郓州差人，兴师问罪的去，屁滚尿流的回，问起来时，才知道是梁山泊一场大战，已经把祝家庄铲成了平地！
那伙儿贪官污吏听着，真如五雷轰顶一般。一时不少人旧病复发，不少人丁忧转剧，想要为国效力，却是心有余而力不足的了。知府大人便赶紧派人前去打听，若梁山人马还要往郓州来，自己是无论如何，也要告老还乡了。
这个新年，对郓州的官儿们来说，过得生不如死。对贪官污吏来说，没有供奉，不能带婊，这样的官儿当着还有意思吗？
官府除了搜刮百姓之外，做任何事都没效率。但再没效率，一探再探之下，终于还是探出了些情况。
首先，梁山泊草寇对郓州不感兴趣，平了祝家庄后，他们已经是饱食远扬了。对郓州的贪官污吏们来说，这真的是一件最值得庆幸的事情。忽如一夜春风来，告老、告病、丁忧这一类绊脚石，统统不翼而飞。
其次，祝家庄已经被灭门，祝家的千万贯家财，被梁山泊草寇石头里榨油，洗刷一空，连根断线也没有留下。对郓州的贪官污吏们来说，这真的是一件最如丧考妣的事情。
但令郓州的贪官污吏们死爹妈娶小妾破涕为笑的是——覆巢之下，居然还留下了两卵！李家庄和扈家庄还好端端地矗立在独龙岗上，等待着官老爷们的救赎。
知府大人便命令衙下捕役，把原先祝家庄村坊里的地保里正拘来，在强大的心理攻势和非心理攻势下，地保和里正痛哭流涕地承认，自己二人丧心病狂之下，领取了梁山草寇收买人心的救济粮，犯下了可耻的罪过。同时二人恳请大人开恩，千万不要撤他们的职，他们都是放牛娃出身，熬到可以雁过拔毛的地保里正不容易。
听着哀恳，知府大人便冷哼道，撤不撤职，要看你们的表现如何了，于是里正地保便争先恐后地说小人有下情回禀。
里正便说，李家庄李应如何如何勾引梁山贼寇，他胳膊上被祝家庄小郎君祝彪射了一箭，就是最明确的罪证；地保则说，扈家庄扈成怎样怎样和梁山草寇在庄前临阵勾结，然后坐看祝家庄覆灭，必定从梁山泊那里得了好处。
知府大人听了，冷笑一声，把里正地保都轰了出去。一转头，却又派遣自家心腹人，前往李家庄、扈家庄、原祝家庄上去打听备细。
再过得几日，知府大人召集起郓州的文武同僚们，义正辞严地谴责李家庄扈家庄勾结梁山泊，覆灭了祝家庄。众文武听着，先是如听痴人说梦，再是突然醍醐贯顶，最后终于融会圆通，恍然大悟。
不少人的口水便流了下来，这是垂涎李家庄扈家庄的千万家财的；不少人的裤子便掉了下去，这是猴急于扈家庄大小姐扈三娘的绝世美色的——这美女艳动郓州，可惜早早就许了祝家庄小郎君祝彪为妻，绝了多少人的念想。如今祝彪已死，扈三娘必然香闺寂寞，他们身为父母官，是很乐意舍身抚慰的，这个就叫**民如子。
李家庄和扈家庄的年例钱，以往都是交由祝家庄祝朝奉一总关了去，再往郓州献纳，因此郓州城里的大小贪官只和祝朝奉相熟，却与李家庄扈家庄没甚么交情。以前看在祝朝奉的面子上，不去理会那两家，如今祝朝奉既死，索性便作了李家扈家，大家也好发一笔横财，而勾结梁山泊，便是最现成的借口。
知府大人既传了法谕，众官僚皆大欢喜，信受奉行，立即雷厉风行地办了起来。李应正在家中养箭伤，不防迎门撞进一伙捕盗官兵来，不容分说，先将李应和杜兴都锁了，与家中老小押着就走。随后又是三四百人前来抄家，当真是刮地三尺，将李家一应箱笼、牛羊、马匹、驴骡，都卷了去。带队的巡检唯恐还有夹壁密道之类的，更将李家的屋子都拆了，还真在一面墙里拆出了一堆元宝。榜样的力量是无穷的，奋勇争先之下，李家不一时便被拆成了白地。
可巧李应夫人正在扈家庄上做客，才好逃过了这一劫。她正与扈老夫人、扈三娘闲话时，突然李家一个四十余岁的使唤婆子狼狈而来。众人一看无不变色，这婆子被抢得披头散发，两耳血流——原来是铜耳环也被当金耳坠揪了去了。
那婆子一见李应夫人，便放声大哭，将李家庄遭劫的情况说了一遍，李应夫人早晕了过去。扈三娘急救时，那报信的婆子却道：“罢哟！姑娘快躲了吧！听那些抄家的差人乱嚷，紧跟着他们就要往这边庄上来了。”
扈成听了，当机立断，叫妹子赶紧保了李应夫人和家中女眷，分路躲避。反正扈家地多房多，官兵也未必能搜检得到。扈三娘心下虽然不舍，但也知道若自己留在这里，反而是更给家里招祸，只好含泪带李应夫人去了。
虽然躲在偏僻旮旯里暂时安全了，但扈三娘和李应夫人如何放心得下？两人派遣信得过的仆人去打听时，回来的皆是一包痛泪，说扈家庄也已经被拆成了白地，扈太公、扈成已经同李应、杜兴等人一起，被解往郓州死囚牢去了。
李应夫人听了，肝肠寸断，扈三娘牙齿咬得“格格”直响，却偏偏无计可施。
她们两个，都是从小锦衣玉食，娇生惯养出来的，从来没受过这等活罪。扈三娘还好些，她自小练武，身体壮健，视冬日的最后余寒如无物。但李应娘子却是裹着貂皮大衣都会感冒的奇葩，几天下来已经是瘦骨伶仃，只是昏睡在那里，昏迷中一会儿呼唤丈夫