“儿臣恭送父王，愿您度过开心的一天。”
“你若早点成家，我最开心。”国王临走前抛下一句。
爱德华国王离开了西宫别苑，这才想起之前托付萧伯纳爵士的剧本一事，他的主意显然正合国王的胃口，不仅能娱乐大众，还给王子促成一桩美事，这简直是天才的异想，爱德华心情又好了许多，加快了脚步，向他的书房走去。
书房里，国王见到了正在奋笔疾书的萧伯纳。
“免礼，萧伯纳，尽管把我当空气。”国王示意萧伯纳不要起身，他也找了个地方坐下。“但我是一团会说话的空气。”
萧伯纳继续在纸上书写，白字上早已密密麻麻的写好了人物的对白。
“我去见过了总枢机，你给我带来的好兴致全给他打发干净了。”
“陛下遇到什么烦心事？”
“不提了，真是越说越生气。爵士，把你写好的章节拿我先睹为快。”
萧伯纳呈上墨迹未干的楔子和第一章。
国王浏览有顷，忽地两眼放光，拍案叫绝。刚才的种种不悦显然一扫而空。
“这个对白太精彩了，人物刻画栩栩如生，简直是为王室量身定做的一般。什么时候彩排？”
“等一切准备齐全，估计得明天下午开始。”
“很好，就按这个思路写下去，到时我会让乔治男爵前来串戏。记住，这一切都得严格保密！”
“请放心，陛下，我和我的剧组一定会守口如瓶。”
“还有一事，寡人今宵大宴群臣，你事先安排宫廷剧院准备几出喜剧，时间不要太长。”
“遵命，尽由臣下打点！”
国王交代完，起身离开了书房。
……
日近西斜，世冑城华灯初上。
是夜，王宫里张灯结彩，热闹非凡，伶人小丑齐上阵，马戏表演精彩不绝。
国王的晚宴安排在王宫中央的狮王之冠大厅，爱德华坐在最上的主位，是单独的一方餐桌，其下左右各四条长桌，无不摆满了丰盛的佳肴和美酒。
沿着座次依次排开的是御前会议的诸位公卿，有首相费迪南德、军机大臣道格拉斯、司法大臣胡佛、财务大臣奥利弗、外交大臣鲁道夫等；
再往下是两位高等军官，他们名衔很长，分别是维兰吉王国京畿戍卫军团总指挥官杜威·福格和教皇国圣堂十字骑士团驻维兰吉王国分部团长贡戈·勃兰；
再再往下，则是在京畿受封汤沐邑的大小贵族，如瓦伦家族的罗伊侯爵、斯考特家族的汉萨侯爵、泰勒家族的史迪威侯爵、奎克家族的范伦丁伯爵及墨菲家族的乔治男爵等四十余贵族，笔者不一而足。
众人皆盛装赴宴，载歌载舞，相互祝酒，又有宫廷剧院精心安排的演出，好戏连台，宴会大厅里一时人声鼎沸，喝彩连连。
觥筹交错间，罗裙翻酒污。
“不知陛下的葫芦里卖的什么药？”道格拉斯摇着红酒，对一旁的费迪南德说。
“各位大人，傍晚我遣人去问过总枢机，国王的态度很坚决，非但没有同意他说的那一套，还取走了他的印章戒指。”费迪南德回道。
“真的吗？”奥利弗听了吃惊不小。
“在这个非常时机，我想不出比这更好的主意，陛下就这样弃如敝履？”道格拉斯摇晃的红酒停了下来。
“可不是吗，他向来以仁君自诩，殊不知兵不厌诈，无毒不丈夫。”费迪南德一边说话，边锯下一块牛扒，插起就往嘴里送。
“我们还面临剩下的两个艰难选择，你猜他更中意哪个？”道格拉斯问。
财政大臣奥利弗摇摇头，“兴兵讨逆不是办法，因为国库根本拿不出余钱！多半只有十字军入关。”
“但如果陛下把驻守在京畿的部队派过去呢？”首相举杯。
“但愿事情不会发展到这个地步，让我们为和平干杯！”道格拉斯道，并和费迪南德碰杯。
奥利弗觉得这话题太沉重，于是把话岔开。
“听说金谷平原今年的收成不错，首相。”
“还过得去，和往年差不多。”
“有人说，金谷平原是首相家的农场，更有人说是维兰吉的大粮仓，又是一个丰收之年，为此我们也应举杯！不是吗？”
三人又天南地北的聊了些别的……
酒过三巡，菜过五味，一个声音打断了众人的宴酣，总管庞培站出来喊道：“国王有话，众人肃静！国王有话，众人肃静！”
群臣捧杯起立，均都颇带醉意，大厅里瞬间安静了许多。
“首先，再次感谢诸位大人的远道驾临，另外我要宣布一个事。是关于北地的战事。寡人已下决定。”
听到这里，群臣噤若寒蝉，无不洗耳恭听。
“你们当中有人向我推举了总枢机的‘折衷’方案，寡人认为，简直荒谬