窗边的黄杨木架子上，那只神情萎靡的杂毛鹦鹉翘着爪子在给自己梳毛，因为不满被人遗忘，它还时不时闹出点动静来，就为了让人注意到它。
“你又闹腾起来了！”阿芫无可奈何地捻了一小撮食末，细细地撒在架子上的小碟子里。
这只杂毛畜生还是从长乐宫里移出来的，在外祖母身边享了半辈子清福，平日里好吃好喝地供着，养了一身的刁钻毛病，除了每日里给它喂食的老人家，几乎不搭理外人。如今到了她手里，这衣来伸手饭来张口的日子可就一去不复返了。
以前的鸟架子年代太久远了，阿芫便让人给它换了一个，然而它似乎不太乐意这个新的“落脚点”，成天咋咋呼呼地抗议，隔三差五还闹绝食。
不吃就不吃，反正饿的不是我！阿芫就是打的这个心思，并且还告诉照看它宫人，不能对它太好，不管要什么都拖着给，杀杀它身上的歪风邪气！
“鸟仙人，你要绝食呢……也饿不到我头上，就饿吧！”撒完鸟食后，阿芫漫不经心地拍去了手上残留的碎末。
“鸟仙人”抖了抖身上四种颜色不同的羽毛，颇为不屑地扭了扭脸，还在它的新家上踩来踩去，似乎是在发泄心中的愤懑。
阿芫斜了它一眼，“说你是仙人，你还真通起灵来了！”
一旁批了半天折子的元乾，终于看不过眼了，“你又跟一只鹦鹉置起气来了？！”
“它可不是一般的杂毛鹦鹉……”阿芫不顾“鸟仙人”激烈的反抗，逗弄着它身上鲜艳的羽毛，“外祖母以前疼它可疼得紧呢，就差赶上我了。”
“阿芫来了——阿芫来了——”那只鹦鹉忽然咋呼起来，“阿芫来了——阿芫来了——”
她被吵得心烦，斥道：“你还不乐意了！”结果可想而知，她的警告没有产生一丝效果。
“阿芫来了——”
“别叫了，我在这呢！”她不咸不淡地瞪它一眼，后者无辜地甩了甩脖子。
宗爱惯常的语调从旁传来，“陛下，骠骑将军来了……”
元乾勾起一抹笑容，“原来不是阿芫来了，是阿芫家来人了。”
我家的人来了？她回过身，峨冠白袍的男子从外殿稳步进来，行动从容有礼，隐隐透着宁折不弯的傲气。
“微臣参见陛下！”他拱手长拜，目光经过阿芫时轻轻颔首，“皇后……”
褪下战甲的独孤阳显得格外温雅从容，他偏爱玉白色，不是纯粹的白，带着羊脂玉的柔和与玉兰花的清雅，一进殿就给人一种雨后清风拂过的清新之感。
经过一百多年的汉化，从前的鲜卑贵族们大多崇尚汉人秀美柔婉的风气，贵族世家的公子们个个熏香，腰间佩戴美玉，从前不离身的刀剑也渐渐沦为可有可无的装饰品。
在这样的风气下，独孤阳坦荡荡一身素白袍，腰间别一管九节箫，反而给人一种强烈的反差，竟有了些铮铮然傲骨的意味。因为没有穿戴铠甲，他便没有挂上随身的佩剑。
“蒙顶黄芽，除了玉山银针便是它最为珍稀……”元乾揭开紫砂壶盖，“噗噗”直响的滚水中上下翻动着纤细幼嫩的茶叶，煮茶最为要紧的就是把握好火候，他显然深谙这一点。
“雅州今年统共就出产了五十斤，全都送进了皇后的椒房殿里。”他话里多了些调侃的意味，“你我想尝一尝，还得从她手里去讨！”
雾气升起，独孤阳伸手接过元乾递来的茶盏，“雅州产的蒙顶茶，向来都是送到皇后宫中的贡茶，你喝不着有什么好委屈的？”
阿芫笑道：“大哥终于有一次是站在我这边的了，也不算白费了这一壶千金难求的好茶！”
“原来我就值这一壶茶的价……”独孤阳的眼皮抽了抽。
阿芫知道，这话还是得她来说，虽然元乾一定已经给他透过口风了。但他毕竟是她的兄长，这是关乎到他终身的大事，若他真不愿意结这个婚事，谁也不可能去强迫他接受。
她状似随意地看了他一眼，“内侍局的人上午送了个三书六礼的流程上来，问我是不是要定下……”
独孤阳就坐在她对面，听到这句话后，端起茶杯的手停顿了片刻，垂下的眼睑动也没动。
元乾仿佛根本没听见这句话，只兀自把玩着手里绿得通透的茶盏。
半晌后，独孤阳淡淡地开了口：“定下吧，我也不是拘于礼节的人，但也不想委屈了公主。”
说完，他又看向元乾，“我与她都不甚熟悉，但她是你妹妹，我自然不会辜负了她。只是我是个军旅之人，以后少不了要耗费大把的时间在军营里，怕是不得不委屈她一些了！”
元乾道：“这个无妨，荣安不是个不通情理的人，她的性情最温和宜家，姑母定会满意。”
独孤阳点了点头，算作应允。
阿芫心里却冒出一个不应该有的念头，她不紧不慢地问了一句，“大哥……就没有中意的哪家姑娘吗？”
独孤阳迎向她的目光，眼神里似乎多了些她看不穿的东西，十分迫人，逼得她竟生出了退避之意。
他摇头，浅笑一声，“没有。”
真的没有吗？阿芫忍住想要追问他的念头。诸邑执着了那么多年，却连一个模糊的影子也没能在他心里留下。她是该觉得好笑还是悲哀？
直到这时，她才发现，自己手心里已经沁出了一层薄薄的细汗。
阿芫不知道的是，在她问他有没有中意的姑娘时，其实是