检察官办公室内共有二十五名律师，其中大部分是刚从法学院毕业出来的年轻人，个个风华正茂，心情激动，迫切地希望为纽约地区检察官效劳校园全能高手。
这间办公室的墙上嵌有镶板，陈设朴素淡雅，给人以深刻的印象。室内摆着一张硕大的办公桌，桌前有三把椅子，桌后是一把舒适的皮椅子，还有一张长会议桌，四周围着十数把椅子。靠墙的橱柜里摆满了各种法律书籍。
当莉迪娅一面道歉，一面匆匆进办公室时，阿尔伯特?西尔瓦正在讲话。检察官一见到她，立刻停了下来，转过身去望着莉迪娅，说：“怎么搞的？你以为这儿在干什么，……正举行茶话会吗？”
“我实在太抱歉了，我……”
“我才不管你抱歉不抱歉呢！下一回不准再迟到了！”
在座的人一个个望着莉迪娅，眼光里暗含着对她的同情。
阿尔伯特?西尔瓦转过身面对着大家，厉声说：“我可清楚你们到这儿是干什么来的。你们只是准备在这儿工作一段时间，以便学会法庭上的一些诀窍。什么时候你们认为自己学得差不多了，便远走高飞，去当名噪一时的刑事律师。你们中可能有人会干得相当出色我是说可能有人有朝一日会接替我的职务。”阿尔伯特?西尔瓦说罢朝他的助手点了点头。“让他们宣誓就职。”
他们以低沉的声音宣了誓。
宣誓仪式结束后，阿尔伯特?西尔瓦说：“好。你们现在都是宣过誓的司法人员了。愿上帝保佑我们。这间办公室是实实在在地干一番事业的场所，但你们可不要抱不切实际的奢望。你们首先必须埋头于研究法律，起草传票、逮捕状等等公文。凡是法学院教给我们的那一套东西，都要做。在今后一两年内，你们休想直接审理任何案件。”
阿尔伯特?西尔瓦说到这儿，停下来点燃一支又粗又短的雪茄烟。“眼下我要对一个案件提出起诉。你们当中也许已经有人从报纸上读到了有关情况。”他说话时带着嘲讽的声调，“我准备从你们当中挑选六个人替我办些杂务。”话音刚落，莉迪娅第一个把手举了起来。
阿尔伯特?西尔瓦犹豫了片刻，随后终于同意莉迪娅和另外五个人给他做帮手。
“你们到第十六号审判庭去。”，阿尔伯特?西尔瓦说道。
在离开办公室时，他们六个人领到了各自的身分证。莉迪娅并没有被地区检察官的态度吓住。他是应该厉害一点的，她暗自寻思着，他的工作来不得半点疏忽。现在自己即将开始为他服务了。她成了纽约州检察官工作班子的一员了！
法学院那漫长而又单调的学习生活终于结束了。不知怎么搞的，那些法律教授总是把法律说成是玄之又玄的东西。莉迪娅却有法子透过这一切，看到光明的彼岸，那就是和人类及其种种蠢事打交道的真正法律。
莉迪娅毕业成绩名列全班第二， 名字上过《法学院评论》。她初次出马就顺利通过了律师考核，而与她一道应考的人中有三分之一却名落孙山。她自以为她是了解阿尔伯特?西尔瓦的，确信自己可以完成他交给的一切任务。
莉迪娅早已在家做了一番准备。她知道纽约州检察官手下分为四个部门，分别负责审讯、上诉、非法买卖和诈骗案。她很想知道会把自己分在哪个部门工作。在纽约市有二百多位助理地区检察官。而五位地区检察官分属于五个行政区。自然，曼哈顿是最重要的行政区，阿尔伯特?西尔瓦理所当然地是最重要的地区检察官。
现在，莉迪娅正坐在法庭的检察员席上。她的双眼注视着阿尔伯特?西尔瓦办理案子。她一眼就看出他是一个强有力而不留情面的审问者。
莉迪娅瞟了被告人迪.罗马诺一眼。她看过关于他的全部材料；尽管如此，她无法使自己相信迪.罗马诺是一名杀人犯。他看上去像是一位年轻的电影明星，正以法庭为背景在拍摄电影似的，她这样想着。
迪.罗马诺坐着纹丝不动，只有青黑色的双眼的神色反映出他内心的烦乱。他的双眼滴溜溜地不停转动，窥探着法庭的每个角落，似乎在盘算着如何伺机逃遁。然而，想要逃之夭夭是万万办不到的。阿尔伯特?西尔瓦早已做了周详而充分的准备。
卡米罗?斯特拉站在证人席上。拿动物来比，斯特拉酷似一只黄鼠狼。他狭长的脸又瘪又瘦，一对薄薄的嘴唇，两排黄黄的龅牙，两眼贼溜溜地东张西望，使人一看就知道他是个撒谎行家。阿尔伯特?西尔瓦并不是没有意识到他外表上的缺陷。不过他认为这一点无关大局，重要的是斯特拉在法庭上的讲话。他将要披露许多人闻所未闻的恐怖故事，谁听了以后都将确信无疑。
地区检察官走到证人席上，卡米罗?斯特拉已经在这里起过誓。
“斯特拉先生，我要本法庭陪审团注意到如下这些事实：按你本意，你是不愿出庭作证的。为了说服你到庭作证，本州已经同意把指控你所犯的谋杀罪，减为过失杀人罪。这一切情况属实吗？”
“是的，大人。”他的右手手臂开始微微颤动起来。
“斯特拉先生，你认识被告迪.罗马诺吗？”
“认识，大人。”他的视线避开迪.罗马诺坐着的被告席。
“你和他是什么关系？”
“我曾在他手下干过事。”
“你认识迪.罗马诺多久了？”
“大约十年。”他的声音