桂嬷嬷站在一旁胆战心惊。冬青留在凝香院，对她最是不利。她知道，万不得已的时候，薛氏一定会推得一干二净。
薛氏沉吟着，思量着对策。她举手拿起桌上的茶杯，直至茶杯到了唇边，这才发现茶是凉的。她重重把杯子摔在地上，怒道：“都是死人吗？怎么水是冷的！”
桂嬷嬷不敢应声。没有召唤，屋外的丫鬟也不敢进门打扫送茶。所有人都看到了，青纹平日最得主子信任，可不知道为了什么事，今日她不止挨了耳刮子，还被罚了半年的工钱。
桂嬷嬷垂首立在薛氏面前。冬青的事，她越想越害怕。那些药粉是她亲手拿给冬青的，沈沧早就看她不顺眼了。如果薛氏真要她成为替死鬼，没人会替她求情的。
“夫人，那个冬青始终是个祸害，不如……”她悄悄抬眼望了望薛氏，“不如一不做二不休。”
“你想怎么做？”薛氏冷声问。
“不如让秋兰找机会……”
“蠢货！”薛氏恨恨地骂了一句，“她千辛万苦留下她，你以为秋兰能找到机会？说不定连她都会送命。”
“夫人的意思是……”桂嬷嬷的脸色愈加难看了。她不相信连秋兰也暴露了。
薛氏不再理她，只是在脑海中过滤着云居雁说过的每一句话。许久，她恍悟般叫了一声：“难道——”她重重一拳打在桌子上，对着桂嬷嬷说：“你去把厨房，针线房，库房各处的管事妈妈都给我叫来！”
“现在？”桂嬷嬷错愕地看了一眼时间，小声提醒：“这个时辰，老爷快回来了。”
薛氏抿嘴不语。她终于明白了，云居雁选在沈沧和沈君昊不在的日子与她闹这出，是要与她谈条件。她慢慢回想过往，她觉得根本是云居雁误导她，让她以为她怀孕了。她深吸一口气，她告诉自己冷静。她再次深吸一口气，问道：“这些日子，那些管事妈妈中，什么人和凝香院走得最近？”
桂嬷嬷细细回想。云居雁并没见过任何一个薛氏手下的管事妈妈，就算有人有心讨好，她多半也是不见的，不过凡是示好的，打赏从没有断过。很多人都在背后笑她冤大头，败家，不过她的丫鬟们借此与各处的人都熟识了，但表面看起来仅仅是熟识而已。
这些事以前她向薛氏汇报过。听薛氏再次问起，她只能说：“夫人，真正在您手下管着事的，手中有权力的，都不会去凝香院献媚……”
“你是问你，她有什么特别的举动，或者她的丫鬟经常与什么人往来。”
桂嬷嬷答道：“前几天奴婢听薛妈妈提过，大奶奶好似想为大爷做两身衣服，这几天她的丫鬟去找过李妈妈几次。”她见薛氏的表情变得凝重了，急忙补充：“夫人放心，薛妈妈把针线房管得死死的，李氏婆媳怎么都翻不出风浪的。再说他们正值新婚，这事也在情理之中。”
“你早前怎么没和我提过这事？”
桂嬷嬷愣了一下，喃喃地说：“奴婢以为……”
“你以为！”薛氏握紧拳头。她忽然想起了另一桩事。之前她听说薛妈妈的男人又闹出了事，最后还闹上了官府。薛妈妈没来求情，她只当不知道这件事。如果有合适的人，她早就想换掉薛妈妈了。在她眼中，薛妈妈虽能干，但程亮是个大麻烦。
难道这桩事也是她搞出来的？
薛氏越想越觉得可能，正想命桂嬷嬷把薛妈妈叫来，丫鬟在外面回禀，沈伦回来了。