却说颜肃之才踏进归义,尚不及带新拐来的三个热腾腾出炉的知县巡视乡里、熟悉工作环境，就被卢慎拦下来报告了一个坏消息——在他规划蓝图里有着十分重要作用的山民部落发生了动乱，关系好的头人夫妇被杀,山璞兄妹不知所踪。
待他匆匆赶回衙内视事，才定下了应急的方案,传说中已经失踪了山璞却又派了人来报信。
颜肃之顾不上其他,抢过信来,对卢慎道：“将送信人带来。你说的那个先前逃下山来的人,也带了来，叫他们互相认上一认。”
归义的山民比编户齐民并不少，山民动荡，亲颜派被捅刀，剩下都是关系不怎么好的人，颜肃之必须小心谨慎。否则这辛辛苦苦挣来的大好局面就要毁于一旦不说，朝廷那里恐怕还要叽歪，他才到手还没焐热乎的爵位恐怕也要飞。
这样的画面，想想都让人觉得不愉快呢。
等待信使的功夫，颜肃之已经扫过了信纸，看笔迹像山璞的，但也只是像而已。这字与先前山璞的字又有了很大的不同，不是字体的改变，而且是字里透出的气质，已由先前那一丝丝的优雅变得紧凑了起来。山璞原本的字只是工整，颜肃之来了，也是为了敦亲睦邻，给了他几本带过来的名家法帖，也指点过他一点书法，是以山璞后来的书法，是颜肃之教的。那时候的山璞，一笔一画可不是这么个气质。
送信的人一到，颜肃之便已经信了他七分，不为别的，就为这个人是山璞的乳兄。平素与山璞形影不离，有什么重大的信息，山璞都派他来跑腿。堪称是山璞的心腹。
颜肃之仔细看这个人，比年前见的时候瘦了不少，眼睛都有些凸出来了，眼眶红红的，腰杆儿不自觉地插得笔直，整个人看起来就像是一杆标枪。颜肃之点点头，心道，这倒是了，他们经过大难，自然是有所不同的。
来人厮见毕，颜肃之道：“山郎信上所言颇简，究竟如何？”
来人掉下泪来，正待开口，那前两天才跑下山来的人已被扶了进来。此人吃苦不少，受了颇重的刑罚，说完了话当时就晕了，卢慎安排了郎中与他看诊，今日方能搀扶着走路。两人一打照面，细细打量了对方一阵儿，这才认出来，抱头痛哭。一个问：“阿郎还好么？”一个说：“可找着你了。”
哭得差不多了，颜肃之命两人坐下，都饮些茶水，再说山上情况。
两人对证，才知道山上发生的事情——
原来，当时山上颇乱。原本这样大型的庆典就是人多事杂的，有点什么踩踏、私奔、斗殴事件都是不稀奇的。叛乱者又乱上加乱，还放起火来，就更乱了。一方是包藏祸心早有准备，另一方是被打了个措手不及没能及时准备起有效的反抗。头人一方虽然整体力量强于对方，也暂居劣势。
更要命的是，他们是冲头人去的。这里得说明一下，直冲头人，并不是对方有多么高明，知道什么“擒贼先擒王”，而是时俗。杀了你，你的奴婢财产就归我了。这跟计策完全挂不上什么钩，就是简单粗暴的谋财害命。
头人一死，除了死忠份子，其他的就跟着新头人混就可以了。是以这一次动乱，死的人其实不算很多。即使如此，头人大宅前的场院上，也被鲜血染浸透了。
因为乱，山璞才能逃脱。说起来他们父子也算是有组织能力的了，奈何头人饮了毒酒，山璞又年轻，还迁了千余户亲信下山。动乱中，山璞将挣扎着要救父母的妹子一记手刀砍晕了，背上了就跑。在少量亲随的护卫下逃进了深山。
阿婉醒了之后，也没哭，也没闹，就问山璞：“下面怎么办？”
亲随们也有出主意的，比如山璞与山下人关系挺好。颜肃之对山璞也很友善，可以下山去求援。哪怕颜肃之不在，卢慎等人也能保他们兄妹平安。等到颜肃之回来了，再向他借兵报仇。
提出这个建议的人名叫银环，他母亲生他的时候梦到一只银环，就取了这么个名儿。他爹比头人大十几岁，是头人家的家养奴隶，头人从小就是在他爹的背上长大的。头人一家对他们家也是真不坏，他比山璞大上十岁，是个聪明人，既聪明又忠心，父母作为死忠，也死在了变乱里。
不得不说，这个意见是挺正确的。但是山璞提出了反对的意见：“不！这么下山去，我们就是丧家之犬。即使要求援，也不能就这么光秃秃下去。这里是我们的地方，山下人并不熟！能有作为的只能是我们。不做些什么，下山去也没意思。”
于是一行人就在山森里潜伏了下来。山璞这时才展现出了他于念叨着下山求发展之外的其他天赋，比如精准的眼光。所谓灯下黑，就是在你觉得最不可能的地方隐藏。
他们根本就没有走远！就在这寨子附近，一气等到对方从疯狂追捕，到找不到人，最后麻木。终于找到了对方戒备松懈的时候，这回山璞是真有意识地做到了“擒贼先擒王”。
首逆伏诛，族人奴隶等山呼响应，山璞便成了新的头人。然而事情还没完，他还得整顿旧部，还要把周围的警备重新安排。但是得先派人下山去通知一声，派的就是他的乳兄。
颜肃之听完，头一句话就问：“叛逆者如何了？”
乳兄答得干脆：“全杀了。”
颜肃之的面容舒展开来：“我一向担心山郎过于宽和，他有杀伐决断之心，我便放心了。”
乳兄心里纳闷，暗道