怀瑜于翌日清晨告别祖父母亲动身，押送草药前往归县。到达翌日，怀瑜全面接手了施粥赠药这一摊子，以便父亲腾出手去专营国计民生。轰轰烈烈救灾抗灾已近尾声，明年春耕生产迫在眉睫。
怀瑜要让世人知道，自己父亲既能临危不惧，带领百姓抗灾荒，更能带领百姓共镶盛世，过上富足日子。
病疫因为及时医治隔离，并未大面积蔓延，并随着冬日降临成功遏制。剩下只是温饱问题了。而温饱问题，因为怀瑜提前预备，加上童如山生产自救跟朝廷救济，在归县根本不是问题。
童如山今年依旧不能回家过年，一为明年春耕在即，他要组织人马将明年春耕种子落实到家家户户。二为今冬无雪。冬季无雪昭示着春季会有疾病蔓延。如何预防治理，确保国计民生，整日萦绕在童如山脑海里，一刻不敢松懈。
群策群力之后，童如山决定利用冬季农闲，利用天时地利，组织河边村落大批量烧制石灰，对县内所有水沟池塘烂泥坑进行铺地毯一般灭毒杀虫活动。并将自己预防措施写成奏折上报府台许大人。既是身为下属对上司恭敬，也给许大人提个醒儿，宜城府大面积无雪，不能只要百姓吃饱穿暖就万事大吉，要赶紧预防明春病疫流行。
许大人很有兼听之明，不仅大力肯定童如山预防之策，还迅速行文通令整个峡州府效仿归县。
怀瑜却不能陪伴父亲了，因为怀瑰这个前生唯一挚友怀瑰腊月初六要出阁了。
童如山亲自护送女儿出城三十里方才在童如松催促下父女依依惜别，童如山眼睛有些湿润，面上却是朗朗笑意：“告诉你祖父，外祖，母亲还有两个小弟弟，父亲明年必定跟他们一起守岁迎新春！”
临别之时，怀瑜因为父亲弟弟前世先后感染疟疾而甚感不安，不免絮絮叨叨，特特叮嘱，饭前饭后要洗手，隔日熏醋，三日熏艾，勤换衣衫勤洗澡，不食生冷，少饮酒，等等切切，恨不得把所有事情都说一遍。
童如山听得十分熨帖，怀瑾听得直皱眉：“知道，知道，你都说了八百遍了！”
怀瑾这几年一直坚持留在任上，不仅个儿窜得快，直追怀瑜，更是在这场百年不遇灾难磨砺下，迅速成长，整个成了一个小大人。他自认自己是堂堂男子，听着姐姐车轱辘子叮嘱就有些不耐烦了：“父亲这边有叔父还有我看着，倒是姐姐责任重大，祖父外公年岁大了，姐姐要细心照料才是呢！”
怀瑜冬月底起程，紧赶慢赶终于在腊月初五赶回宜城。到家之时白氏已经带着大毛二毛去了童家坳老宅，怀瑜星夜赶路去了童家坳。
怀瑰见了怀瑜就撒娇哭起来：“四姐姐最坏了，人家出门子你也不当回事！”
怀瑜起身走了方步撂袍作势下跪：“诺诺诺，小生这里赔礼了！”
怀瑰拉起怀瑜姐妹笑成一团。
怀瑜命青柳五福七巧三个奉上自己添妆匣子，匣子一一打开，引得众姐妹齐声惊叹。头一个锦盒里立着一只红宝镶眼飞凤，栩栩如生，展翅欲飞。另一个镶嵌红宝石金项圈，金光闪烁。再有一对镶嵌红宝龙凤金镯，流光溢彩。与怀瑰先得红宝耳钉簪花凑成全套红宝头面。
一套红宝金饰价值千金，这三个锦盒，堪比怀瑰整个妆奁。
想着嫡亲堂姐分毫不让，伯母甚至算计自己聘礼，怀瑰感佩莫名。
夜深人静，众姐妹退去，怀瑰等不及扑进怀瑜怀里，抽抽噎噎哭成个泪人儿：“姐姐这样待我，叫我如何报答呢！”
怀瑜笑着拍哄孩子一样哭泣怀瑰：“说什么感谢呢，人说姐妹缘分几世修造，说不定是我前世欺负妹妹今年生歉疚，又或者，妹妹前世照顾了姐姐我，姐姐今生惦记偿还呢！”
怀瑰闻言展颜一笑：“这话好呢，我们就约定下一辈再做姐妹好不好？”
怀瑜伸出小指勾住怀瑰：“一言为定！”
怀瑜当夜跟怀瑰叽叽咕咕笑了半夜，不是奶娘一再催促睡迟了明日妆容不好看，这姐妹两个只怕要秉烛夜谈到天明了。
却说怀瑰初九回门，怀瑜特特赶去姐妹会亲，怀瑜很怕怀瑰放不开表兄情意，新生活不协，待见怀瑰笑容温煦，眉眼含春悄声告知：“你妹夫也是读书人，待人十分温柔。”
怀瑜伸手一画怀瑰脸颊：“羞羞羞！”
从此安心了。
腊月十八过了，衙门落衙在即，童老虎所欠米粮毫无音讯。这是想赖账了。怀瑜一笑，就怕你不赖。这日便吩咐大管家肖逸：“告诉孙有才，只要他替我们收回所有债务，并对外宣称当日契约与咱们无关，他的工钱我提高十倍。”
按照契约，七千米粮当在秋季双倍奉还。虽然欠债还钱天经地义，只是，这帐怀瑜不能出面收取，以免伤了祖父之心。
不过，童如虎以为如此就能把怀瑜拿住，那就大错特错了。怀瑜当初之所以让牙行作保，就是预防童老虎不要脸耍无赖。
牙行与人作保，工钱百取之一。当初，怀瑜让怀琛千亩土地抵押两千一石米粮，却借给童如虎七千石，这多出一千担就是牙行老板孙有才收了童如虎一张房契抵押。
重赏之下必有勇夫。孙有才闻