"元乾……"皇帝凝起眸中微弱的光芒，一只形容枯槁的手无力地抬了起来，似乎是想要抓住长子的手臂。
"儿臣在……"元乾离床榻更近了一步，半跪在皇帝手边，随时听候他的吩咐。
皇帝牵动了苍白的唇:"你是我最看重的儿子，以后……以后这江山和……百姓就交给你了！"他仿佛置身于重重锦被之中，使不上一点力气，"在你们几个兄弟中，我……选择了你，忽略了你的几个弟弟，是我这个……父亲，不对。我的罪，我来偿还，你不要重蹈我的覆辙，要照顾好你的妻子，还有孩子……"
这一刻，他不再称"朕"。
"是，儿臣谨记！"
从小到大，一直被他当作神砥一样尊崇的父皇，此刻却虚弱憔悴得如同孤零零悬在枝头的残叶一般，随时都有可能气绝。平生第一次，元乾感到了一阵深入骨髓的无力和悲哀，再强大的人在生命面前，都脆弱得那么不堪一击。
"不会的，您春秋正盛……"元乾还没说完，皇帝摆手:“你从前，从不说这样冠冕堂皇的话……”头顶那片金灿灿的光芒刺得他眼里差点溢出泪来。终于，要走到尽头了么？
“少年时，父皇要废了我的太子位，是皇姐闯进太极殿上……死谏，父皇才不得不打消了这个念头。”皇帝睁着陷落成两个大窟窿的眼睛，声音虚浮无力:“后来，我杀尽了自己的兄弟！那些被我称作手足的人，都死在了我的剑下，我踏着他们的尸体，沐着他们的鲜血，登上了父皇曾经爱不释手的位置……”
元乾沉默地低着头，他一点也不惊讶，这便是能让人沦落成魔鬼的帝王家，父皇当年屠尽了自己的兄弟坐上帝位的这段历史，天下人人皆知。
皇帝却还没说完，他艰难地笑了，却比哭还难看:“我留下了最小的弟弟，尽管父皇曾经为了他……要废了我，我仍然没有杀他。我给他尊荣，给他地位，因为这样……能让世人看到我的宽宏大度，我要向死去的父皇证明，他的选择，是错的。被他视为弃卒的儿子，会成为万人口中颂扬的贤明帝王！”
最后那句话皇帝几乎是嘶哑着声音吼出来的，原本失去神采的眼眸竟迸出惊人的光芒。
“少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。壮年听雨客舟中。江阔云低、断雁叫西风！”他笑中似乎有泪，用尽周身力气拍着身下的龙床，声音沉郁苍凉:“而今听雨僧庐下，鬓已星星也！悲欢离合总无情。一任阶前、点滴到天明……”
看着眼前垂死挣扎的帝王，他用尽半生让自己成为无人置喙的伟大君主，他的子民都臣服在他的王座之下。然而，促成这一切的，不过是孩童时父亲对他的漠视而已。为了向父亲证明，向天下人证明，他耗尽了半生，甚至到死都无法释怀！
父皇，所以我明白你的意思，你驾崩了，你最小的弟弟也就没有存在的意义了。他会像他的母亲赵夫人那样，去为先帝殉葬。
先帝，父皇，原谅我如此称呼您！