眼前山谷豁然开朗，遥望谷中，星罗着大小营帐，灯火明暗交错。显然已经很靠近李兑兵营的巡守之地。众人屏声静气，不敢稍有差池。
不料正有一个李兑营中的武官骑马向他们这边行来，众人急欲躲开，小盾牌却迎面驰去，他现下是将军装扮，其余人等也只得硬着头皮跟上。
“来者何人！”那个武官看见他们反而吃了一惊，强装镇定地喊道。
“我等乃大秦王将军麾下！”小盾牌丝毫不怯、反而一脸傲慢之态，带着秦国口音说道，“王将军的宠妾今日黄昏在附近山林走失，我等奉命沿各山找寻。尔等赵人可有见到？！”
那名武官刚刚受命要去通知秦军、为安全起见、将议和之会改于二十里以北的安昕。此时仔细一看来人的兵服，的确是秦军的，为首之人说话的语音语调也完全是秦国口音，他立刻满脸谦恭，向小盾牌作了一揖道，“大人所寻的，可是一个哑女？今夜早些时候，军中的确有人在褒北山抓了一个哑女。”
哑女？小盾牌心中都有些不确定。虞从舟更是觉得奇怪，楚姜窈是从褒西山山顶离开、向南返回褒山南麓虞军营中，怎么会出现在北面几里外的褒北山？
但此时任何线索都是好的，小盾牌急问，“她人呢？！”
那武官忽然一脸尴尬，想了半天才胆怯地说道，“相爷担心这陌生女子走漏风声，所以…所以…把她绑到后山树林里去了。”
小盾牌一怒，几欲抽剑杀他，虞从舟连忙从背后拉住他衣背。他旋即会意，若杀了此人，赵营中人发现他久久不归，反而会生疑。小盾牌按下怒气，冷哼一声，领众人即刻向后山寻去。
知道了大致范围，小盾牌和虞从舟的心中都生出些希望，至少李兑并没有杀她。但是，为何刚才那武官一副尴尬胆怯的样子？
这后山上遍是白桦，与满山雪景融成苍白一体，仿佛是天上黑色夜幕在人间的一片反景。
众人在林间奔找。因为山头并不大，虞从舟心中希望渐浓，应该很快就能找到她。
奔跑中，他忽然看见西面似有一道星光划过。
是一颗流星坠跌，仿佛是月亮的眼泪，带走最后的决绝。
他刹那间几步踉跄着后退。直觉，她就在身后几尺之内，他却忽然不敢转身面对。
当他终于回过头、看清她的摸样，麻木的血液、一瞬之间冰冷地噎住他的胸口。原来李兑是将她生生冻死……她身上只穿着早上那件灰白色的棉布薄裙，左侧裙摆全都被血染得发红发黑。她双手被绳索捆住，吊在桦树枝上。寒山中的冷霜，在她的睫毛上、长发上，凝结成冰。她的脸、她的唇，苍白如冥。
希望是一条船，却在绝望处靠了岸。