沈妍、沈嫣与沈娆去找柳瑜，因着常来柳府，便是吩咐跟过来的丫鬟们到一旁自行说话去，等有事儿的时候再让人喊过来。跟着苏卉瑶的是秋冬，得了自家姑娘的话，也与其人一块儿去了。这时候，眼见几位姑娘陆续都到了，独独不见苏卉瑶，虽说在柳府不至于会出什么事，到底是有些着急了。沈妍派了身边的轻云去说了一声，让秋冬不必前去，只在这里等着就好。因此，秋冬只知道自家姑娘湿了衣裳迟来了，并不晓得中途发生了什么事。
柳府筵席结束后，大夫人领着几位姑娘回府。苏卉瑶坐在马车里，一言不发。在人前，她若无其事，这会子上了马车，身边只有一个秋冬，自是要开始好好想想怎么才能最大程度地避开沈府的人去善王府了。
苏卉瑶答应顾含风自己不出两日就可以去看顾儒，是因为后日初十乃沈府惯例去普愿寺进香的日子。她与沈妍、沈嫣、沈娆都是要随老太太和大夫人去的，中间休息的时间就是最好的机会。
苏卉瑶想清楚了，她不可能独自一人完成金蝉脱壳的计划。至少得需要自己房里的人帮忙，才能掩人耳目。然而，要是自己实话实说了，赵嬷嬷肯定第一个不会同意。顾含风对自己和赵嬷嬷与秋澜都有恩在先，但毕竟自己现在的身份还是一个未出阁的姑娘家，青天白日地往一个男人家跑，无异于毁名节，那可是要命的事，赵嬷嬷顾不上去想其中的隐情。春夏与秋澜还不足以帮她做这件事。另外此事也是少一个人知道便多一分稳妥。思来想去，能帮到她的人只有秋冬了。
一来，秋冬素日为人做事都没出过差错，只要自己部署得当，她定然可以做好；二来，自从听了她上次说的关于进宫与否的话，苏卉瑶便晓得她的心思比其他几人要通透些，就算她一时之间难以接受自己的做法，自己说服她也并不是什么难事。退一万步来说，即便真的说服不了，再另想他法就是。在此之前，怎么也得试上一试。
见到苏卉瑶一副心事重重的模样，秋冬暗暗担着心，可苏卉瑶不说她一个丫鬟不好过问主子的事儿。她正想着自家姑娘莫不是还在介怀着方才迟到的事，就听得苏卉瑶问她道：“秋冬，后日初十咱们要去普愿寺进香，你能否帮我一个忙？”
秋冬忙是说道：“姑娘有事儿只管吩咐奴婢便是。”
“你还是先听听看我需要你帮什么忙再说吧。”说完这句话，苏卉瑶附在秋冬耳边，悄声说了详细。继而，她跟秋冬分析了个中利害：“万一被人发现了，我便罢了，既是由我惹起的事端，任何后果都该担着。你却是会被我牵连，受到重罚。你真的愿意为了我冒这个险么？”
“奴婢是姑娘身边的人，只要姑娘觉着必须去做的事儿，奴婢都会遵从。便是为此有什么麻烦找上门来，奴婢替姑娘分担也是应该的，没得主子受苦奴才却没有事儿的道理啊。而且，奴婢相信姑娘必是有了周全的主意，不会有事儿的。”对于苏卉瑶的决定秋冬极是吃惊，这样大胆的姑娘她可没见过，但她说出这些话的时候竟是没有一丝迟疑。
苏卉瑶被深深地触动了。老太太的怀疑让她多少有些心寒，秋冬的话却教她心中温暖至极。她看着眼前这个淳朴衷心的人，微笑着说道：“放心，我绝不会辜负你此番信任。”
回到了沈府，姑娘们随大夫人一齐去给老太太请了安，姐妹几个又将大夫人送回了房，才是各自散了回屋。苏卉瑶走到一半，折返去了沈嫣房中，将自己在前往涟水州路上与顾含风相遇的事情悉数告诉了她，并说出了自己后日进香时的打算。
“不行！”听到苏卉瑶请自己帮忙的事，沈嫣当即反对道：“要是被人知道了去成什么样子？你的名声还要不要了？”
沈嫣的反对在苏卉瑶的意料之中，她继续说服道：“我之前答应过小公子，回了京城要去看他的。”
“你该知道像咱们这样的女儿家出门一趟诸多不易，那善王爷又是个尚未娶正妻的男子，你更不可能单独前去。你行事一向颇有分寸，怎么会做出如此允诺？”沈嫣半步不肯让，而苏卉瑶的坚持也让她起了疑心：“再说了，不过是一个孩子而已，很快便也忘了，你这样执意前去无异于冒险，到底是为了什么？”
苏卉瑶并不隐瞒地回答道：“起初我也跟姐姐一样的想法，没有将那个约定放在心上。今日在柳府碰巧湿了衣裳落了单，在赶去前头的时候遇见了善王爷。他告诉我那孩子病得很重，东西吃不下，药好容易喂进去了，也会吐出大半来。即使是这样，他每每醒转，还是会问善王爷我为何没去看他。二姐姐，若是你，还能再无动于衷么？”
“你又不是郎中，你去了，他未必就能好起来。”沈嫣有些被问住了，但她的立场没有动摇，只是说话的语气软乎了些
“正所谓尽人事，听天命，我只能做好我可以做的，至于旁的，我也一样无能为力。”苏卉瑶想起了顾儒正在重病中受折磨，更加想起了顾含风告诉了她茹茹的死：“我上次深夜落水，却能死里逃生，可并不是每一个人都有这样的幸运。你们都觉着我身世堪怜，但在这世上，还有更多的人比我更可怜，更无助。我有国公府可以倚靠，她们却小小年纪就丧了性命。我还不敢确定，在那样的环境下饱受折磨，死亡于她们而言究竟是不是一种幸运。”
苏卉瑶的