阔深的厅里突然一寂。
众行首跟着心头一沉。
林奇可粗疏的两条眉毛抖了抖,忽地仰首打了个“哈哈”,说道：“某痴长六十倒活糊涂了！这朝廷议事岂是咱小民能叽歪的？——嗬嗬！孟浪了……孟浪了……”
众行首也跟着呵呵笑,面上神情却是僵的。
名可秀黛眉舒开，唇勾了勾。
她知道这些行首们在想什么——
这两年临安商盟的步子跨得大，俨然已成了大江之南行商坐贾的核心，人的心气儿就高了……朝廷制举又破天荒开了商科,商人和士子第一次同时摆到了台面上……虽说儒商之争导致了举子斗殴案，最终判决也各打二十板子谁也不偏，但明眼人都看出这实际上意味着“商科”已被朝廷接纳为取士科目——商人，终于也有了成“士”的机会……之后在共济会会首的筹选上商人又风头劲起,明面看这是她和尹焞之争，实际上却是隐在她身后的临安商盟和京城士子的角力，而这一次,商人又占了上风……由之萌生出更多的期待便不足为奇了。
正如希颜所说的那句：这是有钱无权的富裕阶层对权力渴望的抬头。于是，因了渴望，所以害怕——害怕这是一场梦，梦醒了，一切又回到原点。
她目光慢慢扫过，深澈眸光里映入一张张因不安而僵笑的面庞。她心底笑了笑，有不安……才会想争取想守护……不是么？
“林老，”她语调清晰而沉缓，回应林奇可的问话道，“共济会向朝廷请命监赈权，是一步利棋，也是一步险棋！”
众行首听到“险棋”心头又一重。
名可秀眸光看向众人，“在座诸位行首都是身家丰厚，想来三代也不虞吃穿……若说钱财之利，应已不缺。”
众人不知她什么用意，有人点头，更多人却愈发沉下去，唯恐后面听到不好的话出来。
果然名可秀话意一转，道：“然而，我们还缺了一样……”
“地位！”清音铿锵。
大厅里的行首都拧住了眉，这是众人共同的心病！身家百万又如何，还不是见官就得跪，甚至还要跪那些阉人……只因他们是民、是商！所以才会那般热切地求官途——不图有什么职差，只希望有个官身相护！
名可秀启唇笑了笑，“我们这里应有不少直秘阁……或是秉义郎吧？”她说的是两个正八品的散官阶。当年蔡京王黼梁师成势大时曾鬻官谋利，东南豪商多有纳进，其中自然有杭商。
众人嘿嘿笑，也有摸着面皮装咳的，或捋须作正经……就听一人笑得“哈哈哈”，不像其他行首那样臀压脚后跟跽坐，而是一屁股扎锦垫上，双腿搁前一曲一伸，浑没半分坐相，正是漕运行的行首曹大康——年当五十却膀阔腰圆像座铁塔，“哈哈哈”大笑中蒲扇巴掌“啪”一声拍在坐他左边的彩帛行行首的肩上，又嘿嘿一收手抱了个拳，“啊哟，王公，某失礼了！”
“公”是对官员的敬称，曹大康这么称季勋显然是打趣。
季勋肩膀生痛，心里暗骂他一声“曹疯子”，又不好向他发作，只得啐一口，眼白一翻，怒道：“呸！什么‘公’，那就是个屁！——哼哼，当年那狗博士不是说了么，‘豪商之家以资授官，才品庸下，素不知义……’我叉……”他忽地想起盟首还在前，赶紧将后面那句粗话咽了，重重哼了声表示不屑。
他这番讥讽斥骂是作何来，厅里一众行首都清楚得很——
那是宣和元年的一桩旧事婚宠军妻。
季勋四子欲聘赵氏某宗女为妻，不知怎的这事传到正在杭州视学的国子博士耳中，这位明经科及第的儒官直斥“荒唐”，连夜写了道参本驿递回京，奏道：“……皇属议亲，应具门阀次第，须的是衣冠之后，非为阘茸庸贱之伍、富商大贾之门！……豪家以资授官，其才品庸下，素不知义，焉得为宗室良配？……宗正寺应委以审覆，对扰乱宗亲姻血者惩予治罪！”
因季勋在宗正寺有打点，便有宗吏及时通回这消息，气得他两眼发黑，恨不能一记窝心脚踹去让那狗屁博士就此升天，但呕过气后也只得匆匆带人带钱往京师打点去。
这门亲事终究是散了。那位赵氏宗亲着人退回彩礼，又附函诚恳致歉，但对宗正寺的覆决也无可奈何。说起来这位燕王后裔经五代传家后早已失了显赫，其曾祖父非为嫡长未能袭爵只授了个环卫官，到他这代也只得了个勉强维持体面，原想与东南豪商之家结作姻亲后彼此提携，孰料却因一道奏劾给弹黄了——真真让人嗟叹！
那“妄攀宗亲扰乱宗血”什么的罪名在季勋打点下自是得脱了，但那口受侮的气却膈应着上下不去，结成了他心头一道疤，一揪着就泛痛……那直秘阁官诰也被他一爪子揉了丢进花瓶底，连多看一眼都呕得紧。
这事的前因后果名可秀自也听说过，并且连别人不晓的细节她都知得清楚，颇谅季勋恨提此事的心情，她一扬手止住厅中杂笑声音，道：“我辈进纳求官其情可谅、其心可悯……”收到季勋投来的一束感激眼色，她微笑继道，“我辈商贾汲汲以求官身，说到底是为了谋得家业物产周全，让血汗挣来的钱财不至被官府随意虢夺。”
众行首均默不作声点头。如果说获取士大夫的尊重是他们遥远的梦想，那么保住家财就是他们最迫切的期望，所以才会花心思去谋那纸官诰，只求有个保护财产的身份。
“