项胤珏从乾清宫出来的时候，已接近晌午，他不动声色地扫视着周围，瞥到宫道假山处略过一个暗影，嘴角不屑一挑，只当做未觉察一切，抬脚阔步离去。
“二哥，父皇一早将老三召去乾清宫，这会儿才散。这老三不学无术，父皇找他能说什么？老爷子还真是图个新鲜。”项胤萧随手端起案几上的茶盏，一副傲慢嘴脸。
项胤誉手中的毫笔一顿，耐着性子将最后一个字收尾，将笔搁在墨砚上，余光扫过十一，责备道：“住口，平日我是如何跟你说的？祸从口出，谨言慎行。”
“二哥，我就是在你这儿才说说。”项胤萧不满地辩解，却见项胤誉投来意味深明的眼光，继而才听二哥不疾不徐说道：“听说，力荐王叔西征的人是高丞相。”
“高子熹？那老狐狸不是主和一派，这倒戈阵变未免太快了吧。”
项胤誉呷一口茶，似是自言自语，“有人抓住他致命的把柄吧。”
话音才落，外头传来车辙压地的咯吱声，不大会儿史婉金身后簇拥着三四个宫女进到大殿。项胤萧换了笑脸，起身打招呼，“我来这大半天，可算见到二皇嫂了，可埭着机会向您讨两盘冰晶糕吃了。”
史婉金端庄一笑，带着三分亲和，说：“十一弟肯赏脸吃下两块糕点，别说两盘，十盘我都给你做。”
项胤誉面色带笑，茶盏盖一下一下磨着茶盏口，一副慵懒之态。史婉金示意宫女退下，福了个身，笑意渐渐凝住，不觉压低声音，“打听到了，蓉嫔确和三皇子妃有过节。只是臣妾不明白，照理说三皇子妃才入宫，又不是父皇的妃嫔，蓉嫔怎么就和她结下梁子了？”
项胤誉和项胤萧的目光不期然而遇，项胤萧想起此前多次被宁月照奚落，解气地嗤笑道：“蓉嫔仗着父皇宠爱，就是我们都惹不起。老三家的那位长了一张巧嘴，我看也不是个省油的灯，可有好戏看了。”
“可不是？哄得皇额娘看她很不一样呢。”史婉金顺着项胤萧的话表达了自己心中的醋意。然而，只有项胤誉看到了史婉金脸上微妙的变化。
宫中掌灯时分，碧桂伺候完蓉嫔卸妆，才阖上殿门不久便听到内殿传来蓉嫔一声短促的尖叫声。碧桂登时吓得脸色土青，还没脱下外装，只得匆匆挽一挽鬓发就跑进蓉嫔寝殿，“主子，主子，您没事吧？”
蓉嫔将将咽下惊叫，见是碧桂，一把抓过她的手腕，脸色苍白，肢体的颤抖可见她心中极其恐惧，只听她语无伦次道；“碧桂，是她，是她，她要害死本宫。”
碧桂的手腕被蓉嫔握得生疼，又不敢甩开，不明白主子口中的她到底是谁？只得安抚道：“主子，您放心，老爷可是丞相，皇上可倚重得很，谁敢害主子？”话音未落，一个全身扎满针的小木偶人从蓉嫔颤抖的手中落地，碧桂一下子吓得软瘫在地。
见碧桂如此，蓉嫔的情绪反倒渐渐镇静下来，本涣散的眼神重新集聚，最终刻着清晰的狠厉，一字一句说道：“一想到她就活在本宫的眼皮子底下，本宫就寝食难安，本宫要先下手为强，斩草除根，否则这个木偶人的下场就是本宫的下场。”
碧桂吓得脸色跟白纸似的，然而毕竟是在这个杀人不见血的皇宫里呆了有个把年头，其中的轻重还是会衡量的，壮起胆子劝阻道：“主子，要不要和老爷商量下？”
“蠢货，你以为爹会同意？上次他老人家已经托口信进来了，让我安分守己。真不知道，爹近来是怎么了？畏手畏脚的。”
碧桂深知蓉嫔的脾气，深怕一个不小心又得讨打，心下虽然不赞同，可也不敢再劝解，道：“主子，这东西怎么办？”
蓉嫔厌恶又恐惧地看了一眼掉落在地扎满针的木偶人，算计了很长一段时间，这才开口言语：“先收起来，不许让任何人知道这件事。”
碧桂怕自家主子做事太绝，最后连累到高家，胆战心惊地试图再次劝解道：“宫里向来对巫蛊之术不轻饶，主子何不把此事交给皇后娘娘？”
蓉嫔瞪了一眼碧桂，骂道：“蠢东西，若是查出一年前那桩事，还有好果子吃？”
碧桂如梦方醒，回想起那个血腥的场景再也说不出一句话来。
秀容宫一场风波让蓉嫔的神经绷得很紧，也越发紧迫地要除掉眼中钉。月底，正逢蓉嫔生辰，她借此在玉湖亭搭了出戏台子，邀约后宫众女眷庆乐。秀容宫的请帖自然送到了东华宫月照手中。
弄玉看着自家小姐若有所思的神色，心下知道这蓉嫔对小姐没安好心，担忧地劝阻道：“小姐，要不让殿下替您推了？”
月照无奈一笑，将手中的请帖扔在案上，从果盘里摘下一粒葡萄，说：“傻丫头，你以为这还在我们宁家吗？不想去不想做耍耍赖，自有阿爹哥哥他们替我担下。在这里，你要想保命就没有任性的资格。”
月照看着手中剥好的葡萄，晶莹剔透，若人心也如这么澄澈该有多好。她秀眉微蹙，将手中的葡萄递给弄玉，花容渐渐冷艳起来，眼底并无半分畏惧之色，语气却随意轻松，“再说，我这次若不去，她刚好有个借口整死我。我倒要看看，她还有什么花招？”