程宗扬重新检查了一下肩上的伤口，然後往火山赶去。刚到山脚，就碰到几名外姓人，有的提刀有的扛棒，活像一群刚抢了唐僧肉的小妖，正兴冲冲往山上爬。
至于中间的唐僧，实在不够体面——朱老头被人捆得跟狗一样，让人用一根杠子穿过手脚，绑了个四蹄倒攒的花样，一路“哎哟哎哟”叫个不停。旁边的徐君房倒也想叫。可那些外姓人都是在镇上混的，知道他一身功夫全在嘴上，不知从哪儿捡了块破布，把他嘴巴堵了个结实，生生废了他的功夫。
程宗扬远远瞧了两眼，虽然那帮人并没有打过照面的熟面孔，也不敢大意，他先把帆布牛仔服翻过来穿上，找了块帕子把脸一蒙，先潜到前面，然後大模大样地走过去，哑着嗓子道：“这是我们大周族的地盘！你们几个，幹什么的！”
为首一名汉子堆起笑脸，“原来是周族的好汉。我们是镇上的人，抓了两个偷东西的贼，这会儿就走。”
徐君房眼尖，虽然蒙着脸，还是一眼认出了程宗扬，在杠子上使劲扭动。朱老头“哎哎”叫了两声，可没等他开口，就被人抽了个耳光，顺势按住嘴巴。两人一齐眼巴巴看着程宗扬，没想到那小子“哦”了一声，然後转身就走，丝毫没有救人的意思。
两人对视一眼，接着玩命地折腾起来，最後挨了几记拳脚才老实。
山脚只有一条路，那些外姓人虽然想避人耳目，总不能把那个怪模怪样的周族人灭口，只能硬着头皮跟在後面。没想到程宗扬走了几步又折了回来，很八卦地问道：“这两个哪儿来的？偷什么东西了？”
这一片区域都被周族控制，外姓人虽然不想答理他，也不好翻脸，耐着性子道：“他们是外边来的，在镇上偷了不少东西，躲到太泉古阵来避风头。这两个家伙奸滑得很，好不容易才逮到。”
程宗扬深以为然地说道：“这两个一看就不是好东西！尤其是这个老家伙！贼眉鼠眼，看着都恨的慌！”说着“咣咣”踢了两脚。
朱老头两眼一翻，像是晕了过去。
有人不放心地说道：“莫爷还等着问话呢，这老东西不会是死了吧？”
“不会吧？刚才跑的时候还挺精神的……”
“装的！”程宗扬道：“有凉水没有？没有啊？哪位有尿？朝这老家伙头上来一泡，保证醒得快！……你瞧，我说的吧！”
朱老头赶紧睁开眼，嘴里“唔唔”叫着，表示自己年纪虽然大了些，可精神还好。
这些外姓人本来是进来打探消息，意外撞见朱老头和徐君房两个鬼鬼祟祟，不知幹些什么勾当，顺手逮住也算立了一功。这边周族清场也没有大开杀戒，只是把无关的众人驱离出去。几名外姓人看无机可趁，只好出来，没想到会遇上这么个多管闲事的周族人。
为首的汉子笑哈哈道：“这位周族的好汉，大半夜的，怎么还蒙着面呢？”
“我们大周族分明暗两派，我们暗派的精英轻易都不露出面孔。”
那汉子恍然大悟，“原来如此，失敬！失敬！”
程宗扬想看死老头玩什么花样，外姓人想从他口中套出周族的底细，双方各怀鬼胎，你一言我一语，越说越是热络。程宗扬知无不言，言无不尽，不知道的也照说不误。就这一会儿的工夫，外姓人从他口中听到的周族内幕比此前全加起来都多。眼看离周族控制的小镇越来越远，那个周族的大嘴巴竟然还没有离开的意思，几名外姓人互相使着眼色，都想着乾脆把这个棒槌一起弄回去得了。
还没来得及动手，耳边忽然传来一阵打斗声，几名外姓人对视一眼，同时加快脚步。
一块巨石矗立在山侧，形成一个小小的山坳，里面竟然挤了数十人，密密麻麻围成一个圈子。
左彤芝秀髮散乱，臂上的彩带也被利刃划破。她的凉州盟原本人多势众，但当时形势混乱，众人并没有聚在一起，进入太泉古阵之後被分散到各处。左彤芝在阵中游荡多时，好不容易才与铁马堂一行会合，结果又撞上一群外姓人。
双方在外面已经结怨，那些外姓人又存心不留活口，当下一场恶斗，铁马堂的好汉死伤惨重，左彤芝带着众人边战边退，这时只剩下铁中宝和两名堂中的弟兄拼死支撑。
在场的外姓人足有二三十人，已经稳操胜券。远处还有一群人围观，却是周族人马，为首一个双手抱臂，面带傲色，正是周族少主周飞。
左彤芝扬声道：“周少主！我凉州盟与周族有盟友之谊！少主便坐视我等遭此毒手吗？”
周飞傲然一笑，“我周飞一向恩怨分明，你们当初虚情假义，无非是看不起我周飞！现在把盟友挂在嘴边，又想利用我大周族！我周飞心里自有杆秤，岂是受欺之辈！”
左彤芝忍气吞声地说道：“少主教训的是——但即便抛开盟友不提，周少主身为白道豪侠，怎能见死不救？”
“你以为我周飞是只会发正义感的滥好人吗？”周飞道：“我周飞眼中不揉沙子，从来是帮亲不帮理！你们就算占着十成的道理，也休想让我的亲族为你们卖命！”
铁中宝吼道：“左护法！休跟那贼厮鸟啰嗦！我老铁把命扔在这儿！护法快走！”
“好大的胆子，竟敢辱骂于我！”周飞冷声道：“便让我给你一点教训！”说着猱身上前，长枪一展，朝铁中宝面门刺去。
铁中宝力敌两人，早已左支右绌，眼