夏日炎炎,光用冰块似乎都不能缓解炎热。
宫中有个御呈湖，就在湖面上建了个水榭,水汽氤氲,又四面通风,是消暑的好地方。
皇后之位空置,习太后从不端着架子，满宫嫔妃竟不需要立规矩，闲来都聚在这水榭中耍牌下棋，竟是一团亲热。
乔贤妃的妹子乔悦曦正是入宫来看姐姐，也被拉了来凑角耍叶子牌。
方婕妤瞟了乔悦曦数眼,似笑非笑的：“乔姐姐这番心思，恐怕白费啦。”尾音拖得长长的，别有深意。
乔悦曦一下就红了粉颊。
乔贤妃不以为意的笑了笑。自从对舒昭仪下过手,却未能置其于死地，她就知不妙，此后半步也不敢乱走，老老实实规规矩矩的做人，唯恐给了舒昭仪发作的藉口。不想她能忍得，她家人却忍不得，只怨她不得圣心，非要将她倾国倾城的小妹给送到宫里来，要她制造机会，令小妹与皇上偶遇。
乔贤妃漫不经心的看了看水榭外头，正瞧见宫人高高的举着伞遮阳，阴影里走着的两个人，正像是舒昭仪和习太后。那两人似看了看这边，却无意过来，慢慢的走开了去。
乔贤妃又扭头看了看乔悦曦，生得是好，虽还有些青涩，但不输舒昭仪多少，家人因她这容貌，自小到大都是捧着她的……只是皇上同舒昭仪之间，非旁人能比。满宫嫔妃都在守着活寡，乔悦曦要搭进来，她倒也不想阻止。若是试成功了，她也能沾些光。若是乔悦曦失手了，也是她自己活该。乔贤妃对这个颜色极好的庶妹，向来是无几分真心的。
于是若有所指的对方婕妤道：“花无百日红……何必灰了心呢。”
方婕妤嗤笑了一声：“我瞧着，这花，怕是要红上一千日呢。只是不想她如此霸道，就是生不了，旁人连捡些残羹冷炙吃也不成。”
说得众人都沉默了下去。
乔贤妃算了算时辰，站起身来道：“你们玩罢，我要回宫了。”说着就领了乔悦曦走了。
另一边，习太后却是在劝红嫣：“……有些妇人，就是没有子女缘份，这都是上天注定好了的。若不是我们之间的交情，哀家也不能将这话说得这般直白……独占之心，人皆有之，万不可做得太过霸道。你挑个好拿捏的，让她诞下皇子，再抱到膝下，也是好的。哀家见过这曹氏，很有些懦弱，倒是个不错的人选……如若不然，你在自己宫中随便挑个宫人，令她伺候一二，将来有了皇子，同你生的也没甚么两样。”
习太后这一番话，没什么恶意。红嫣帮过她，她也帮过红嫣，且她瞧着红嫣就不是个狠心的人，帮助红嫣稳定地位，比别人得势要强。
红嫣笑着听完，一眼瞟见在身后举伞的翩空满脸兴奋之色，便淡淡的道：“皇上若是有这意思，我不会拦着。毕竟事关重大，不好强求。但要我去主动……这绝不可能。”
声音虽不高，却十分坚定。翩空禁不住目光一黯。
习太后叹了口气，不好再说：冷眼旁观，未免薄情寡义，但说得多了，也会引人厌烦。
两人在个岔路口分开，红嫣估摸着狄秋浔这时辰要到她宫中去一道用膳，碧梅轩，必然要经过前边路口，她不如迎着他一道回去好了。
一行人穿花拂柳，在嘈杂的蝉鸣声中前行。
她听到乔贤妃的声音：“臣妾见过皇上，皇上万岁，万万岁。”
狄秋浔淡淡的嗯了一声。
乔贤妃又道：“这是臣妾的六妹妹，今日是入宫来探望臣妾，冲撞了皇上，还望恕罪。”
狄秋浔没有出声。
一管婉转娇嫩的声音轻声跟着道：“臣女只顾赏景，冲撞了皇上，求皇上恕罪。”
红嫣走近两步，自树叶间隙间看去，这女子福着身子，低眉敛目，只看得到光洁的额头和秀挺的鼻尖，却可预见容貌极为出色。
红嫣绕到狄秋浔身后，冷不丁道：“怎么个冲撞法？”
乔悦曦一惊，鼻尖就泌出了汗来。她素闻舒昭仪宠冠后宫，此女如此大胆插话，必是舒昭仪无疑。被她抓了个现行，只怕不妙，只望皇上怜香惜玉了。
狄秋浔听到红嫣声音，回头看了她一眼，见她语意不善，面容却十分平静。
便也若无其事道：“倒也怨不得她，朕并未命人开道，就在这拐角处，撞上了。”
红嫣哼了一声：“身处禁宫，当谨言慎行，步步小心！怎会冲撞上皇上？莫非是有意投怀送抱？乔家女儿就是这副德行？”
乔贤妃直接跪下了，乔氏一族未嫁的女儿还有十八个呢，这一顶帽子扣上去，谁还敢娶乔家女？怕是往后乔家都不敢生女儿了：“求皇上明鉴，臣妾的六妹，绝无此意。”
狄秋浔看了红嫣一眼：“那么，舒昭仪以为该如何处置。”
乔贤妃和乔悦曦大惊失色，皇上竟是偏宠舒昭仪至此！
红嫣冷着脸：“先在这太阳底下跪一个时辰，乔家未婚女子，再不许借故入宫。”
狄秋浔嘴角逸出一丝笑来：“嗯，甚好。”
乔悦曦一下红了眼圈，泪如珠落：“皇上明鉴，昭仪娘娘开恩哪！”
红嫣不予理睬，拉着狄秋浔的手就走。
直到走了好一段距离，狄秋浔才语带笑意道：“你这妒妇，竟然这般懒于遮掩？”
红嫣面上那还有怒意，笑着眼珠一转，斜睨着他：“我既得了实惠，也不介意担当这恶名，做什么还要装得贤良淑德？”
狄秋浔看她这样子，只觉喜