崔吉来的时候，吴竹春已经回去了，延寿堂来回要许多时候，她不便在这边久候，话带到了便回前头继续盯着外院动静。如瑾屏退了人，独自在二楼西侧的偏间里坐着。冬天日头偏西早，午后阳光透窗而入，将窗棂上规整的格子拉成斜的，落在地上。屋外和楼下有丫鬟来回走动做事，脚步轻盈，只闻衣衫悉索和环佩之声，越发显得屋中静谧如水。
窗棂投在地上的影忽地一闪，冷风滑过，屋子里就多了一个人，灰色护院衣裹在身上，目光幽冷。
“姑娘有何事？”
崔吉的声音像是寒冷深夜里的梆子，没有感情和温度。如瑾看他轻车熟路摸进来的样子，不由想起非要二十九守岁的那个人。他们主仆倒是都很擅长翻窗越户。
如瑾伸手示意他坐，他站着不动，如瑾也没坚持，径自开口说：“自从池水胡同第一次见面，崔领队这些日子以来帮了我许多帮，大事小情都要托赖领队，还屡次救我和亲人的性命，我心中十分感激。”
崔吉道：“都是分内事。”不推辞也不客气，只是平静的陈述。
如瑾将桌上一个红漆托盘上面的绫绸揭开，露出几排整齐码着的小银锭子，“今天初一，这是母亲和我给外头护院们的谢礼，劳烦崔领队带回去，和杨领队给兄弟们分分。”
崔吉不接，“前几日姑娘已经给了许多银子，现下我们还不需要。”
“前几日那些是给在刘府伤亡的护院们安葬和疗伤用的，这些是新年的赏仪，两码事，崔领队拿着吧。你们被派到蓝家来，你们的主子或许已经给足了薪俸，但那是他的，到了我这里帮我的忙，我自然要表达感激。”
崔吉思索一瞬，拱手为礼：“多谢姑娘。”说罢将托盘中银两用绫子包了，打个结挂在腰间。
如瑾又问他在刘府重伤的几个护院现下如何。那日将伤员从刘府带回来之后，如瑾让崔吉在蓝府不远处的民居里租了一个小院，将重伤护院都移了过去养伤，令拨了银子给他们使，每隔两天就会询问伤势如何。
崔吉说练武之人恢复得快，顶多再过一月都能恢复，如瑾点头，又叮嘱他若买药需要银子尽管来她这里拿，并说等他们好了依旧许他们过来上工，月银加倍。崔吉一一应了，几番问答之下，他脸上冰山一样的神情略有缓和，总算看着是个正常人了。
如瑾察言观色，笑着说：“今日请崔领队来还有一事，只是并非是救人之类的好事，不知领队是否肯帮忙。”
她与崔吉毕竟不是寻常的主仆关系，崔吉又有恩于她，因此在吩咐办事上，如瑾不像对待自家的仆役护院。
崔吉道：“姑娘有事尽管说，我必尽力。上头有吩咐，只要是姑娘的事，无论是什么，都是我们职责所在。”
此言一出，如瑾心中安定，便道：“当日在池水胡同第一次相见，见领队面不改色割下人头，便知领队是血腥场上走过许多回的。今日我所托之事领队应该很拿手——我想让一个人死，但又不想造杀孽，领队可有办法么？”
崔吉闻言神色如常，只问：“要做到什么程度？”
“此人口蜜腹剑，心如蛇蝎，手上还有几条无辜人命，她若是还安安稳稳活在世上，以后总会兴风作浪惹麻烦。”
“我明白了。”
……
按照大燕祖制规矩，大年初二本是勋贵公卿携内眷进宫拜年的日子。蓝家以往在青州可以省了此事，今年在京，原本也要进宫朝贺一番，然而蓝泽的闭门思过令还没有解除，这次的朝拜也就免了。于是从初二早晨一直到初三，蓝泽将自己关在书房里发脾气，然后就是闷坐，饭食也不按时吃。
“管他呢，说来正好，他这一思过，我倒不用挺着肚子去宫里受累了。”秦氏闻听之后并不担心夫君的心情的身体，反而很高兴。
如瑾这两日都在秦氏房里歇着，用过了早饭，正扶着母亲在屋中略微走动消食，闻言便笑：“您说的正是，宫里有什么好的，听说外命妇朝拜时都得在冷风里站着，可受罪呢。今年您不用受那罪，等明年回了青州，依旧不用受罪。”
秦氏抚着隆起的肚子，意态满足，“待到孩儿落地，长得结实一些咱们就回青州去，省得在京里整日悬心。侯爷若是不肯走就让他自己待在这里，再犯个什么错，思过思上三年五载的才好。”
母女两个聊得高兴，孙妈妈从外头快步走进来，脸上带着古怪的神色，“太太！”
“怎么了？”秦氏诧异。
跟着进来的是碧桃，朝如瑾抿嘴笑了一下，如瑾便扶了母亲坐下，朝孙妈妈道，“您老要是想笑就笑出来，这模样让人看着别扭。”
孙妈妈奇道：“姑娘怎知我想笑？”
如瑾眸子闪闪的看着她，也不答话，是孙妈妈自己抻不住了，挥手遣退了屋中侍立的两个小丫鬟，近前禀道：“太太，姑娘，东府的二太太得了急病，下人们都传说她快要不行了，听说还要置办装裹寿材呢。”
秦氏吃了一惊，“怎么回事，前几日不还好好的。”
“这就是多行不义必自毙，坏事做的太多了，冬天里走在太阳底下，说不定都能被雷劈着。”孙妈妈终于没掩饰住苦苦憋着的笑意，索性不掩了，直喊痛快。
“到底是怎么回事，你好好说给我听。”秦氏拉了她坐到旁边小杌子上，纳闷追问。
如瑾扶了碧桃的手，“母亲您别急，仔细