马车停在兴泽楼前面儿，小伙计一眼瞧见，忙迎上去，垂手恭候两人下车，一边儿笑说：“唐大人凌大人，有日子没来了，小人可盼着两位呢！”
小唐笑看他一眼，道：“不必这样殷勤，准备了好东西给我们就是了。”
小伙计躬身迎着入内，边问道：“大人们今儿还是吃羊肉锅？”
小唐转头看凌景深，见他低着头不做声，就对小伙计道：“成天吃那个未免犯燥，今儿不吃了，就切二斤熟牛肉，弄点清淡的菜色就行，酒倒是要好……”
凌景深听了才抬头，道：“你不是不吃牛肉的？”
小唐道：“我不吃你可以吃。你既然不肯说要吃什么，自然是我给你做主了。”
凌景深仍是双眉郁郁，小唐笑着，探臂将他一揽，道：“走吧，你自跟了恩师当差本就瘦了些，再加上这件事闹心，到底要补补才好。”
凌景深脚下还有些迟疑，早被小唐搂着上楼去了。
小伙计请两人入了座，又问：“酒有上好的寒潭香跟秋露白……还有新进了一种罗浮春，味道是最好的，许多大人们也都喜欢。”
小唐见凌景深仍是不言语，便笑道：“三山咫尺不归去，一杯付与罗浮春……好！那就喝这个了。”
小伙计应了，果然极快地送了几样儿好菜来，大冬天的，除了小唐要的牛肉，其他无非是些肴肉，熏鸭，白玉豆腐，水晶虾仁，清炒时蔬，并一道松鼠桂鱼之类。
小唐端详着，总觉着凌景深不甚喜欢，小伙计见他有犹豫之色，便又陪笑道：“咱们刚来了新鲜的海参，葱烧了是最入味的。”
小唐笑说：“既有这好东西，那还藏着不成？快去做来。”
那小伙计高高兴兴地忙去了，凌景深便看小唐：“你是哪里发了大财？这些已经够吃了，谁又吃那贵价东西做什么？”
小唐道：“少罗嗦……先喝一口你要的冷酒，尝尝顺不顺口。——你不吃我不吃，就拿来看总成罢了？”
凌景深出了口气，肩膀微垂，举手端了酒杯一饮而尽。
小唐便夹了块白切牛肉放在他跟前儿，道：“快压一压，别空心着喝立刻就醉了，跟我上回似的。”
凌景深才忍不住笑了，道：“你上回哪里是空心喝酒的缘故……”一摇头，果然就吃了那块肉。
小唐见他露出笑容，才也吃了口时蔬，道：“你也好意思说，我听说是永慕送我回去的，你倒是跑的快，哪里有这样的人。”
凌景深道：“让堂堂王爷殿下亲自送你，难道不比我强？不要得了便宜又卖乖。”
小唐道：“谁送不是送，多少是个情谊罢了。”
凌景深一笑，自顾默默地吃了起来，小唐见他意兴不高，有心逗他开怀，便故意说些逸闻趣事，片刻葱烧海参便上了，小唐吃了口，点头道：“难为他们了，你尝尝这口味如何？”
凌景深便也吃了一道，又喝了两壶酒，渐渐地便有些醉意了。
小唐见他喝酒喝得又快又凶，怕他醉了，就把酒壶拿到自己跟前儿。
凌景深斜睨他，道：“你既请客，怎不叫人喝酒？”
小唐便笑说：“我是怕你喝醉了，把人家桌子掀了，岂不是又要赔一份儿钱？”
凌景深听到这里，便笑起来，道：“我知道你想说什么，自然是我打了那贱胚一家，实在太冒失冲动了，何必只是忍着不说出来？”
小唐见他说起这个，便道：“我说你做什么？你又不是孩子，自然知道自己在做什么，何况我知道你极疼小绝，试想……若有人胆敢伤了敏丽……我也必然不会善罢甘休的。”
凌景深瞅着他，默然。
小唐又笑说：“我是将心比心之语，然而我却不会像是你这样冒失，只慢慢地摆布罢了，自有一千种法子叫他们求生不得求死不能呢，何苦这样大闹一场，反而连累了你自己呢？”
凌景深才又笑道：“看看，这不是开始训我了么？”
小唐抬手过去，在他肩头一按，道：“我也难忍心就训你，小绝是那样出色的孩子，从小连被人大声说话也不曾有过，我瞧着都心疼，何况是你？”
凌景深听了，复又喝了一杯酒，还要，小唐却已经不给了。
凌景深便不再动作，只呆呆地看着满桌菜色，半晌，才喃喃道：“小绝从小是我看着长大的，他又那样懂事，生得又好，我真是疼他如疼自己的眼珠一般，你也知道，我母亲素来并不待见我，小绝每每替我说话，我是绝不容许有人动他一根手指头，若他有事，就如要了我的性命一般……前儿我见他那样，竟还吐了血，我一想到他的样子，只恨不得把那些人都杀了！”
小唐点点头，听凌景深声音有异，又见他垂着头僵着肩的模样，仿佛仍是处在刚见到凌绝受伤时候的那种无端恐惧中。
小唐叹了声，起身走到凌景深身边儿，将他肩头一揽，道：“我明白你的心，你对小绝，竟不像是对待弟弟，而是像对待儿子一般……”
凌景深听到这里，鼻子越发泛酸，泪便坠了下来，只压着嗓子道：“你说要悄悄地摆布他们，但我若想暗中动手，林大人明察秋毫，未必肯允许，难道此事就这么过了不成？故而我索性就正大光明地大闹一场……我为他所做的也只有这个了。”说着，想到不管如何出气，凌绝却仍是受了那样一场苦楚，凌景深心中难过之极，浑身微微战栗，却仍是强忍。
小唐