爆竹声声响,桃符辞旧岁。
这是宣和六年的除夕,也是卫希颜在大宋度过的第六个除夕。京城的新年热闹非凡,即使是在西北城郊，也能听到从城中传出的响亮爆竹声，以及邻近乡村的欢笑喧声，还有孩子们追逐奔跑的尖叫声……卫希颜的除夕却是在西北城郊的别庄中安静度过。
明面上,这里是某家田地主户在郊外的别庄，庄子附近是村舍，住了二十来户农家,都是这别庄主户的客户（佃户）,租种这一片的田地，每年向主户交租斗魂九霄。
实际上,这座杨姓别庄是名可秀在京城外的一处私宅。因京城为惊雷堂的地面,为策安全，名可秀赴京师处事多居于城外，并不入住城内的名花流分堂秘点。
这座别庄不大不小，三进院落，前院住了七八名杂扫的院子，中院是主家会客和起卧地，而后院是主家私地，下人们都不得擅入。名可秀就住在这经常落锁的后院里。
卫希颜揣测那杨姓主户应是名花流安插在京城的一位人物，她养伤时曾听到那人几次进入后院向名可秀通禀事务。除夕前两日，这别庄的院子们都被放了年休，这座清幽的别府就愈发安静，如果忽略暗处隐身的护卫，这庄子里便只有她和名可秀二人过这除夕。
卫希颜一袭天青色花鸟纹的锦衣，外罩白狐裘袍，斜倚在后院的厨房门边，看着洁净的厨房内，神姿优雅的女子拈葱起刀，翩若行云，直让人赏心悦目。“可秀，真不要我帮忙？”
“你帮忙？”名可秀噗哧一笑，头也不回，“不是越帮越忙罢？”
卫希颜咳咳两声，想起前两日的“帮忙”，又不由笑出声来。前生她哪有做过菜？尽日里打打拼拼，偶尔能回到自家窝里，也是希文下厨……她想起妹妹十二岁时做菜的架势就已娴熟，本该是活泼无忧的少女，却早被生活磨练得成熟，只有在和她相处时才偶尔露出属于少女的活泼……卫希颜想到这，突然就鼻子一酸，赶紧吸了口气，压下心头那道翻滚。希文，你可在想姐姐？
想起希文，她又想起在皇宫中那位妹妹。师师的口信不知送到没？汶儿该不会为她担心吧？
这般胡思乱想了一阵，便见名可秀回眸浅笑：“好了，帮忙端菜上桌罢。”黛眉微微一蹙，“在想甚么？那般出神的？”
“想起了妹妹……”卫希颜收敛心神走近去，将菜碟放入漆盘端起，看着盘中色香美味，禁不住地吞了下口水，“快走快走！我口水快流出来了！”
名可秀轻声一笑，刚才紧凝的目光柔和下来，说道：“你莫担心。头午铁子去了那边，李夫人说事已办妥，想是见过你妹妹了。本想一会儿再告诉你，见你这般挂心，就提前说了罢。”
卫希颜不由感动，名可秀办事确实细致周到，诚心道：“可秀，谢谢！”
她轻声微叹：“你我之间，还需说这个么！”
卫希颜敞笑：“你说的是！”
一张雕漆榻几，对坐两大美人。
卫希颜这些日子的吃食均是名可秀亲自下厨。名花流少主的江南小菜做得极地道，更绝的是每顿每道菜俱不同，精致悦目，其味清淡却适口，让人对不住食指大动，每食不厌。
“可秀，由你当知你姊姊的厨艺！”卫希颜大赞，馋虫被勾得直打滚，盯着满满一案的玲珑细巧花色菜，更是腹中叽咕，迫不及待地拿起牙箸便嘴手不停。
名可秀端坐于她对面，举止优雅，每道菜均浅尝而止，多数时候是看着卫希颜动箸，眸光不知觉的越来越柔。
“咦？你怎么不动？”卫希颜挟了一箸放入她碗中，“快吃快吃！若不然全数被我扫光，饿肚子我可不负责。”
名可秀含笑盈盈，举箸挑起卫希颜挟入的那道菜，放入口里细嚼慢咽，望着对面那女子眉飞色舞的欢喜，心底深处慢慢渗出一抹柔软，就好像……她脑中蓦地闪过阿娘为爹爹洗手做羹汤时的柔颜欢色。
但为卿之故，洗手做羹汤！
她手中牙箸陡然一顿，凝视卫希颜，眸光幽深复杂。
“可秀？”卫希颜觉出她不对，伸手在她眼前晃了晃，“怎么了？”
名可秀回过神，淡然一笑掩饰，“没甚么，想起一些往事宠妻之一女二夫。”
卫希颜直觉她在说谎，见她眼眸深处似有忧伤，顿时饕餮之欲全无，略一迟疑，问道：“可秀，是否想念家人了？”语气一顿，又歉然道，“这些日子让你照料我养伤真是辛苦你了，除夕之夜本该和亲人一起，都怪我……”
名可秀抬手止住她，眸中忧伤已悄然消逝，白她一眼，“你自责个甚么！照顾你是我自个乐意，辛苦甚么了？不过是多煮一人的饭菜罢了！说到除夕……”
她幽幽一声轻叹：“希颜，我阿娘就是在腊月里逝去。每近年节，爹爹总是将自己一人放逐在白山黑水……后来，大哥走了，年节就多半只有我和姊姊相伴。今日姊姊已远嫁雪山，我就是不在京城，想来也是一人过罢了！”
卫希颜见她颜笑淡淡，表面上似乎并无孤独寂寞的伤，眸底却是黯然。忽然想起雷枫对她说过名可秀的大哥早被逐出家门，名花流的重担都压在眼前这女子身上，她心口一牵，顿生怜惜，说道：“听说东京城的新年极是热闹，我的伤已好得七七八八，不如咱们出去转转可好？”
名可秀眸光轻闪，唇角微微翘起，慢慢漾出一抹笑容：“好！不过得等你的伤养好了才行