荣瑾到达栖凤宫之时，也不过是辰时天蟒。宫前红楠木的门扉紧闭，荣瑾和紫鸢在外边站了好一会儿，才得以进去。
皇后此时方从内殿走出来，见了荣瑾这般不由笑道：“本宫也不过是和你闲话家常罢了。你倒是起得早，害得你在门口等了半个时辰，当真是本宫的过错了。”
荣瑾跪地行礼，才起身回话道：“皇后娘娘过虑了。臣妾站在栖凤宫大殿门外，自下而上所见宫中景色甚美，感触良多，颇为受益。”
“哦？”皇后兴致勃勃道，“你倒说与本宫听听，是何感触？”
“其一乃是我站在门扉前，所见皆是朱红色门扉，门扉紧闭，来往宫人不断。却听见里面有宫人道娘娘华发早生。臣妾不敢妄加揣测圣意，却听得此一言，心中叹息。所谓位高者，权重者，在其位谋其职，思虑众多，虽可享荣华富贵，亦须担得起国家重责。愚民俗人不知其幸苦几何，妄下定论，可见其居心之恶毒。”
皇后点头，眼中透出赞许。荣瑾接着道：“其二，乃是栖凤宫地势居高，石阶百阶，有俯览众生之景色。让人耳目一新，心境更见高远。皇上所在宫殿亦是。如此可见，但凡龙凤者高瞻远瞩，所见之事非鸟雀能比，可见其一斑。”
“以地见人，善言广思，甚好，甚好。”皇后忍不住微微点头，可见其赞赏之意思。
“最后一见，乃是荣瑾位于殿前，静候娘娘接见之时，所想。其智者乎，礼贤下士。古有姜太公垂钓，后有刘备三顾茅庐，今者，臣妾于殿前等候，乃是臣妾才疏学浅。不得以智者之礼仪相待。还望皇后娘娘待臣妾足智多谋之时，能与荣瑾以智者之礼。”荣瑾再三叩拜，郑重道。
“心比天高，你的气度绝非如此。”皇后听罢，脸上笑容渐渐荡漾开，“说了这么许多，还未上茶。当真是失礼了。秋声上茶。”
荣瑾接过浮雕君子兰琉璃茶碗，浅呷一口，顿觉满口清香赞道：“皇后娘娘这儿的东西。真是好啊。臣妾从未尝过如此香的茶。”
“茶叶不是极名贵的，不过这水是极好的雪水，取初雪之日，树叶上的积雪。融化保存至今。配以旧时龙井，别有一番风味。”秋声含笑作答。
荣瑾逢迎道：“娘娘当真是风雅之人。以雪水入茶。臣妾听闻，旧时周后曾以荷叶露珠煮茶，其香甘甜，其味微苦。深受广帝喜爱。皇后娘娘亦可试着收集。”
“广帝早逝，周后把持朝政，牝鸡司晨，手段残忍，杀皇嗣。断皇脉，改国号，自诩为女帝，后背推翻。乃是大不敬之人，岂可和与之效仿？”秋声当即厉声斥责道。
荣瑾始觉言语有失，忙告罪道：“臣妾没有这个意思。还请皇后娘娘恕罪。妾真的没有这个意思。”
“罢了。罢了。你也是无心。我亦不会责怪你。只是你嘴太快，不知收敛，原不是这样的性子。可是近日遇了什么事情？”皇后和蔼问道，伸手拉住荣瑾的手。
“家丑不可外扬。还请皇后娘娘见谅。”荣瑾佯装含泪道。
皇后见荣瑾此番受委屈，也不敬心生怜悯。放缓声音道：“你只管与我说了。我是你的姑母。今日召你前来，本就是听靖蓉之言助你脱困境。你如此哭哭啼啼，想必定是受了极大委屈的。”
“也不算是什么委屈。婆婆也是娘。荣瑾自当小心侍奉，不能胡言乱语。还请皇后娘娘恕罪。”荣瑾跪地叩首道，“荣瑾既然嫁过去，便是孟府里的人，一点点委屈算不得什么。”
皇后顿了顿，叹一口气道：“罢了，罢了。家家都有一本难念的经。你如此，我又何尝不是这样？后宫难治，太子也渐渐长大成人。东宫也该筹备起来了。”
荣瑾抹了泪，提议道：“皇后娘娘，可选好日子请人进宫了么？”
“十月里算是不错的。好日子也多。今日，就该去传圣旨了，也好准备着。”皇后伸手抚着茶碗边沿道。
荣瑾点点头称是。
果不其然，一回院子，便得知了消息。一切如荣瑾所料。韩白蕊当真没有被选入东宫，而是被征做秀女。
********************************************************************************
昔日落梅阁内门庭若市，如今当真是门可罗雀了。
青槐端着水盆子，低着头坐在屋门口。丹桂正从里面推开门打算来找青槐，见青槐在这里，拉了她一把道：“小姐正要喝茶呢？你热水呢？”
青槐被丹桂这么一扯，便露出泪痕未干的脸。丹桂还以为自己弄疼了她，忙道：“怎么了？我也没下重手啊。”
青槐擦了泪，带着鼻音道：“我是气啊。那些往日里想苍蝇似的在跟前转的丫头小厮，这会子我们要口水，竟然还推三阻四的。不给也就罢了，竟然还骂我家小姐。说得话难听极了。我家小姐长得貌美，又不是她的错。皇上看上她，又能如何？偏说得我家小姐勾引皇上。”
丹桂也知晓圣旨下来那一日，小姐脸色极其难看。前脚送走公公，后脚便晕过去。醒过来，还吐了血，险些没了性命。小姐心里苦，只有她们做丫鬟的知道。
她家小姐和太子殿下早已是两情相悦，不知为何，偏皇上出来阻挠。她家小姐也不过是入宫之时见过一回皇上，为何偏就被皇上所瞧上了呢。她百思不得其解。
荣瑾到达栖凤宫之时，也不过是辰时。宫前红楠木的门扉紧闭，荣瑾和紫鸢