何莲儿偷偷掀起帘子，瞧见何瑞旺引着吴宝兴，两人一前一后地进了上房东屋，不由暗暗松出一口气。这吴家大少爷对她们未免也太热情了些，热情得都让人觉出一丝不怀好意，从而不由自主心存戒备。而且他看着何花儿的眼神，真是让人不舒服。
何莲儿这么想着，一边的何花儿就偷偷扯了扯她的衣袖，在她耳边轻声问：“这吴家大少爷进东屋了吗？”
何莲儿朝窗外嘟嘟嘴，道：“正巧被咱二叔往屋里头拉呢！”
“莲儿，俺不大喜欢这人，总觉得他看人的眼神怪怪的。”何花儿绞着衣襟，左右看了看，见除了在一边烧火的顾彩凤，屋里就没其他外人了，才悄声道：“咱们快些做完饭，再帮着把该干的活儿都干完了，就快些回家去吧。左右等何桂儿嫁进了吴家，跟咱们家也不会有啥关联了。”
何莲儿点点头，就问何花儿道：“姐，你瞧咱家这未来的大堂姐夫人咋样？”
何花儿皱眉，道：“长得还算不错，可总觉着不像是老实安分的人。也许大户人家出来的，跟咱们庄子上的人不大一样。”
顾彩凤听见姐儿俩在悄声咬耳朵，就过来凑热闹，在一旁道：“花儿就是厚道，连评论个人，说话也温温柔柔的。要我说呀，不看长相，这就是个纨绔子弟！难怪会喜欢何桂儿这样的人。你们瞧见没？方才他瞧着花儿那样，恨不得把眼睛都粘她身上，十足的浪荡公子哥儿。还别说，跟何桂儿是挺般配的。这要以后两人一块儿过起了日子，他家本就有的一房太太江氏受过的罪，只怕何桂儿还得跟着受一遭，没准再给弄个二姨太、三姨奶地回家！”
顾彩凤这话，自然是讥讽那吴家大少爷花心，吃着碗里瞧着锅里，不是本分过日子的人。何桂儿能从江氏手里将人抢了来，往后难保不被其他女人算计。
这道理大家都懂，只是何桂儿现在一门心思都扑在攀附权贵上，却不愿意去相信。就算想得明白，也不肯轻易放手。
姐儿仨聊了几句，听见外头有细微的脚步声，就尽皆噤了声。
门帘被人从外头挑起，却原来是刘妈妈带着小丫头来给姐儿仨打下手。她方才受了吴宝兴的训斥，这回就格外地殷勤和尽心。不仅让人接过了姐儿仨手里的活计，还坚决不让她们再插手。
姐儿仨无奈，就将活计交给她们，自己走了出来。
“你们说咱这就回家去吗？”顾彩凤就问。
何花儿是巴不得这就回去的，她跟何桂儿和吴宝兴都不对付，不愿意再呆下去。
何莲儿眼珠子转了转，却道：“既然来了，总要看看情形再走。也不知道咱们那心高气傲的桂儿姐，在这吴家大少爷跟前又是怎样一副柔情似水的模样，你们不想看看？”
她这样说，顾彩凤就有些心动。她向来是看不惯何桂儿的为人和行事作风的，就想着乘着机会好好瞧瞧，日后也好拿这事儿来奚落她，就忙答应了。
何花儿虽有些不愿意，架不住两个妹子左一句右一句地怂恿，只得答应了。
姐儿仨自然不能光明正大地在门外瞧，倒是何莲儿想起老宅后头有个僻静的菜圃，那里倒是个听墙角的好地方，就带了何花儿和顾彩凤往那里去了。
姐儿仨到了后院子，还没站稳脚步，就听见何桂儿的厢房里传出了几道笑声，仔细一听，可不是何桂儿和那吴家大少爷吴宝兴的声音？
何莲儿带头，蹑手蹑脚走过去。
这时节天气炎热，屋子里头闷热，那厢房的后窗便没关紧，开着一条缝儿。从缝儿里头瞧进去，只见何桂儿和吴宝兴端坐在炕的两端。那炕上放了桌子，桌上放在两站热气腾腾的茶。也不知那吴宝兴说了啥笑话引得何桂儿这么开心，看像吴宝兴的一双眸子也带着含情脉脉的水意。
两人正说着笑，何桂儿却微不可闻地幽幽叹息了声。
“桂儿，你怎么了？”那声叹息虽然轻微，吴宝兴到底还是听见了，就忙停下嘴里的话头，一把抓住何桂儿的手，神色急切地问道。
何桂儿一双美眸怔怔望着他，不知不觉就落下泪来，却抿着唇不说话。
她这副模样，吴宝兴就急了，忙问：“你快告诉我呀？是谁欺负了你？或是谁在背后说不好听的话，给你气受了？”他说着，不知想到了什么，脸色就变得有些铁青，道：“是不是江氏那婆娘又在背后使坏？”
“没！不是的！”何桂儿听他这样说，似是有些慌了，一只手忙就捂住了他的嘴，道：“可不兴这么说！是我对不起江姐姐在先，她怎么对待我都是应当的，你千万别责怪她！况且不关她的事儿，我只是…”她说着，声音却渐渐低沉了下去，低垂着螓首，红晕渐渐泛上脸颊，道：“只是又阵子没见着你了，以为你已然忘了我。没成想你今日居然来了，还带来了定礼…我这心里，觉着虚幻得紧，好似做梦。生怕一个转身梦想了，才发现是空欢喜一场。你依旧在城里那个花花世界，而我，不过痴心妄想一场…”
她这话说得谦卑又深情，格外惹人怜爱，几句话更显得江氏跋扈，将人狠狠编排了一通。吴宝兴听了，果然微微皱起了眉。
又兼美人梨花带雨，吴宝兴颇为动容，忙就下了炕，坐到何桂儿身边，一把抓住她的手，喃喃安慰道：“你这说的是什么话？我又怎么会忘了你？实在是家里头事物繁杂，一时顾不上。我这一腾