而那阎应元仍然还在江阴整训人马，作着拉开常州战役的准备。
至于徐鸿部的动向，高旭也从老家伙的战报中得知，徐鸿昨夜领着三镇一营到达嘉定城外，对在城内屠城了一天的李成栋部发起了夜袭。因为在夜色中火绳的燃烧也会暴露目标，所以，徐鸿只得命全营士兵把刺刀插入火枪口，与清军进行巷战肉搏。
开始的战况进行得很顺利，清军经过一天奸-淫掳掠的发泄，战力已不及平日的一半。到了午夜时分，徐鸿一鼓作气地控制了嘉定的二个城门，以及将近半个城区的势力范围。但随后徐鸿却是寸土难得，因为李成栋召集人马在城中大肆纵火，利用火线来延迟徐鸿的推进。
到了天明之后，城内的清军有组织的反击开始了。
徐鸿的第一营成军不久，其中的兵士们还大部分是刚穿上军装的乡壮。连续作战了一夜，精力也极为疲惫，再加上在巷战中，徐鸿无法整列出射击队型，无法集中火力，完全靠肉搏来战斗。但在肉搏技巧上，同盟军的乡兵又远远不及清军的精练。只靠着血勇来强撑着防线。
最终，徐鸿与李成栋在嘉定城内相持着。
改变战场相持态势的是，清兵的一支援军赶到了嘉定城外。
徐鸿的第一营顿时处在内外夹击的不利之中。
在收到嘉定沦陷消息的时候，高旭立即派出徐鸿驰援，打算阻止李成栋的屠城。至于成否成功，高旭只是尽人事，听天命，依着自己最大的努力去做。对于徐鸿的失利，高旭也有足够的心理准备。
今后的迈出的每一个个脚印，无论对于高旭，还是对于像徐鸿这样投身于反清事业的同盟军将士，都将是一次次磨砺，一次次考验。
还处在摇篮之中的同盟军，只有在无数次的血战之中成长。
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自从高旭进入浏河之后，当地的乡民便闻风而起，中华同盟旗犹如一个磁铁一般吸引着大量的目光，对于江南的汉人来说，他们急切需要一个希望，一个核心，来支撑他们被清兵威逼得摇摇欲坠的战志与决心。而同盟会是应时而生的产物。
三天前，曾有近十万的乡兵会聚在砖桥与清兵决战，李成栋分左右两翼冲杀，乡兵大败，死者不计其数。而三天后的现在，乡兵闻取得江阴大捷的同盟军前来救援嘉定，更是蜂拥而来。他们的希望都寄托在高旭身上。附近乡镇的义民们一部分聚集在浏河，在高旭的号召下，疏通浏河中的淤泥，方便今后崇明至苏州的航运，而大部分则是随着高旭向嘉定进军。
对于徐鸿的首战不利，高旭有足够的心理准备。但对于江南乡民迎接同盟军的热情却是完全出乎他的意料之外。他完全料不到当绝望的人们看到希望时的那种飞蛾扑火一般的狂热。成千上万的乡兵自备着简陋的武器以及粮食，赶来要求参加同盟军。人数实在太多了，甚至堵塞了高旭前进嘉定的道路。
越接近嘉定，空气中弥漫着的血腥气就越重。高旭望着那条直达嘉定城下的小河上，满河皆是浮尸，船在河上，竟是没有下篙之处。虽然时令正值酷暑，但连日来的数场暴雨，使得河水骤涨，流水湍急，只见尸骸从上游处浮来，来势汹然，沿着河流而下。那河水都染成了红色。
立在河岸上，高旭像是立在一条由无数血与肉凝聚而成的血河之上。
前方，就是嘉定！