玉米一收，夏荷闲了下来。
虽说是还要动笔写种玉米的法子，但起初的时候，夏荷是带了些轻蔑地在想，不就是写几个字的事儿么，用不了多少时间吧。他本是想去镇上找份儿短工，哪怕是出力气的也好，反正他别的没有，力气可是一把。张十一却说什么都不肯，让他好好在家呆着，还瞪他一眼，道是：“你爹还没到没你干活，就要把你饿死的地步！好好写你那东西去。”
夏荷只好把那破败的书房收拾了一下，闷在书房中，面前摊着白纸，手中握着笔，开始出神。
说是要写本书出来，但想得容易，做起来却哪有那么简单。夏荷干巴巴地写了一页字，将自己觉得该说明的东西一样样列明白了，就觉得没什么可以往上添的了。
夏荷翻了翻李慕留下的几本游记杂书，对照着自己的那东西，觉得自己应该引经据典，先阐明这玉米的来历、模样，如何到他手里的，再多描写一番这安乐村的景致，最后才是写玉米该如何耕种。尽管安乐村的模样在夏荷眼中可着实没什么可写的，写出来也不过是用来让这本书显得厚实一些，并没有什么太大用途。
照葫芦画瓢，夏荷磨蹭了个把月时间，又成就了第二份手稿后，正志满意得，从头再阅了一遍，却觉得自己写的又臭又长，并无半分文采，还及不上之前的那一张纸。
原本想着这事儿轻松自如，自己还可以打分工来做，晚上回来再琢磨着怎么落笔的夏荷，这下子终于觉得张十一的说法是对的了。在李慕回来前的这几个月功夫，他还是全神贯注在这上头吧。
除却偶或去李家一趟，把小金宝接过来玩上一日外，夏荷将自己关在书房中，难得用功。
张十一瞧着欣慰，又有些心酸。
兰娘却是十分高兴：“咱们家夏荷，终于懂事了。”
“哼。”张十一道是，“要是用上一半的功夫在四书五经上，想咱们家说不准明年就能出个秀才公了。”
“好啦，让他做自己乐意做的事儿吧。”兰娘马上道是。
张十一悻悻地闭了嘴，怎么觉得兰娘胳膊肘儿似乎越发拐向夏荷了？
夏荷将前头写满的白纸都揉了，刚要扔，又依依不舍，一页页地给展开来。尽管觉得自己写的东西粗鄙不堪，不忍再读，却还是硬着头皮，又仔细读了两回，才开始第三次落笔。这一回，夏荷写的更慢了，有时候一天都没法子写十几个字。尽管进展令人着急，张十一去看过一回后，倒放下了心。
兰娘反而奇怪，问他道是：“还以为你会嫌弃夏荷又在偷懒呢。”
“每日用上一刻钟，写两笔，搁置在一旁。与每日花上一整天的功夫，都投入在这上头，却只写了两笔，那还是不一样的。”张十一这般解释，“哪个能著书立传的，不都得字字斟酌？文字有如玉石，需好好雕琢。”
兰娘却吓了一跳，夏荷不是只打算写个种玉米的法子么，怎么成了著书立传了？
张十一却摸了摸荷包，上回为了给夏荷改户籍，本想塞银钱给人，却没能塞出去，这些钱，他倒是不介意，都给夏荷换成纸笔。
忙碌起来的日子总过得极快，忽然有一天，夏荷推开门一看，发现外头下雪了。
他赶紧爬起来，抓着院子里的扫帚去扫雪。兰娘和张十一的身子都不算太好，万一摔着了可不妙。等兰娘起来的时候，便见院子里都扫干净了，夏荷脸上和手上都红红的，像是被冻着了，哎呀一声：“快进屋坐着去！娘给你熬姜汤喝。怎么瞧着下雪了，出门还不多穿点儿啊？”
“没事，娘，我好着呢。”夏荷嘿嘿笑。
还有一个半月的时间就要过年了，李慕在初雪时分，送来了他的第四封信。
这一回甚至就只是四个字：“将归，勿念。”
夏荷赶紧将信继续藏在自己的枕头底下，心道是，怎么可能会勿念套话，也就那些文人墨客爱挂在嘴边。要他说，喜欢就是喜欢，想念就是想念。
夏荷惦记着李慕，这一天忽然走了神，在纸上写下了：“慕哥，想你。”
偏偏被张十一给看见了。
当爹的又生气起来：“走什么神，还以为你在用功，我就知道你坚持不了几日！”
夏荷忙回神，这才瞧见自己写下了什么，赶紧将那张纸压在最底下，把手中的书稿递到张十一面前，以证自己并不是一直在偷懒：“爹，瞧我写的！”
张十一关切着夏荷的进展呢，每日当夏荷去睡的时候，他都会偷偷溜进来，掌着灯仔仔细细看过，哪里不知道夏荷这些日子是真用上功夫了，刚刚也不过是说气话。见夏荷不服气的样子，张十一哼了一声：“写的是不错，就是你那一□□刨似的字，能不能好好练练？”
夏荷写字没形没骨，拿着树枝子在沙盘上划拉，倒还凑合，但一旦用起笔来，就一个个都趴在纸上似的，张十一和李慕都瞧不惯，却也没法让他彻底给改了。
夏荷只好把自己的东西收拢回来，不去理张十一了。
在夏荷身边呆了一会儿，张十一却忽然叹气，道是：“唉，行吧，是爹对不起你。”
夏荷一愣，全然不知为何张十一会忽然说这种话出来。
张十一心里头却在想，若是张家没有遭难，那夏荷他们姐弟三个，理应在那四季如春的南城快活地长大，可以各个十指不沾阳春水，养得富富贵贵地，每日只需读书、绣花，而不必忙