“传曲乐——”
夜晚降临，耳旁是礼官高声鸣唱的声音，阿芫抬起视线，缓缓扫视台下跪拜的妃嫔命妇，有那么一瞬间……竟给人一种像君王俯视他的臣子的错觉。
第二支焰火呼啸着腾空而起，预示着到了元氏祖先们传下来的习俗——乐舞。
身着麻衣的宦官们潮水般涌了出来，他们手举火把，围着祀台齐声高喊：“天佑我百姓，五谷丰登——天佑我元氏，大业将成——”
乐声霎时间响起来，鼓角齐鸣，浑厚雄壮……这是《昭阳破阵乐》。
据说这是一百五十年前，元氏的开国帝王太武帝为他的原配皇后独孤明嘉所制之曲。元氏崛起于草原，族中不论男女，个个骁勇善战，其中尤以太武帝拓跋珪的勇猛出众为甚。
他少年时在阴山大草原骑马猎熊，就会指一望无垠、天野相接的阴山山脉和绵延起伏、雄伟壮丽的长城，用充满野心和斗志的语气说：“这些都是我们的！”
十岁时他的叔父叛乱，他从尊贵的王子一下沦落为普通牧民，要和牧民一样忍受饥饿，忍受草原恶劣气候带来的种种困难。作为家中的长子，这个未来天下的征服者亲自带领弟弟们以打猎、捕鱼维持生计。幼年颠沛流离、寄人篱下的艰难生活给他的内心留下了深深的烙印。
十七岁时他带领族中五千青壮男子在乱世中起兵反叛，十年戎马倥偬，他亲手砍下仇人的头颅，踏着无数人的鲜血和白骨，最终建立了属于自己的帝国……更一手创建了名垂青史的元氏军队——“虎贲”。
太武帝虽然是一代枭雄，却对原配妻子用情至深。当年他领三万虎贲卫与自己的叔父对战，为了打赢这一战，他与突厥、高车以及匈奴各部联姻，将这些部落的公主全部娶为妻子。鲜卑不同于汉人，北魏的皇帝可以同时册封好几位皇后。
传闻。太武帝的原配妻子独孤皇后巾帼不让须眉，所以当他登基为帝时，为了对独孤皇后表明心意，他亲手谱下了这一曲《文德破阵乐》。让全天下做见证，向独孤皇后许下一生不变的誓言。
这件在瓦舍说书人口中成了开国帝后夫妻情深的千古佳话，到后世史官笔下自然被百般诟病，成为太武帝一生唯一的污点。其后数年，太武帝挥师南下。意图歼灭江南的梁庭，与他宿命的对手、梁国武烈侯殷统对阵于长江，双雄对峙，达半年之久。
此时他的妻子独孤皇后却病逝于长安，太武帝在战场闻讯呕血。梁武烈侯趁虚而入，十万虎贲卫一线崩溃，不久太武帝抑郁而终。这也是为什么元乾在战场上听闻宫中传来的音讯情绪会那么失控。
而那本是太武帝一生最如日中天的时候，几十年霸图，却最终遗恨长江。他的对手南梁武烈侯多年后在临死弥留之际，回想起当年长江背水一战。依然感慨北魏太武帝为其平生唯一的对手。
而这首《文德破阵乐》之所以叫这个名字，则是因为独孤皇后死后，太武帝为她起的谥号就叫——“文德”。
高台之上，阿芫被人群呐喊着拥簇在中央。众人 的歌声震彻夜空：
“天佑我百姓，五谷丰登——”
“天佑我元氏，大业将成——”
一声尖锐的响声划破天际，第三支焰火腾空而起，爆出巨大的烟花。
春夜的寒风呼地吹过，阿芫抬头俯视跪着的人群，只不过一刹那的恍惚。她忽然感觉到前所未有的冷。眼前事物蓦地扭曲，天地旋转，她感觉自己扶着祭案在一点点往下滑，随之而来的……就是长久的黑暗。
晨光熹微。北斗星的光芒渐渐变弱，清晨第一缕晓光射入了窗棂。
太医收回诊脉的手，宫人随之放下床边的帷幔。
“如何？”
太医微微低头，对这位守了整整一夜的君王低声回禀：“皇后娘娘并无大碍，只需多注意休息即可。”
元乾满脸透着疲惫，沙哑着嗓子问：“那皇后怎会无缘无故地昏厥？”
太医道：“当时典礼上燃放了大量的焰火。焰火中掺有硝石和硫磺，这两样东西对人体有害，皇后娘娘本身体质就弱，又在短时间内吸入得太多，所以才突然晕厥。”
元乾终于松了一口气，只要不是因为她体内未除的余毒就好。“陛下……”太医观察着他的神色，“您也需要多注意休息啊，否则于龙体有损，那是得不偿失啊！”
元乾揉揉额角，“朕知道了……朕待会儿还有早朝，你替皇后开些将养的药方，交给尚药局吧。”
太医弓身：“是，微臣告退。”
入夜，宝慈堂。
白日雄伟的大雄宝殿此刻静寂无声，风通过开着门吹进来，只有贡案上摆的经书被风吹得沙沙作响。那对木鱼安静地躺着，仿佛经历了千年时光洗礼。
殿中隐隐有烛火浮动，有人盘腿坐在灯下，双目紧闭，清宁的面容与手中慢慢捻动的佛珠虔诚地交相辉映。他倏然睁眼，微笑：“陛下。”
层层素纱后，不知何时立了一个人影，他从黑暗中慢慢走出来，坐到和尚的对面。
“陛下可是来陪我下完昨夜那盘未下完的棋？”和尚的声音沉潜，仿佛蕴含着无穷智慧。
元乾淡淡地笑了，却不答，反而问：“佛安，这世间……真的有人成佛吗？”
佛安双手合十，静静听他说完。
“朕这一生从不信神，也不信佛，总想着皇图霸业。也杀了很多人，而且他们不全是罪大恶