县尉赧然一笑,毫不避忌的说道:“大人明鉴!带头乞降之人总是不那么讨人喜欢,若不是大人一定要反对,我们自然也不想出这个风头,还是请大人带我们去乞降吧。”
县尉此言虽然没有正面承认杜明的疑问,但是也从侧面证明了他确实有这个打算。不过,杜明既然已经决定归降,自然也就不再记恨这些。而且如今所有武官都站在县尉身边,这股力量确实不是他可以对抗的。
“好了,既然你我如今都有这个打算,那就尽快派人前往审配军中面谈吧,省得夜长梦多。”杜明扶了扶自己的歪斜的衣领,肃容的说道:“我看就我带几位将军过去和冀州人面谈,县尉大人尽快安抚军心。准备接受冀州人的收编吧。”
县尉和诸位武官自然慨然应允,和冀州人面谈本来就是一件耗费心思的事情,交给杜明负责最好不过,而县尉在高唐军中有极高的威望,安抚军心正是其强项。
……
审配对于高唐的归降其实早有准备,之所以一直紧逼而不主动发起攻击。逼迫那些丧失勇气的青州士卒纷纷做了逃兵。面对越来越多的逃兵,本来就没有什么雄心壮志的杜明,自然会丧失信心,选择了主动归降。
对于杜明的主动归降,审配确实心中早有了定计。只是他都没有想到高唐县尉等武官也都是这般心思,所以这归降比他预计的还要早了一些时日。不过。对于高唐的提早投降,他当然欣喜若狂,急忙命令李大眼前去收编高唐士卒,并且派出孙轻率兵三千,抢先一步占领高唐县城。
高唐已经完了,接下来就是祝阿了。让杜明依旧返回高唐,审配将高唐武将全数带在军中,转头朝祝阿杀去。
祝阿县令虽然野心勃勃,但是此番已经被冀州人打得吓破了胆,而且在三县之中他的损失也最为严重,整个祝阿只剩下不足五千兵将,哪里还敢和冀州对敌?面对来势汹汹的审配大军,他只能一面固守一面派出人朝刘备求援。
冀州大军来到祝阿城外,看着城门紧闭一副固守待援的模样,便驻下营寨准备器械,一副杀气腾腾的模样。祝阿县的那些武官们看着城外连绵不绝的营帐,都吓得面如土色,再看看冀州辎重营整日忙碌着准备各种攻城器械,更是惊惧万分。
“刘玄德呢?他怎么说?”惊惧到了极点的祝阿县令,此刻完全没有了一丝状若癫狂的嘶吼道:“让我们固守待援?当日口口声声说自己有办法击退审配,却为何反而自己惶惶如丧家之犬?你回去告诉他,再不来救援,大不了我干脆投了冀州,至不济也能保全我祝阿一县父老的身家性命。”
“大人息怒,大人息怒!”刘备的那个使者显然对此早有预料,急忙解释道:“其实,吾主也想尽快前来救援,只是此番大战死伤惨重,我平原将士也是士气极度低落,一时难以成行。所幸,我家二将军编练的新军已经初具规模,只要再有一些时日,便可堪大用了。大人都知道,你我两家都是最坚定反对冀州军的人,恐怕这也瞒不过冀州的锦衣卫,要是变节投奔只怕也难以讨得半分好处。”
“休得在此胡言乱语。”祝阿的县尉忍不住怒斥道:“刘玄德虽然有了些许损失,难道我祝阿就是完好无损么?你们不堪一战却要我们独力抵抗冀州数万大军?我可是记得张飞那黑子手下的骑兵可是几乎完好无损的,为何不能及时来援?有那么一支骑兵在城外游弋,至少也能极大的牵制冀州人的兵力啊。”
“嗯……对啊!”县令仿佛抓到了一根救命稻草的溺水者,立刻疾呼道:“刘玄德终日里不是自称仁义吗?为何不将手下的骑兵派出来?要是他再不来,我可就要弃城而走了,大不了就是躲进济南,看他审配可敢朝济南国动手乎?”
济南国和乐安国一样原先都属于田楷的势力范围,可是和平原郡不同的是,这两国的太守都属于比较强势的那种类型,所以兵力并没有被调走多少。田楷除了号称青州刺史之外还兼任平原太守,所以整个平原郡才会如此兵力空虚。保住了兵力的济南太守如今手握五万郡兵,虽然大部分都是屯田兵,也就是半兵半农的新兵,可是也不是审配可以轻易触犯的。
刘备那使者脸色果然微微一变,他自然知道审配此番定然是要横扫平原郡,若是没有了祝阿的羁绊,那下一个目标毫无疑问就是平原县了。届时,平原县孤立无援,恐怕想要抵挡审配的攻势就更是千难万难了。
“大人千万不要作此打算,济南再好也是寄人篱下,终归不如自己的地盘来得舒心不是?”使者没有办法,只能尽力安抚道:“还请诸位大人、将军放心,我这就将大人的要求回馈给吾主,让他尽快派三将军前来助阵。”
祝阿县尉冷哼一声道:“那好,回去告诉玄德公,我祝阿上下如今对他寄予了厚望,若是他令我们失望,那我们也就只好冒险投靠冀州人了。想那杜明如今归降了冀州照样是高唐县令,高唐的诸位武将也并未剥夺兵权,想来我等也能有如此待遇吧。”
刘备的使者脸色愈发难看起来,忙连声保证道:“诸位放心,我家主公断然不会弃大家于不顾,至于杜明那叛贼,如今不过是审配在邀买人心罢了,错过今日定