“侯爷，咱得赶紧的……”杜栓弯着腰，心里虽然也着急但也耐着性子好生劝着。
“我不想去。”说着，苏桓自然而然地往后退了几步。
“侯爷。”杜栓语重心长地唤了一声，却没了下文。想他陪着平安侯千里迢迢从姜国大周来做质子，一路心酸苦楚，旁人不知他岂会不明白。可是，人在屋檐下不得不低头，为了这条命能撑够三年回故土去，杜栓咬咬牙，“主子，咱忍忍。回去姜国，就能吃饱饭睡好觉了。再说，今日是夜宴，席间定有好些美味的食物，侯爷不想尝尝吗？”
“可，他们会讥笑我……”
杜栓，“……”
是啊，堂堂一国皇子沦为他人笑柄，表面风光挂着平安侯的头衔，其实呢，连着最末等的宫人都不如，任人欺凌。
到大周已有半年多，该骗该哄的，杜栓都说了个遍，此刻语言也匮乏得紧了。无奈，杜栓只得蹲下身子，把这苏桓瘦小的身子，“小侯爷，今儿若您不去，不单单会被人笑话，只怕大周皇帝也会怪罪，亲书传回姜国，到时……”到时，只怕就算有命活过三年，也不会有故国欢迎他们。
“我、我还是怕……”说着，十二岁的苏桓不禁急得哭了起来，可是，哭声却是低泣压抑，透着一份小心。
“男子汉大丈夫，怕什么怕！”
比男儿还豪气万丈的斥责声从那暗处传来，惊得苏桓主仆二人失了魂，两人抱做团儿睁大眼睛看向从那桃花林中走出的人影。
到底是杜栓的眼神好，看清步凉面相的一瞬间，不可置信地揉了又揉眼睛，脸上的表情从震惊到欣喜，最后真心实意地跪在青石小路上重重地朝她叩头，“六小姐……”
“云初姐姐。”苏桓小孩子心态，异乡见着相熟的人自然就飞奔着扑了过来。
步凉冷冷地勾了勾嘴角，随即展开手臂接住他轻飘飘的身子骨，在苏桓耳畔低语道，“小声点。”
苏桓哪儿顾得那么多，扬着小脸就问，“云初姐姐是来接桓儿回阳州的吗？”
步凉迎着那双期盼的眼眸，默了一下后抬头朝杜栓道，“跟我来。”
带着二人到了稍微隐蔽的地方，杜栓再次郑重其事地给她行了一礼，步凉也不矫情，坐在块石头上心安理得地受着。而苏桓则紧拽着自己关心的事情不断问了又问。
“姐姐是来带桓儿回家的吗。”
步凉哀声一叹，无情地回绝道，“不是。”
苏桓垮了双肩，脸色瞬间回到方才一般。
杜栓神色也是一暗，但作为奴才他只得恭敬地询问道，“奴才斗胆，敢问六小姐此番来平都可是因皇命在身？”
步凉摇摇头，“我是离家出走来着。”
呃。
苏桓与杜栓面面相觑，皆是一愣，更不知该接什么话好。
反观二人反应，步凉好心情地笑了笑，双臂向后撑着上身，无所谓似地陈述道，“皇帝老子和我老爹是想你们俩自身自灭的，可我呢……想保下你们，所以来了。”
想保下你们，所以来了。
步凉不知，仅从她口中说出的这几个字有多么的触动杜栓几乎已经快要崩断的神经，他仿佛在快要淹死的瞬间拽住了一根稻草，禁不住红了眼眶。
杜栓是聪明人，不用旁人再多说，而苏桓不一样。
步凉掰过苏桓的小身板，“桓儿，你还记得你母妃临终前跟你说过什么吗？”
苏桓耷着小脸点点头，“活着。”
“那你记好，只要我活着必会履行对你母妃的承诺，让你也活着。”看着苏桓眼中褪不去的失望，步凉双手捧起他的小脸，“记下那些笑你，欺负你的人，然后等你有能力的一天，一一回敬。想吗？”
苏桓迫切地点了点头。
步凉笑笑，“好，可前提是，活着！明白吗。”
来回想了想，苏桓一手抹掉脸上的泪痕，带着坚定的眼神朝步凉点下头。
好了，终于把人给安抚好了，也可以说点其他正事儿了。
“我现在是工部尚书步文儆的女儿，步凉。”
闻言，杜栓惊了一下，他自然知道此刻步凉这个名字之上，更为震惊的身份。到底贵为上官家的小姐，怎可随便顶替着旁人的身份嫁人，嫁的还是这大周国的皇族。单不说上官贾士知道了会如何震怒，就是被大周的人知道了她的真正身份，只怕大周与姜国暂结的盟约也会就此结束。
所以，步凉才会在宴会开始前冒险在此处截住他二人，叮嘱绝不可与她相认的事情。纵然，苏桓不大乐意，但关系生死，他也只好听从。
待遣了二人先去大殿，步凉又等了一会儿，才等来西荷从梅临殿里拿回的衣裳，换上后又若无其事地返回萧临身边。
萧临看了一眼她的衣裙，敛下眼帘小酌一口，步凉乖乖地在他身旁落座，可刚一坐下就与对面的太子撞上了。
可能是经过前几日的事情，这厮此番竟然也不避讳了，一双色眼赤裸裸地盯着步凉看，嘴角的笑更是意味深长，让人恶心。
“王爷。”
“嗯？”
“若有一日，妾身让西荷把个色胆包天的畜生打得满地找牙，还惊动了官府宫内，到时您可会护着我？”
萧临两指握着杯口轻轻地摇了摇，抬起眼帘朝对面看了一眼，弯了弯嘴角，将酒杯朝旁递了过去。
步凉一怔，这酒杯可是他刚刚喝过的好吧。
剑眉星眸，面如玉，鼻如悬胆鬼斧刀刻，疑惑抬头