小唐道：“才去见了景深，说了件事，娘有事叫我？”
唐夫人笑着点点头，道：“正是有正经的要紧事情跟你商议，毅儿，你今年已经是十九岁了。”
小唐听了这句，心一动，便笑道：“娘要说什么？”
唐夫人道：“你觉不觉着你是时候该定门亲事，成家立业了呢？”
小唐不敢忤逆，只是低头。唐夫人望着他，忽地问道：“你觉得明慧如何？”
小唐眉头微蹙，仍是不语。
唐夫人徐徐说道：“今日你老师林大人来过，同我说了一回话，说起你跟明慧都大了……你们又是从小一块儿长大的，彼此知根知底，我看着明慧也还好，不知你心里是怎么想的？”
小唐听到这里，才说道：“明慧妹妹自是不错，只是……孩儿如今心思并不在这上头，想着……自然要先建功立业才能考虑儿女之事。”
唐夫人便笑了起来，道：“你老师可不也是这么说的？说你心高志大，恐怕不愿被儿女之事束缚……只不过毕竟还是得娶妻生子的，你又这个年纪了，再迟延能到几时去呢？”
小唐见母亲仿佛很乐意促成此事，微微地有些犹豫，却并没反驳。
唐夫人见他默然，便又道：“你索性再细想一想，若觉着无碍……咱们两家就先定个亲如何？再过两个月便是平靖夫人的寿辰，若这件事定下来，你姑奶奶她老人家也高兴高兴。”
小唐只好先答应了要细想一想，便退出了他母亲房中，才想回房，就见敏丽迎面而来，见了他便抿嘴笑道：“哥哥大喜呀。”
小唐只得笑道：“你又胡说什么？”
敏丽见左右无人，便道：“今儿明慧姐姐的父亲林大人来过，他是个无事不登三宝殿的人物，若是说朝廷里的事自然是找你就行，如何特意来跟母亲说话？若是寻常的杂事，也不必他登门，且他走了后，母亲又那样高兴的……我猜必然是因为哥哥的事了。我说的对不对？”
忽然见小唐并没什么喜色，也不搭腔，便道：“怎么了？你不高兴？”
小唐摇了摇头，道：“没什么，你不必问了。”
敏丽琢磨了会儿，打量他神情，自言自语道：“莫非你当真不喜欢明慧姐姐？我素日里看着，你对她虽好，可……”说到这里，忽然警觉这些话不是她这样的深闺女孩儿说的，于是忙掩住口。
小唐反而嘲笑道：“怎么不说了？竟说的头头是道的，我等着看你还能说出什么来。”
敏丽便又笑道：“我再说的话，怕你骂我胡说了……不过哥哥，你若真的不愿意，可要想好了，这是一辈子的事儿。然而我又觉着纵然你不愿意，也是没什么法子的，毕竟是林大人开了口，难道你要折回他的面子去不成？母亲要是不愿意也就罢了，可母亲像是极乐意的，这就难办了。”
小唐叹了口气，道：“难为你说了这许多，罢了，容我想一想。”
次日一早，小唐便去林府。
因他常来，也不用小厮指引，一路往林沉舟书房而去，走到半路，忽然间林明慧对面而来，见了他竟不似往日那样说笑着缠上来，反而脸上一红，竟含羞躲开了。
小唐见状，心里微微一沉，只得淡淡一笑，先去见林沉舟。
如此又过了两个月，眼见便是年底，唐府里也有一场大热闹，因为平靖夫人的寿诞，说起这位老姑奶奶来，倒也是个传奇。
先前曾说唐家尚过公主的，这位老夫人，便是公主之女，算来是小唐爷爷的妹子，家里人只以“姑奶奶”称呼。
这位姑奶奶年轻时候也曾在海上纵横叱咤，作出的事业不输男儿，因她一辈子未嫁，皇上便封她“平靖夫人”，等同一品诰命，就算面圣也不必跪拜，地位殊然。
因此在她寿辰这日，京城中各路的豪门权贵都提早数日便来送礼，连宫里皇上也特意派了太监来问好祝寿，又赏赐了若干东西。
寿辰这天，前来登门的车轿把整条街都塞住了，只因唐家素来声名卓著，又深沐皇恩，所以人人敬重，那些王公大臣倒也罢了，但凡是跟唐家偶然沾亲带故或者京内有些交情的，竟无一不来。
应国公府跟唐府自然也有来往，应老太君寿辰之时小唐也曾去过，这一番府里就派了应夫人陈少奶奶一干女眷前来，外面男的则是应梅夫跟应竹韵，本来已不必应兰风出面儿，然而只因小唐跟应兰风又另有一番渊源，故而应兰风也不好不来，免得失礼于人，又听说平靖夫人是最爱小孩子的，少不得又带上应怀真。
本来应兰风只想着给平靖夫人磕个头应个景便是了，不料小唐一见他来了，满面欢喜，又见他还带着应怀真，更是喜上加喜，便道：“姑奶奶是最喜欢小孩子的，今儿来的孩子们也多，她老人家必然更加喜欢了。”
当下撇了众人，亲自拉着应兰风入内，又看应怀真身着嫩黄色的衣裳，头顶挽着两个髽鬏，各簪了一朵粉红色绢花，打扮的虽则可爱，奈何脸色有些严肃似的，更是拉着应兰风的手走得目不斜视，一本正经。
小唐便故意又逗她，笑说：“小怀真，几日不见，你又长高了许多，唇上的伤可已经好了？让唐叔叔再仔细看看……”
应怀真听了，忙伸手捂住嘴，做贼心虚地翻眼睛看小唐。
小唐越发忍俊不禁，应兰风道：“经过那一次跌，后来就老实多了，还得多谢少卿送的那盒子好药，