“我有的，主人！”贝拉特里克斯热情地说，激动得声音发紧，“我宁愿自己粉身碎骨，也会追随主人到底！”
“是啊，贝拉，我知道你会。”伏地魔轻柔地说，用瘦骨伶仃的手指拈起女食死徒一缕花白的头发，轻声说：“这些年……你经历了无数考验。我曾经认为，我没有家人，食死徒就是我真正的家人。但显然不是。”
壁炉里明明灭灭的火光照耀着他死人般苍白的面孔，红眼睛里有一抹难以解读的情绪一闪即逝：“只有真正忠实的食死徒才是我的家人，贝拉。”伏地魔慢慢地说，“你的忠诚永不动摇。”【注三】
“啊，主人！”贝拉特里克斯只叫了一声就再也说不出话来，泪水盈满了她的眼眶。她拼命地用面颊追逐着伏地魔的手掌，期望着一次爱抚，但伏地魔立刻放开了手，重新缩回到自己的袍袖中。但他并没有象以往那样给贝拉特里克斯一记严厉而警告的瞪视，而是把目光转到了斯内普身上，没有嘴唇的嘴扭曲出一丝可以称为亲切的微笑。
“还有你……西弗勒斯。”黑魔王轻声说道，“坦白说，我并没有想到你会冒着生命危险来帮助你的主人……你是一个聪明人，而要获取一个聪明人的忠心很艰难，也许太艰难了……”
纳吉尼从魔王的肩头滑落下来，缓缓爬到了长桌上，发出嘶嘶的声响，令长桌旁的食死徒恐惧拼命地往后缩。巨蛇在卢修斯.马尔福的面前停下来，昂起了丑陋的三角形脑袋，垂直树立的瞳孔一眨不眨地盯着他。黑魔王凌厉的目光也同时落到他身上。
“……比如我们的卢修斯.马尔福。”黑魔王缓缓说道，“我注意到，你和你的家人最近好像不太高兴……我待在你家里，有什么让你们不愉快的吗，卢修斯？”
魔王的语声并不高，却几乎让卢修斯惊跳起来。仅仅几天功夫，金发的纯血巫师似乎换了一个人。虽然衣着还是同样考究，但深陷的眼眶和暗淡的眼神显示他过得实在不怎么好。
“没有……没有！主人！”仿佛为了加强说服力，他又补上一句，“这是我的荣幸，主人。”
“撒谎！”伏地魔嘶嘶地说，苍白如骨的手陡然按在桌面上，巨蛇适时吐出鲜红的信子，邪恶的黄色眼珠一动不动地盯着卢修斯，令金发巫师僵立在座椅上。“为什么招待你的主人让你这么不高兴呢？这么多年来，你不是一直口口声声地宣称希望我复出，希望我东山再起吗？”
“我当然是希望主人成功的，这一点真的不必怀疑。”卢修斯低声说道，紧紧地抓住镶嵌着银蛇的椅子扶手。
“但你为我做过什么呢，马尔福？”魔王低声说道，带起了嘶嘶的气流。魔法正在他的皮肤下蓄积，发出危险的信号，让他身侧的斯内普坐立不安。“一次又一次，我给了你机会。而一次又一次，你都让我失望！上一次我失势的时候，你就背叛了我，说是中了夺魂咒。你否认了我——伟大的伏地魔王，是你心甘情愿效忠的主人。”
“接着你纵容你儿子把一个赝品带到我面前来，差点杀了我。然后你丢了《预言家日报》，到现在弄出一个可笑的决斗……而你从头到尾，做了什么？”
随着他的话音，宽大的长桌陡然从中裂开，纳吉尼闪电般的跃起，缠到了卢修斯的椅背上，腥红的舌头几乎舔到了金发巫师的脸上。
金发巫师象中了全身紧缚咒一般的一动不动，淡灰色的眼睛里一片死色：“主人……”
伏地魔站起身来，缓缓走到金发巫师面前，他们对视了几秒钟。
“我需要一根魔杖，卢修斯.马尔福。”当代最恐怖的黑巫师轻柔地说道，“我想，你没有理由再拿着魔杖了。”
卢修斯面如死灰，过了一会儿，他慢慢地从长袍下拿出自己的银蛇手杖，转开手柄，抽出了一根细细的魔杖。
伏地魔接过魔杖，举到眼前，仔细地端详，随口问道：“是什么做的？”
“榆木的材质，龙的心弦。”卢修斯小声说道，不由自主地动弹了一下，似乎想抢回自己的魔杖。
伏地魔注意到了他的举动，冷酷的红眼睛缓缓凝视到他身上：“嗯？”
卢修斯全身发抖，猛地跪伏到地上，颤声道：“主人！我……有一个消息要告知主人。”
伏地魔垂下衣袖，简洁地道：“说。”
“事关机密，希望……希望只有主人一个人听到。”
伏地魔盯着他，恶毒地睁大了眼睛：“机密？我倒不知道你还能探听到什么机密的消息呢。”
这话引起一阵哄堂大笑。曾经高高在上、以伏地魔左膀右臂自居的马尔福居然也有今天，无疑让他们非常开心。桌子旁的食死徒愉快地交换着目光，有的在捂着嘴偷笑，有几个还敲打起了桌子和椅子扶手。只有斯内普没有笑，相反，他的手心已经见汗。如果邓布利多料想的不错，那么卢修斯说的应该是……
金发巫师的眼里闪过一抹绝望，但仍然在努力挽回场面：“您第一次崛起之时，曾经给马尔福家一个小东西……”
这话刚一出口，伏地魔立刻变了颜色。“住嘴！”他嘶嘶地说，黑袍无风自动，壁炉上空的镶金镜子陡然