陆落憎恨残忍。
她两世的记忆，都生于文明之都，对远古落后野蛮的习俗不甚了解。
至少，她没有亲眼见过。
她无法理解苗人对蛊神的敬仰。
若曼丹洛苗寨的人因龙蛊而受罚，陆落的圣母心会汩汩往上冒，控制不住自己要去相救。
毕竟是她带走了龙蛊。
陆落只能但愿，不是龙蛊离开害死了那些蛊虫，也不希望苗疆有更大的灾祸。
当陆落问起，有没有其他自焚谢罪的，兰神婆沉吟回想了下，道：“从我记事起，四十年前有过一次。”
兰神婆又告诉陆落：“上古时，苗家原是五十二苗峒。”
陆落一怔。
苗家等级森严，任何姓氏都是他们的血脉和骄傲，他们不可能合并。
消失的苗峒，都是死光了。
从五十二苗峒变成四十七苗峒，说明了苗人供奉蛊神的心甘情愿。
陆落轻轻叹了口气：愚昧！
如今，灾难降临到了曼丹洛人身上。
“苗人有没有想过，走出苗寨？”陆落问，“除了养蛊虫，你们也有种田种地谋生，难道你们没想过其他谋生法子？”
“一方水土，养育一方草木。”兰神婆道，“轻易岂能背井离乡？”
陆落哑然。
她也不喜欢背井离乡。
不是万不得已，谁愿意离开故土？人是群居动物，都向往安定，喜欢聚集。
一路上，陆落还问了兰婆婆很多关于蛊虫的事。
陆落甚至问兰神婆，能否教她一些催动蛊虫的咒语。
兰神婆沉吟了下，没有拒绝陆落。
“苗疆的蛊术，不能传于外人，可您已然不算外人了。”兰神婆道，“等此事妥善处理，我们的族人安全无虞，我可以教您一些。”
她把这个作为奖励。
只要陆落能救整个曼丹洛苗峒，兰神婆可以将巫蛊之术全部教她。
陆落微微笑了笑。
从黎平镇到苗寨，依旧是五天崎岖不平的山路。
山路最艰险，夜里是万万不敢行车的。
停下休息的时候，大家烤着篝火，吃些备好的干粮。
陆落带了糕点。
桦巫师好似对陆落很感兴趣。
他的官话和伲昔格尔差不多，很流畅自然，就时不时找陆落搭腔。
“你今年几岁，如何得道？”桦巫师问陆落。
陆落就看了眼水长宁。
她不想回答，希望水长宁能代为处理。
不成想，水长宁不愿意接话，装作没瞧见陆落递过去的眼风，还阖上了眼睛打坐。
陆落气结。
为了打消疑虑，陆落也不能表现得太过于孤僻。
“二十三了，是从小得了高师，学得术法。”陆落道。
桦巫师不太相信：“你瞧着不足十五。”
陆落就瞥了眼兰婆婆。
兰婆婆打断了桦巫师的追根究底，转移了话题。
翌日上路，兰婆婆悄悄告诉陆落说，曼丹洛桦是个很傲气的人，苗寨的姑娘他都爱答不理。
他对陆落如此热情，可能是生了几分爱慕之意。
“苗人不能与外人通婚......”兰婆婆又补充了一句。
桦巫师的爱慕和热情，在不能娶陆落的情况下，显得很轻浮。
偏他平日里很傲气，不是那不知轻重的，兰神婆觉得他的心思是真的起了。
兰婆婆不好直接说，就委婉表达了一句。
“我看他是见色起意！”陆落冷了脸，“不知死活的家伙！”
兰神婆没有估计错，曼丹洛桦的确喜欢陆落。
他喜欢别出心裁的东西。
陆落模样甜美，又满头银发，是曼丹洛桦平生仅见的。
就好像，人瞧见了一只可爱乖萌的猫儿。
他甚至跟水长宁打听陆落。
水长宁沉默寡言，对曼丹洛桦的问题，全然不回答。
曼丹洛桦很尴尬，同时也很恼怒，觉得水长宁在轻视他。
他恨不能杀之泄愤！
“中土的术士，有什么了不起？他的五脏六腑难道是铁做的？只要他是肉长的，蛊虫就能吃了他！”曼丹洛桦冷哼。
水长宁不爱说话，感觉却敏锐。
等水长宁察觉到了曼丹洛桦不安好意之后，他就不驾车了，只对曼丹洛桦道：“山路难走，我怕把马车驭到山沟里，还是你来吧。”
桦巫师只得接过了缰绳。
第三天夜里露宿的时候，陆落转身上马车，水长宁却悄悄落下她的衣袖。
他从她身后路过，不着痕迹说了句：“当心！”
陆落颔首：“你也是！”
两人心照不宣，就彼此放心了。
此行苗疆，前有狼后有虎，陆落担心水长宁被曼丹洛桦暗算，又想到兰婆婆很不信任曼丹洛桦，就问了她：“我的血，能给旁人喝吗？”
兰婆婆微讶，问为什么。
“喝了，能预防被下蛊吗？”陆落又问。
外人是不可能给陆落下蛊的，却能伤害水长宁，或者石庭。
“这.......”兰婆婆也不知。
她自己没有做过大祭司，不知体内龙蛊的血有什么功效。
千百年来，苗家的长辈也不会教他们如何防御蛊虫，只教他们如何敬重蛊虫。
哪怕是蛊虫要吃了苗人，也要心甘情愿奉上自己的灵魂。
陆落突然提出此问，把兰婆婆问住了，她答不上来。
见她也难言，陆落猜想总没有坏处。
第四天夜里露宿，陆落把水长宁叫到了旁边，两人嘀嘀咕咕的。
桦