科威特势单力孤，加上对伊军的突然袭击毫无准备，只进行了微弱的抵抗。约20000人的科军，只有5000余人撤到了沙特阿拉伯，其余部队溃散或投降。科威特埃米尔贾比尔-萨巴赫仓促中携部分王室成员逃到附近美**舰上。埃米尔的胞弟法赫德亲王在保卫王宫的战斗中阵亡。
波斯湾简称海湾，位于西亚中部。中东的五大产油国沙特、科威特、伊拉克、伊朗和阿联酋均在海湾地区。世界20个特大油田，有11个在海湾地区。
截至1990年1月，海湾地区已探明的石油储量为6517亿桶，占世界已探明石油储量10015亿桶的65％，天然气24兆立方米，占世界天然气资源总和的13.7％。日产石油约1450万桶，约占世界石油日产量（6360万桶）的23％；每天出口石油约1200万桶，约占世界石油日出口量（2 万桶）的43％。
米国、西欧、日本进口的石油，相当大的一部分来自海湾地区。据米国能源情报统计，1990年第一季度米国日净进口石油量为766.1万桶，其中206.4万桶来自海湾地区，占26.9％；西欧日进口石油823.5万桶，其中从海湾地区进口427.6万桶，占51.9％；日本日进口石油548万桶，其中从海湾地区进口354万桶，占64.6％。
石油是当今世界经济发展的“血液”，同时也是现代军队的驱动力。如果伊拉克吞并科威特后进而占领沙特阿拉伯，就可控制全世界一半以上的石油资源，这犹如卡住了西方主要工业国的咽喉。萨达姆利用手中的石油武器，可以摆布西方工业国家的经济发展，并可以进而对它们指手划脚。这是米国和其他一些主要工业国家所绝对不能容忍的。
此外，科威特是世界上少有的富国，它在国外的资产超过1,000亿美元，另外在西方重要工业中还持有多达数百亿美元的股份。如果这些资财被伊拉克抽走，也将给西方经济造成巨额损失。