渔船顺流而下，虽然没有船帆，速度平缓，但根本不用费心操控。程宗扬打了个呵欠，把一条鱼也没钓上来的鱼竿放在一旁，自己躺在船板上，阳光暖暖晒在身上，心情一片轻松。
死丫头，要不要回去？
不要。
已经出来两天了，回去的时候还得划船，起码得三天。不如我们拿上那些象牙回去好了。
我要你捉只大象给我。
别开玩笑了，单象牙就有六七尺，这大象还不得好几丈长？比咱们的船都大！你就是把它切成几块也装不下。程宗扬道：筠州的事，估计秦会之已经办得差不多了，後天就是初五，一开市，还要收购粮食呢。
小紫回过头，阿梦，你说回不回去？
梦娘道：那边有船呢。
程宗扬连忙站起身，果然，远处的芦苇荡里有条船，而且还是条渔船，与荆溪蛮人的独木舟大相迳庭，船上一位渔翁正拿著网捕鱼。
老丈！程宗扬呼道：这是什么地方？
渔翁抬起头，远远说了几句，却听不清楚。程宗扬移船靠近，询问之下，才知道这里已经临近昭南。往下游十几里，便是沐羽城，是山中蛮人与昭南交易的地方。
这一带是申服君的封地，你们来时那片沼泽，往年只有荆溪人的独木舟才能通行。渔翁看看他们的渔船，觉得有些不可思议。
程宗扬笑道：我们这是平底的沙船，最适合走浅水。老丈，你方才说的沐羽城，也是那位申服君的封地吗？
可不是嘛。申服君有六七座城，沐羽城算小的，平常只有他家的宰臣来打理。今天是初三，城里正热闹呢。
程宗扬问明方位，驾船南下，不多时便驶近一座城寨。
进入沐羽城，已经是傍晚时分，沐羽城临水而建，比起江州和筠州，城中的建筑显得更加质朴和原始。梁柱虽然精致，上面雕绘著各种花纹，屋顶却大都是茅草搭成。此时城中欢庆的气氛正达到**。一群沐羽城的居民穿著长长的白色羽衣，打扮成巨大的白鹤，沿著街道翩然起舞。满城居民都涌上街头，手里捧著笙竽，跟随著羽鹤边歌边舞，将欢乐的气氛洒遍全城。
沐羽城常有外地客商，城中居民对外来人并不在意，也没有人过来盘问，让程宗扬有时间能从容观赏这座充满原始风情的城寨。
与江州和筠州相比，最大的差别是沐羽城没有官府衙门，只有一座驿馆。每年夏季，申服君的家臣会来一趟，收取赋税。收税模式也是单纯的人丁税，按每户人丁多少收取，未成年的儿童和女子收取一半，外地人居住不满一年的免收。
城中也没有客栈，外来的商人大多在城内的民家借住，还有一少部分住在驿馆。
由於是新年，客商大多返乡，城中欢庆的人群都是本地人。
程宗扬猜测，昭南实行的是封君制，封君类似後世的土司，对外服从於昭南的君主，对内则是一方诸侯，实行自治。由於没有严格的官吏制度，这种松散的统治模式对周围的蛮族颇有吸引力，难怪荆溪蛮宁肯多走两日的水路，到沐羽城来交易。
在香竹寺出了那档事之後，程宗扬带小紫和梦娘出来，都记得让她们戴上面纱，因此也没有吸引多少目光。他们随著人群走了一圈，意外地看著一座楼阁，虽然只有三层，但矗立在一片茅草屋顶间，不啻於鹤立鸡群。城中的居民对那座楼阁也十分尊敬，打扮成白鹤的舞者汇集在楼阁前，歌舞多时，终於院门打开，出来一乘肩舆。
那肩舆由四名年轻的女子抬著，四周垂著白纱，里面隐约坐著一个曼妙的身影。
两名老者恭敬地走上前来，像敬拜神只一样用额头触了触白纱。接著一名少女从肩舆後走过来，她双手捧著一只银盘，盘上覆著一方锦帕。那少女年纪不过十七八岁，穿著一袭白色的锦服，衣襟和袖口翻出一圈白色的裘毛，容貌秀丽，皮肤有著水乡女子特有的白嫩，整个人温婉如水。
那少女一出面，人群立即安静下来，显然在沐羽城中有著非同一般的威望。
沐羽春夏每多瘴气，那少女道：我当日求得仙丹，列位辟瘴祛邪，多受其福。但仙丹有时而尽，如今云中仙子光临沐羽，赐下仙方，在阁中烧炼七七四十九日，终得圆满。
说著少女取下锦帕，露出银盘中数百颗珍珠大小的红色丹药。
两名老者抬掌施礼，小心地取了一颗，然後高高举起。人群发出一片欢呼，纷纷道：君姬恩德！
少女嫣然一笑，这是云中仙子的恩德。
人群拥过来，争相去触摸肩舆，似乎只要能摸到一星半点，就能得到神明的赐福。
施药的少女退开一步，然後举起银盘，将丹药倾入人群，众人欢呼声愈发响亮。程宗扬好奇心起，让小紫和梦娘待在一旁，自己挤过去，也捞了一颗。其他人得到丹药，都小心地贴身收好，程宗扬没那么多忌讳，咬开舔了舔味道，与祁远以前带的药酒有点相似，似乎没有什么出奇的。
就在这时，一只玉手分开肩舆的白纱，露出一张姣丽的面孔。她戴著一顶玉冠，身上穿著一袭天青色的道服，黄昏的阳光映在她面孔上，美貌得宛如一尊仙子。那仙子对刚才施药的女子说句什么，然後放下白纱。
惊鸿一瞥间，程宗扬浑身的血液都彷佛涌到头部，两侧的太阳穴霍霍跳动，几乎听不到周围的欢呼声。
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