不过两日，放榜闻喜宴后便是牡丹宴，设在曲江畔的芳林苑，新科进士与勋贵公侯、朝臣一同赴宴，连同京都寻常人家也都偕老扶幼，举家出游，便是为了一睹新科进士的风采，一时间曲江池畔好不热闹。
“娘子，这许多衣裙，却不知该挑哪一套。”采容对摊开在席上的诸多衣裙襦裳皱着眉头道，“这套海棠红的瞧着倒是富贵喜气，只是今儿只是牡丹宴，这套玉青的倒是妥当，只是太素净了，这套月白窄袖裳子偏生配了这许多首饰……”
沈安青瞧她一副认真的模样，只觉得好笑，打断她道：“把那套玉青长衫和隐花裙挑了来换上，就比着那配好的首饰换了，快着些，怕是一会子便该催着走了。”采容清脆地应了，快些捧了衣裙来与金玲一道为沈安青更衣梳洗。
“娘子，婢子奉大夫人之命来与你送簪花。”外边一个侍婢恭敬地道。
沈安青微微蹙眉，叫她进来，只见那侍婢手中捧着朱漆大盘，里面放着数十朵滴露凝艳的牡丹花，大小颜色各个不同，都是合着叶齐梗剪短送来的。
“这是大夫人着你送来的？”沈安青指着那盘子花道。
侍婢轻笑着欠身应道：“正是，大夫人吩咐，说今儿是牡丹盛宴，叫人送了这新剪下的牡丹花与娘子们簪花，也能应应景。”她捧着盘子上前，“请娘子挑上朵。”
沈安青扫了一眼盘中的牡丹花，道：“大娘子、二娘子可曾挑过了？”
那侍婢笑着道：“还不曾，只是大夫人吩咐，请娘子先挑过再送去与两位娘子簪花。”
沈安青无奈，只得细细看了盘中牡丹花，其中大小各异，粉红艳白好不鲜艳，瞧了好一会，才从中选了一朵白中泛绯，花瓣重重的牡丹，不大不小倒是不怎么起眼。
那侍婢笑着道：“娘子好眼光，这朵是玉楼点翠，倒是牡丹花中的名品，只是这花颜色过素了，只怕瞧着不喜气。”
沈安青笑着道：“无妨，这与我身上的衣裙倒是极为相衬，便要这朵就是。”那侍婢无法，只得上前替沈安青簪在髻上，这才告退下去。
待收拾妥当，沈安青带着金玲出了内园，径直到府门前，大夫人与窦大娘、二娘已经到了门前，二夫人也带着绿翘缓缓而来。
大娘子今日打扮与平常大为不同，一身绛红并领大袖通花罗衫，八幅织金石榴裙，交心髻上簪着一朵含苞待放的朱红玉美人，一双妩媚的剪水双瞳半垂着，含羞带怯，看来是着意打扮过了。窦二娘子一身鹅黄窄袖胡服，束着革带登乌皮织花靴，只是头上挽着倭堕髻，簪着一朵硕大盛放的凤丹紫，那娇艳的牡丹花叫人移不开眼去。
二夫人身边却是并未带侍婢，只有一身竹青色襦裙素着头脸的绿翘低头跟随着，显然是有意要使唤绿翘了。她见了沈安青只觉得扎眼，便理也不理，只是向大夫人道：“阿娘如何还不曾出来？再耽搁一会子，只怕去芳林苑的路都要叫各府的马车围堵上了，岂不是要耽误了时辰？”
大夫人瞧了她一眼，只道：“阿娘正与二郎在内堂说话，一会子便过来。”
二夫人听了有几分不自在，二郎与老夫人说话她却不知晓，自然是因着二郎不待见她，凡事也不曾与她商量过，只得强笑道：“是了，我竟然忘了这个，一准是有话要说才会耽搁了。”
大夫人也不愿多理会她，只是看向一旁的绿翘，皱眉道：“怎么穿的这么素净，今日是牡丹盛宴，你虽然不是昆郎的正经妻房，但也是放了良明着收在房中的侍妾，哪有这般模样出去见人的，岂不叫人笑话了去。”
她向身后侍婢道：“去把那剩下的簪花送了来，与王娘子也挑一朵簪上。”又笑盈盈向二夫人道：“二郎媳妇也簪一朵吧，难得有新剪的牡丹，也能应应景。”
二夫人憋着一口气，好容易咽了下去，挤出笑来：“不了，那些花儿朵儿的还是与小娘戴了的好。”说着目光扫过身后的绿翘，看的绿翘身子一抖。
大夫人却不理会这个，从侍婢捧来的盘中挑了一朵硕大嫣红的牡丹红替绿翘簪上，退了一步细细瞧了，笑道：“这便瞧着妥当了，这花儿唤作俊艳红，与你簪上最是合适。”
二夫人暗暗咬牙，大夫人这般作态，分明是暗指自己苛待了绿翘，她有意要与大夫人分辨几句，却听身后侍婢道：“老夫人来了。”
众人也都不再多话，迎着老夫人登车，沈安青随从老夫人，大夫人带了两位娘子，二夫人领着绿翘一并乘车去向芳林苑。
“青娘，前一日我与你说的话，你可逗想明白了？”马车上，老夫人淡淡开口道。
沈安青心里咯噔一响，忙欠身下去：“奴自楚州来京都，一直寄身府上，多得老夫人和大夫人爱护，先前失窃一事，若不是老夫人与大夫人替奴主持公道，如今只怕……”她哽咽了一下，“奴听老夫人吩咐。”
窦老夫人唇边露出一丝笑：“好，既然你想明白了就好，需记住，你也是窦府中人，你肯体谅我们的苦心，我自然也不会薄待你，会替你打点妥当的。”
沈安青低声应了，心里却是难掩激愤，前一日自宫中回府，许皇后吩咐人赏赐了衣料首饰送到府中，窦老夫人便唤了她到内堂，软硬兼施，挑明了要把她送宫中之事，叫她审时度势，莫要被眼前些许微薄小利所蒙蔽，须知她身在窦府，纵然是外间和宫中也都视她为窦府之人，若