凌景深快步出了林府，因已打发了唐府的马车回去了，便在门口站了片刻，就信步择了个方向而行。
原来先前他承蒙小唐举荐，到了林府，不料林明慧竟百般针对，凌景深起初并不理会，然而渐渐地被林明慧诋辱，便想戏耍一下这刁蛮小姐，他略施手段，果然引得林明慧心思大乱。
此后小唐回来，又加凌绝出事，凌景深便想收手罢了，横竖林明慧也略受了教训。
然而毕竟心中不快，此刻也不想回家，就只沿着路乱走，不知不觉中竟过了半个时辰，耳畔忽地听到一阵丝竹管弦之声，悠扬传来。
凌景深停了步子，转头看向声音来的方向，却见前方不远处的箱子里，一家的门首挂着偌大个红灯笼，门边上一旁深竹林立，于冬日茫茫中一抹苍绿，很见格调。
凌景深仰头看了会儿，一阵风吹来，那灯笼在风中摇曳不休，底下的穗子也簌簌发抖，伴随着依依婉转的丝竹之声，竟隐隐透出几分风情来。
凌景深不由迈步往那端走去，到了门首，却见两扇大门紧闭，他定睛看了会儿，上前一步，却又停下来，思忖片刻，转身就要走开。
正在这当儿，门却“吱呀”一声开了。
门内走出一个八/九岁的小丫头子，一看凌景深，便笑道：“咦，是凌爷，多早晚不曾来我们这儿了……一大早那鹊儿就唧唧喳喳个不停，原来是应了这个。”
凌景深只是一笑，那小丫头却跑过来拉住他的袖子，道：“我们胭脂姐姐一向念叨着爷，只当爷是把我们忘了呢，这会子可来了！也是姐姐心灵，早上听到那喜鹊们叫，就让我们留心门口，果然是来了贵客……”
凌景深听她聒噪不休，便笑道：“你们姐姐莫不是在等别人呢？”
小丫头嘻嘻一笑，不由分说地把他拉到门内，便把门又闭上，才道：“除了爷，我们姐姐还念过谁来？我常伺候着难道我不知道的？”
一边儿说着，一边儿冲楼上叫道：“胭脂姐姐！你快看是谁来了？”
才叫了两声儿，就见二楼上有个淡紫色的身影缓缓出现，低头往下一看，红唇便微微挑起，道：“我当是谁呢？原来是凌爷……只管乱叫做什么，还不快请进来？”说着，向着凌景深嫣然一笑，腰肢一摆，入内去了。
凌景深入内，那些小幺儿们都知道他是贵客，一阵乱忙，飞快地就摆了一桌子瓜果菜蔬。
半天，胭脂姑娘才下楼来，此刻已经又换了一身衣裳，却是换了白色的绫子袄，下衬着石榴红的留仙裙，行动处飘飘若仙，走到凌景深身旁，便跪坐了在席上，笑道：“爷这许多日子都在忙些什么？每日盼着，都不见来。”
凌景深淡淡地道：“没钱，不敢来。”
胭脂听了，“噗嗤”一笑，便把他的杯子举起来，把原先小厮们斟的酒倒了，亲自又给他斟满，才笑吟吟地说道：“我不要你的钱，只要你肯来，我反给你钱……你觉着如何呢？”
凌景深凝视那杯酒，举手喝了，淡淡道：“你自己买个小倌儿，岂不是更容易。”
胭脂又给他斟满了酒，垂眸道：“我知道你心里不痛快，可又何必这样说来故意怄气呢？”
凌景深仍是默默地不动，胭脂凝视着他，忽然说道：“你比上次来之时，要瘦了些……是因为近来又出的这许多事？你弟弟可还好……”
凌景深神色一冷，道：“不许提他。”
胭脂便笑了笑，凝视他双眉间皱起的纹，便柔声道：“好……那不提他，提王爷如何？”
凌景深垂眸看去，胭脂却并不说了，只娇笑道：“且先喝了这杯，我同你说。”说着，纤指捏着杯子，送了过去。
凌景深终于接了过来，慢慢地也饮尽了。
胭脂见他扬首喝了，才轻声说：“你可知道……因你做的这件事儿，王爷很不高兴……”
凌景深双眉微蹙，胭脂望着他冰雪似的脸色，忍不住举手，轻轻抹在他眉心的皱痕上，又叹道：“不用担心，我替你说了几句话……该不会为难你了，只以后行事务必留心些罢了，不要怪我没提醒过你。”说到最后，又笑着看凌景深，道：“我对你这样好……你倒是说说，可拿什么报答我呢？”
一阵风吹进来，厅中的紫色纱帐便飞舞而起，如波浪般起伏不定，把后面两个人影都遮的模糊不清了。
却说先前小唐护送应怀真回府，将要到应公府之时，却听到有人啧啧声道：“你竟叫他‘叔叔’？叫错了叫错了！”
小唐闻声，便转头去看何人发话。
应怀真在车内，隐隐地觉着这声音似乎有些耳熟，却想不起是哪里听过，便也略掀起车帘往外看去。
却见在大街的对面儿，站着个身着灰白棉布袍子的身影，头上戴着黑色的方士巾，下颌三绺长须，袖着手儿，瞧着一派斯文清秀，看来不过四十开外的年纪。
此刻车周围的小厮们听见了，便呵斥道：“什么人在此胡言乱语？”
小唐忙止住他们，道：“无妨，不可无礼。”那些小厮们见他发话，便才退下了。
小唐阅人多矣，见此人形貌风度皆不同凡品，正欲上前相问此话何意，却见这人身后飞跑来一个十六七岁的少年，一把拉住此人，叫嚷道：“师父！我一错眼的功夫您就又来惹是生非了？消停点儿可好？”
小唐略一挑眉，就停了步子，那少年却又向着他行了一礼，道：“实在对不