七郎不知何时也悄悄出去了,门扉轻掩。颖坤看着兆言憔悴泛红的双眼，一个躺着,一个坐着,视野里的人也是横着的,有种他调皮地歪着头的错觉。那些义正词严的说辞在脑子里盘旋，就是无法结成字句吐出口。奇怪得很,她对靖平能苦口婆心头头是道地说理,对着兆言却说不出来了,明明可以用来说服他的道理比靖平多得多。
两人的脸离得很近，她的声音不由放低放柔：“陛下……”
“你什么都别说，好好歇着。”他往前凑过来一点，改用双手放上来握住她,“我知道你想说什么，你不用说了，你要的我全都答应你。朕会励精图治、勤勉治国，守住祖宗留下的基业，给子孙后世留一个太平江山；朕也会敬事太后、父慈子孝，妻子儿女供养抚育，尽我人子人父的责任；仁怀太子受燕人敬重缅怀，朕自当礼遇敬奠，显我大国仁主的德度风范；你舍不得他，以后你想留在燕州任职，或者在西山筑庐陪伴，我都答应你；还有你那个忠心痴情的家奴，你要是觉得一个人太孤单，不妨留他在身边服侍照料，如果觉得身份不匹配，朕也可以封他……”
他越说越急，语调凌乱，说到最后自己都哽咽难言。颖坤的手指微微一动，点在他手心里，他的话语戛然而止，后面就再也说不下去了。
颖坤柔声问：“这些话，是陛下的肺腑之言吗？”
她总是轻轻巧巧地只用几个字，就能轻易地调动摧毁他所有的情绪。干涩灼痛的眼睛里起了水光，他连眨了数下眼睑，把那点软弱的泪意咽下去。
“不是。”
不等她开口，他又继续道：“但是，只要你好好的，只要你没事，我心里到底怎么想，我想要怎么样，那些都不重要。”他自嘲地笑了笑，“我是皇帝，皇帝就该高高在上让人不敢妄揣圣意，怎么能随便向别人坦陈肺腑呢？”
他低下头去，趴在床沿，把脸埋在她掌心里：“末儿，燕蓟即将平定收复，我这一生再无所求了，只求你能好好的，别再出事了……上一回我无能为力，这一回却是我亲手把你逼入死地，幸好你没事……末儿，那种滋味我无法再尝第二遍了，你一定要好好活着，我什么都不要了，只要你没事……”
“陛下还年轻，春秋鼎盛，一生还长得很……”颖坤轻声劝道，又觉得这话不像抚慰，只让人更生绝望。一生还长得很，可是最好的期盼已经失去了，往后还有那么长的岁月，该何以为继？
他的肩膀微微抖动，几乎没有发出声音，只有掌心里积聚起浅浅一泓冰凉的湿意。分别多年，再见时他已长成昂藏男儿，威严的君主，她差点忘记他也曾是当初那个跟在她身后、被她欺负、也被她照顾的瘦小稚气的少年了。上一次见他哭是什么时候？太久远了，久远到想不起来事情缘由，只记得他一把鼻涕一把眼泪糊得满脸的面容，被她嘲笑了好久。
如今长大了，再不能那样肆无忌惮地大哭，再痛再伤也只能躲起来自己默默消解，哭泣也是压抑无声的。她想抬起另一只手安慰他，身子动弹不得，只能动了动右手手指，从他眼下拂过，接住那一滴冰冷的泪珠。
“兆……”她险些脱口而出，叫出年少时经常呼唤的名字。兆言，沈兆言，她一直喜欢连名带姓毫不客气地使唤他。小时候毫不避忌，自有一种两小无猜不分你我的亲密。自从他登基为帝，普天之下除了太后就再也没有人能称呼他的名讳，而太后对这个非亲生的儿子也很客气，不会直呼其名。他大概有很多年没有听别人叫过他的名字了吧。
兆言抬起头时眼泪已经擦干了，双眼微红。他本来就熬了好几天目生血丝，看不太出来哭过。举头见颖坤目光柔和地盯着自己，他一时竟有些不适应，难为情地开脱辩解：“定是当年被你欺负得狠了，在你面前总是摆不出大人的威势来，脾气也变得跟小孩子似的。”
颖坤微笑道：“以前比这更狼狈的样子我都见过，陛下放心，臣不会说出去折损您的威仪的。”
她微微抬了抬右手，手臂使不上力，只抬离床沿寸许。兆言立刻把脸凑上去，碰到她的掌心才想起自己怎么会做这么孩子气的动作，往回一退，颖坤的手却也跟着他抬了起来。他怕她手臂着力，举手托住她，她的手掌便贴在他脸上，指腹温暖而柔软。
她从未主动对他做过如此亲密温柔的举动，兆言捧着她的手就舍不得放开了，面颊微微蹭了蹭，只能蹭到她掌心里的布结，却也觉得无比温存欢喜。
颖坤把他发冠中散落下来的一茎发丝掠到耳后：“陛下这几天都没好好休息，也累了吧？”
兆言顺着她的手俯下去，像刚才一样把脸埋在她手心里，又怕压着她，换了个姿势自己在下面趴着，把她的手搁在自己外侧面颊上。
“是有点，”他闭上眼，眼睑一合，困意便如潮水一般涌至，后半句话都含糊不清，“末儿，我好累……”
话音未落，人已沉沉昏睡过去。
颖坤侧过脸看着他的睡颜，方才她和靖平说那番话时便想起兆言，人活在世上有那么多负担责任，而他无疑是肩上担子最重的，各种相干的、不相干的，他自愿的、不自愿的，那么多人的生计都牵系在他身上。
少年时单纯热血的志向，难为他还一直秉持，并未在繁冗芜杂的政务中消磨了壮志。
颖坤救回来时筋疲力尽，浑身浴血遍布伤