宋乔的眼睛睁得溜圆,拼命地摇头：“爹,我以学业为重,暂时不想说亲。”宋老财还想说什么,宋乔飞快地躲进书房去了。
宋老财瞪着儿子的背影直叹气，他心中确实有了儿媳妇的人选，那人是隔壁张家村张员外的女儿张秋云，今年十五岁。听说为人十分孝顺贤惠。宋老财那日在宴席上结识了卫管事,又通过卫管事结识了张员外,张员外也有个小儿子在读书，他对宋乔也有耳闻,言谈中十分欣赏。宋老财觉得两家也算是门当户对,就有了结亲的心思。
不过宋老财的习惯是买只袜子也要挑半天，娶媳妇这等大事更不消说,他不露声色的把人家张家上数十八代，左右右旁支全都了解得清清楚楚。又寻了个机会到张家村去私访，觉得还算满意。张秋云他也见着了，这姑娘的体格就跟她的嫁妆一样丰厚，脸大眼圆，正是他想给儿子娶的那种类型。
他这边在琢磨儿子的亲事，方氏和杜朝南也在着急夏宁的亲事，香草和方牛子自然也在帮忙物色。没多久，香草就趁着回家看汪老太时就过来找方氏说话，“大姐，我觉着有一家挺合适的，家里人也开明，男孩子也不错，而且那人你还认得，就是上回来过的那个钱正清。”
方氏吃了一惊，随即便摇头拒绝：“不成，那家咱可配不起。听说他还是卫府的亲戚，家里又有钱，哪能看得上夏宁。”
香草耐心解释道：“钱正清的爹跟卫长卿的娘只是同族，并不太近。至于他家的家境也就是比一般人强些。关键是他爹娘不错，这孩子人品也好。大姐，你也别总看低自个儿，你瞧瞧咱家的夏宁论模样论性情哪样比别人家孩子差。而且咱家也越过越好。对了，我还听说，她最近在学认字是吧？”
方氏一提起这事，不禁笑了起来：“这不是方宁和静宁嘛，说是不想让姐姐当睁眼瞎，得了空就一人教一个，还说要教我和她爹呢，我们哪里学得会。”
香草又说了一阵，方氏仍有些犹豫，只说再跟杜朝南商量商量。
香草笑道：“这事自然不能急，你们慢慢想，过些日子，我抽了空请请钱正清的娘来店里，咱们一起吃顿饭，你自己看看。”方氏盛情难却也就答应了。
方牛子的饭铺开张后，原先的杂货铺就顾不上了，依他的本意，是想转让给大姐，那铺子的人气已经起来，每月都有几百文的收益。姐夫为人虽老实，好在有自己在旁边看着，应该出不了什么差错。他这主意还没定，方宁大舅妈李氏不知从哪儿得知了风声，当下又哭又闹的去找婆婆，言里言外的说方牛子不跟方满子这个嫡亲的大哥亲，却跟外人亲。
吴氏也来气了，不软不硬的把大儿媳妇给训了一顿，完了又跟方青山叹道：“都是钱闹的，以前穷的时候也没这么多事儿。”这件事还没解决，那边方家二女儿，方宁的大姨又捎信来问方牛子能不能把自己的儿子放在饭庄当伙计。吴氏了解这个外孙，人养得有些娇气，哪能干得了这活。弄得她是左右为难，只好去问方牛子，谁知方牛子闻言却道：“她咋不早说，人我都定好了。就是送静宁回来的那个栓子。我一开店静宁就跟我说了，你说这孩子头一次开口求我，我能不答应吗？再说了那栓子说了只要管食宿就行，工钱什么的给不给就行。我姐那儿可不好说，我二姐夫又不像大姐夫那般老实。”
吴氏也明白这个二女婿有些小奸猾喜欢算计。他从前是个货郎，跑村串巷的，免不了有些油嘴滑舌和斤斤计较。当初她就不同意这门婚事，无奈二闺女死活非要愿意。这倒好，嫁过去后，二闺女渐渐地就变了。从前在家时只是有些懒而已，跟着这个女婿过了几年，慢慢地也开始市侩起来。二女婿更是生怕自家婆娘偷偷贴补娘家，一年到头也不让回来几趟。
吴氏心中千回百转，最后只好说道：“那我就回了你二姐吧。”吴氏回绝了二女儿，方宁大姨和大姨父自然没少犯嘀咕。
方记饭庄开起来了，连掌柜带主厨带伙计总共只有三人。香草亲自任主厨，方牛子负责收帐和招呼客人，栓子则负责端菜收拾碗筷。店里卖的都是些家常菜，面条慢头小炒之类。起初半月，生意自然不大好，只有以前杂货铺的一些熟客和汪家的旧识来捧场。方宁做为小股东之一，自然会绞尽脑汁的为饭庄出谋划策。
此时正值隆冬，天气寒冷。她就想起了以前自己喜欢吃的火锅。这个时代已经有了这种东西，不过普及率不高，只有一些大城市才有，像南平县是没有的。
方宁就跟方牛子说了这个想法，方牛子自然欣然相从，立即让铁匠铺打制了几口锅和小炭炉，这只是试验，先看看效果再说。
趁着方牛子准备的时间，方宁跟静宁又开始在家捣鼓新吃食，这其中就有手工方便面。她以前挺喜欢吃这东西，可又怕吃多了对身体不好，就自己试着做简易泡面。来到这里后，她每次都吃手擀面，倒也把这个给忘了，如今开始重拾起来。她先把面条放在蒸锅，然后入盐和调料，用手抓均匀，再往面上喷一点水，蒸上半刻钟后，再抓一下面，然后将其盘成圆形，放入大漏勺中，锅里油热后，用汤勺压在面条上面，放入油锅用小火炸。把面炸脆后再捞出来控油即可。想吃时用开水泡一会儿，再加入葱花麻油即可。做好了方便面，方宁又开始试着炒了几锅底料。那边方牛子一准备妥当，她就将