时近年关，然城围未解，百姓也只能在战火的威胁下过一个简单的年，没有鞭炮的喜庆，也没有丰盛的年夜饭。万磊下令把城内所有除了人之外的动物都集中起来有计划地宰杀，每家每户分到一些牛羊马狗肉，也就凑合了。
被困在城内的百姓不好过，围在外面的敌军也好不到哪里去，虽说他们可以四处打草谷，不过附近各州府县的百姓早就纷纷南逃，千无人烟，打劫变得越来越难，敌军的生活水平也在直线下降。
特别是鞑靼军，都心生退意了，毕竟他们是来趁火打劫的，现在该抢的东西都抢到手了，是时候回家享受胜利成果了，没必要跟鸡肋一般的北平城怄气。
鞑靼军士气大降，燕军也好不到哪里去，几天前，他们挖地道偷入城的计划被城内的守军识破，这地道刚挖到城墙下，就被守军灌水来淹，直接淹死了几百人，挖地道偷城的计划就此流产。
不过，燕军还是没有退兵的打算，因为他们不同于鞑靼军，他们没有退路，如果不能在北平一带站稳脚跟，他们就成丧家犬，就算退到燕山以北，地位也会一落千丈，随时被鞑靼各部消灭掉。
正是没有了退路，燕军才一直守在城外不肯退。可说说，现在不管是守军还是燕军，都像两头蛮牛一样，谁也不肯退一步，因为退一步就是功败垂成。
腊月下旬，狂吹了十几日的北风终于停了，天气回暖，地上厚厚的积雪开始融化，这对守军来说，即是一个好消息又是一个坏消息。好消息在于，雪化了驿道通畅，便于援军开拨；而坏消息在于，天气回暖，也利于敌军整军攻城，更猛烈的攻势将要来临。
像往常一样，上午时分，万磊总是要到军营去看看，看着诺大的军营内有数万人时刻不停地操练，新军整个战力提升，战法阵法也练得纯熟，再与敌对战，肯定不会像上一次那样毫无章法，万磊很满意，守住城池的信心大增。
“周将军，让伙房多做些肉，今天给将士们加餐。对了，烟花巷那边送了些老酒来，都分了吧。”这天一早，在刘嬷嬷的牵头下，北平各妓业老板把店藏的酒送了些来，说是劳军，万磊自然是不会拒绝的。
负责练兵的是周天寿，他也是个老酒鬼，一听到有酒喝，肚里的馋虫就开始闹，欢欢喜喜地传令去了。至于这家伙会不会像张飞那样喝醉酒误事，万磊就不用担心了，因为这家伙还有点大将的素质，轻重缓急还是分得清的，不然万磊也不会把练兵这么重要的事交给他来办。
视察完军队，万磊正想到军医处去看伤兵，半道上却被铁铉派来的人叫回去，说有要事相商，万磊二话不说，就直奔粮库去了，谁让他现在是“城主”呢，就该干救火队员的活，不管是哪里出事都得第一时间赶到。
铁铉现在主管粮草，直接就搬到了官粮库外居住，在他的日夜看护下，几拨企图放火烧毁粮仓的敌奸细被他逮住，这才力保军粮不失。他虽然我望不高，不过跟万磊一样，同是北平城最重要的支柱。
“铁大人，您找在下有何事？”既然是志同道合，万磊也不跟对方客套，直奔主题。
“大事不妙啊。”铁铉举着一份折子，皱眉道。
“什么事？”万磊也见怪不怪了，反正自从他进入北平城的那一天起，就没有过好消息。
“陛下要御驾亲征。”
“啊！”万磊一声惊呼，整个人傻眼了，御驾亲征，皇帝小儿不是读书读傻了吧，这不是把兵事当成儿戏吗？
“数日前，大同驰援北平的援军被燕叛军大败于真定，数万精骑战没。败绩传入金陵，兵部尚书齐泰上言，指责北方各军各自为战，不能协同御敌，以至于敌军势大难制，建议加派得力大臣北上总督军务。而黄子澄则主请圣上御驾亲征，统筹军事。圣上已准其奏，下令将于明年正月御驾北征。”铁铉解释道。
“唉，如此一来，北平城更加难守矣！”万磊一阵摇头苦笑，他知道，一旦南京那帮书呆子北上，他在北平所做的诸多努力很可能会付诸流水。
“贤侄，你可有良策？”铁铉不希望皇帝跑到北方来，毕竟守北平城就十分艰难了，御驾如果北来，他真的无力护驾。如果皇帝在他的辖区出了什么岔子，朝廷上下非把他撕了不可。
“上书死劝，请皇上罢亲征之举。”
“本官位卑言轻，只怕上书亦是无用。”铁铉苦着脸道，如果是上一道奏章就能摆平的事，他也没必要把万“先生”找来了。
“那就没办法了，听天由命吧。”万磊泄气地说道，
“贤侄，现在北平城士气正盛，能不能...”铁铉试探性地看了万磊一眼，没再往下说。不过，万磊已经听出这家伙想说什么，就是让守军出击，拼死把敌军赶跑，这样一来，亲征之举就不了了之了。
“守军士气虽盛，不过训练不足，兵器也不足，只宜固守，不可出战。”万磊断然拒绝了，守军多是新招的民兵，又不习马战，出城就是送死。让百姓白白送死的事，他是不会干的。
“本官也知此事难为，可是这也是为了天下社稷，贤侄能否出面向将士言明此事，不管他们愿不愿意出兵，本官都永记于心。”铁铉又道。
“明知不可能赢的仗，为什么要打，铁大人，这一次请恕在下无能为力。”万磊一拱手，就甩袖而出。
劝不动万磊，铁铉也无计可施，因为守军