薛宝钗自嫁进贾家以来，不但得了王夫人、贾母的欢心，还收获了梦寐以求的理家权利，格外春风得意。
自己如此风光八面，黛玉那边，却是日益落魄，一应大小事体都被自己掌控，如此天差地别，更是让宝钗做梦也要笑醒。
唯一美中不足的，是之前宝玉一心念着黛玉，有些痴傻，自从那日在m馆被黛玉数落一番，回来之后只管躺在床上，仿佛失了心窍一般。
薛宝钗心中虽然气恼，却情知此事急不得，打叠精神，越发体贴温婉，殷勤相待，相伴相依，一无避忌。
宝玉心事重重，念及黛玉，只觉得前事尽付东流，不免有些埋怨黛玉不知进退，为了一个名分，竟将自己也舍弃了。
伤感之际，见宝钗在旁相陪，不但没有怨言，反而分外温婉，不免有些感动。又想起从前自己与宝钗也是极亲近的，那年宝钗褪取香珠，自己偷觑到一弯玉臂，还曾暗想如此佳人，将来不知谁有福能娶到。
既然黛玉已是无望，眼前的宝钗却也是一等一的佳人，又贤良淑德，慢慢就将当日爱慕黛玉之心，渐渐移到宝钗身上来了。
宝钗素来最擅察言观色，见宝玉改了态度，心中大喜，态度越发温婉殷勤，终于引得宝玉心动，或于梳妆时代画双眉，或于书房里研墨拂笺，温柔缱绻，渐渐与寻常新婚夫妻无异。
后来凤姐儿命人将紫鹃送过来，说是黛玉打发出来的，因想起当初从宝玉处要了一个小红，特意送过来补缺的。
薛宝钗虽然不乐意，但无奈却不过凤姐的情面，加上宝玉见了紫鹃，也很是高兴，宝钗无法，只得将紫鹃安顿了，却暗地留了个心眼，让她与袭人同住，倘若引得两人相争，不但能使自己的地位更为牢固，也能在两人争闹时居中调停，显露自己身为当家少奶奶的大方稳重。
如此悠闲过了几日，荣国府的家事逐渐上手，只是没几天，却有人陆续上门来要账，薛宝钗这才知道，贾府的内囊早已经用尽，只剩下个空架子好看。
偏偏上下之人最爱面子，之前宝玉成亲，为了风光，在京城商铺各处赊欠了不少，粗略估计，也需一万五千两银子才能将窟窿填上。
薛宝钗很是发愁，自己的嫁妆自是不肯挪用的，庄子上的收成只能勉强应付日常开支，眼看年关将至，若是想不出法子，只怕日子难过。
前思后想了一番，薛宝钗终于拿定了主意，老太太执意要将黛玉留下，说是要好好照看，给她找户人家，自己不妨从这方面下手。
嫁寻常的官宦人家，黛玉本绰绰有余，但薛宝钗的本意，是要通过黛玉的婚事，收纳大笔聘礼来应急。别说官宦人家不一定拿得出，就算能拿，也是要做陪嫁送走的，自己一点好处都落不到。何况她心里一直恼恨黛玉，如何肯眼睁睁看着黛玉嫁进好人家享福？
所以，官宦人家不在她考虑之列，她只想在商户人家中挑选。
薛宝钗身为皇商之女，很是明白商户人家的想法，士农工商，无论多富有的商人，如果没有权贵依靠，地位简直一文不值。
商人惧怕权贵，也向往权贵。自己只需放出风声，自会有人找上门来。
对于商人来说，只要能与权贵攀上关系，花再多的钱也是甘之如饴。
薛宝钗命底下的人悄悄找来当地最伶俐的几个媒婆，分别先赏了银子，言明家里有一个寄居的官宦小姐，才色双绝，想嫁进富贵的商户人家，锦衣玉食过一辈子。
薛宝钗并不担心贾母那边会反对，连日来贾母的态度已经表明，对于黛玉，贾母已经明显冷落下来，丝毫没有过问黛玉的生死。
俗话说，重赏之下必有勇夫。何况都知道贾府的姑娘出色，商户人家又最是富有，若是能成功牵红线，报酬一定无比丰厚。
几个媒婆拿了银子跑得飞快，挨家挨户打听，几乎把京城都翻了一遍，最终还真打听出几家想做亲的。
薛宝钗挑拣了一番，凡是富贵有与权贵人家有关系的，一律剔除了，最终选出一家自认为最合适的。
有一户姓朱的人家，生意做得很大，乃京城出了名的有钱人家。
朱老爷今年三十多岁，膝下两个儿子，家里做了好几样赚钱的生意，有酒楼有绸缎庄有当铺，且样样都规模不小，银子那叫一个多啊，简直是日进斗金。元配前些年病故了，续娶了一位，没两年也去了，如今银子不缺，儿子不少，就差一位主持中馈的夫人。
最巧的是，之前朱老爷向媒人发过话，寻常人家的女子都看不上眼，一心想娶个才貌双全、知书达理的官宦小姐，一来装点门面，二来也能与权贵们攀攀亲。只要姑娘样貌好、人品好，能善待前面的两个嫡子，一定会以重金下聘，至于嫁妆，却是无所谓。
在薛宝钗看来，这样的人家，简直跟自己期望的一模一样，至于黛玉嫁过去之后，是否能与朱老爷琴瑟和鸣，是否能当好继母，是否能与朱家的几位小妾和平相处，却是与己无关的。
薛宝钗打定了主意，立刻先将事情告诉王夫人，王夫人巴不得早点将黛玉嫁出去，自然没有异议，只是问了一句：“朱家打算出多少聘礼？”
薛宝钗笑意盈盈，回道：“朱家是大富大贵之户，朱老爷人也豪爽，说只要嫁过去的姑娘才貌出色，三万两银子不在话下。”
王夫人倒吸了一口凉气，瞪大眼睛道：“三万两？那要多少嫁妆呢