冯渊闻言脚下便停了，温声道：“那我陪你。”
英莲忙道：“不用不用，少爷先回吧。海棠留下来陪我就好。”
冯渊脸上微沉：“不要我陪，要海棠陪？”
英莲隐隐觉得不好，忙解释道：“我有些体己话要单独跟海棠说。”
冯渊脸色瞬间更沉了：“体己话？”
这人……
英莲有些无奈，只得伸手拉了他袖子，柔声道：“我当真是有事要问海棠，你先回去，回头我再跟你交代，可好？”
冯渊这才依了她，独自往东苑去了。
英莲看他走远，才带了海棠往一处僻静的偏院去了。
海棠因问道：“奶奶今儿怎么了，神神秘秘的？”
英莲却收了笑，从怀中取出那帕子，向海棠道：“你可还认识这个？”
“这不是当初奶奶送我的帕子么？”海棠一看，忙伸手夺了过来，喜笑颜开道，“丢了小半年了，怎到了姑娘手上？”
英莲见她这副模样，当下更肯定没有赠帕这回事，心下才松了一口气，只悄声问她道：“海棠，你可知道曹管家的大儿子曹天来？”
海棠眯着眼睛想了半天，才疑惑着点点头道：“我想起来了，是有这么个人好像。去年在爷的寿宴上，我见过的。”
英莲看她表情如常，又添了一句：“那你可与他说过话？”
海棠一愣，随即摇头道：“好好儿的，我跟他说什么话儿？”
如此，英莲心下更是明了，只想起白日里的事儿，少不得又问了一句：“那若我说，要你嫁给他，你可愿意？”
“神仙菩萨，奶奶你坑我呢！”海棠一听，唬得眼珠子都瞪圆了，直嚷道，“我在你身边待得好好儿的，谁要嫁人了？莫不是奶奶嫌我伺候得不好了，想要把我打发了再找好的使？”
“胡说什么？”英莲嗔她一眼，才道，“今儿曹大娘来找过我，替她儿子向我求你呢！我这不是怕你不肯，才来问你的么？”
这回海棠愈发惊奇了：“好好儿的，曹大娘怎就想起来让我给他做儿媳妇了？平日里我们天天一块儿，也没见她对我有这番心思啊？”
“还不是因为你这帕子？”英莲伸手一指，叹了口气，“你说你，东西丢了便丢了，居然莫名其妙落在那曹天来手上。如今被曹大娘撞见了，她误以为你二人有意，才来求我的！”
海棠一惊：“什么？奶奶的意思是，那曹天来捡了我的帕子？”
“何止？”英莲补充道，“你自己都说那帕子丢了小半年，换作一般人，纵然捡了，时间一长也就扔了，可如今恁长时间他还揣在身上，怪道曹大娘说他心里有你呢！”
“放屁！”海棠急了，竟什么也顾不得了，直道：“我跟他连面儿都算不得见过，平日里更是八竿子打不着，他怎会惦记上我？要是惦记，也是冯龙惦记我还差不多！”
却不知英莲闻言，却是眼前一亮，唇间含笑道：“哦？明明来求亲的是曹大娘，又不是陈嬷嬷？好端端的怎扯到冯龙身上去了？”
海棠面上一红，忙道：“我这不是打个比方么？”
“哦，打个比方？”英莲笑笑，“也不知是那两只整天一见面就吵架，现在居然想着人家惦记你了？”
“奶奶！”海棠气得咬牙，恨不得把英莲的嘴堵上，臊得忙赌咒发誓道，“我才不稀罕他惦记呢？凭他是谁呢，我海棠谁也不嫁！我这辈子就想在奶奶跟前伺候，别的地儿哪儿也不想去！”
“海棠，你别说傻话了！”英莲无奈摇头，劝她道，“你如今快十六了，也该是嫁人的年纪，我总不能耽误了你去！”
不想海棠闻言，竟红了眼圈：“奶奶，我都已经说了不嫁了。你再这样说，分明就是嫌我！”
英莲见状，忙拿帕子替她拭了泪，哄她道：“好了，好了，我不提就是了。你既不想嫁，我如何能逼你呢？少不得回头找个借口回了曹大娘就是了。我心底何尝不是舍不得你嫁人的，你不愿嫁，多陪我两年，我高兴还来不及呢！”
海棠听了，这才不委屈了，收了眼泪道：“奶奶可记着你说的话，莫要忘了！”
英莲又好笑又好气，只伸手在她额头戳了戳：“你啊，以后有你后悔的！”
海棠是个一根筋的，又未通情事，加之少年时又受了许多苦楚，好不容易在英莲身边过了几年安生日子，故而现下才只想一心一意伺候英莲，如何肯想嫁人的事？
英莲心内惆怅，看来，她的婚事，只能如冯渊所说，从长计议了！