“珠珠姐，咱的皇帝不会是被议会逼疯了吧？自打他打仗回来之后，就一天比一天古怪了。奈兜溃我看着他都难?议会里那些人也太没良心了，干嘛要往死里逼他，谁家打仗不死人啊，而且他的弟弟不是也死了嘛。”洪涛这个举动吓了泊珠和塞尼娅一跳，看着那个健步如飞的背影，塞尼娅有点含糊，她觉得洪涛近来很不正常。
“你别瞎想，他根本就不是在吃药，那都是骗人的.他嘴里叼着会冒烟的东西叫烟草，是一种闲来无事抽着玩的东西，他还给我试过，我不喜欢，很呛人。议会的事情你也不要去外面瞎说，咱们这位皇帝啊，不逼疯别人就是好事儿，议会里那些人他根本不怕。我估计他又去找齐祖了，这些天他都在琢磨着如何造船呢，看样子是想出办法来了。”泊珠对洪涛的了解比塞尼娅深刻，洪涛很多事情也都和她交过底。
泊珠确实猜对了，洪涛想起了一个能让帆船长宽比造得更大的办法，但他还不确定能不能成，必须要问过齐祖才知道。这件事还得从铁路说起。几年前洪涛在视察矿山的时候，发现了一个严重影响产量的问题，就是运输。金河湾的铜矿在金河上游，距离河边还有一公里左右的距离，而且全是山路。挖出来的矿石只能用人背着运到河边的船上，就是这一公里的距离，把矿石产量降低了很多。因为就算挖出来了，没有太多人手也运不出来，只能堆在矿山边上慢慢背，占用了大量劳动力。
面对这个问题洪涛想了一个办法，就是用硬木铺设轨道，让后用木制的小轨道车往外推。这样就能让矿石的运输变得容易很多。在不增加额外人手的情况下，可以把负责背矿石的奴隶减少三分之二，再把这三分之二的奴隶送去开矿，无形中就提高了近一倍的产量。
在和齐祖讨论如何建造这条木质轨道的时候。洪涛半认真半开玩笑的和他聊起了铁轨的事情。按照他的说法，如果能把硬木轨道变成钢制的，那就不用隔一段时间就去更换木制轨道了，钢轨可以用很久，而且阻力还小很多。钢轨是如何制造出来的。洪涛不清楚，他没见过。但他知道另一种差不多形状、也可以代替轻型铁轨的型材是如何弄出来的，那就是工字钢。
他当年大学实习的时候，在首钢的轧钢车间待过，而且就是型材车间，专门跟着师傅学习过如何对辊轧完的工字钢做热处理。辊轧设备洪涛没地方弄去，那玩意也不是十三世纪能搞出来的东西。不过洪涛有个土办法来解决，就是靠锻锤来加工预热好的钢锭，相当于初步辊轧成型钢坯，然后再放入模具中一小段一小段的锻打。最终就能获得所需的钢制型材。
不过说起钢轨的时候，金河湾还没有平炉钢，洪涛过完了嘴瘾也就把这件事儿扔在了脑后了。虽然齐祖已经把他说的东西都记下来了，之后还问过几次工字钢的规格问题，但自己却一直没当回事儿。就算齐祖能把工字钢弄出来，火车头呢？光靠人力推着矿车走，钢轨和木轨的区别真不太大，甚至木轨还更经济更有效。
因为木材加工在这个时代相对要容易的多，玩钢轨倒是一件劳民伤财的事情。把一块硬度合适的钢锭，经过几十次预热、锻打变成一截钢轨。光这个料钱就够买回来一大船好硬木的了。
但是现在洪涛突然想起这件事儿了，如果齐祖研究过这个技术，确实也成功了，那自己就有可能获得更大型号的工字钢。假如这些工字钢硬度、韧性都合适。再加上很好的热处理，一截一截的铆接起来，这不就是一根跨时代的钢制龙骨嘛！有了强度足够的龙骨，自己的新旗舰就能建造得更长、更细。就算船身重量无法减下来，依靠合适的船型，照样能让几千吨的大舰跑出几百吨巡洋舰的速度来！
“总理大人。您居然不知道矿山的木轨在前年已经换成了钢轨？我觉得您还是多在南岸待些时候吧，别老开着船出去了，有您在这里亲自指导，我们的研究速度还要加快不少！比如说那个蒸汽机吧，有了您的指点，温小七那小子一个月做的比我一年做的都多，现在他成我师傅了！”
当洪涛找到齐祖问起工字钢的事情，齐祖非得没乐呵呵的向他表功，反倒是一肚子怨言。谁能相信这位帝国金属集团的掌门人、火炮的发明者居然是个旱鸭子，不仅从来没出过海，还对大海充满了厌恶，被抓来那次除外。
“齐部长啊，您就别和我抱怨了，平心而论，我到您这里来的次数是最多的，您那个皮兜子里装的图纸也最多，总不能让帝国皇帝整天蹲在炼钢炉前面吧。别说我不干，帝国议会也不能干啊！咱俩是好搭档嘛，我出主意，您出产品。您的地盘在金属集团里，我的目标是星辰大海，不矛盾！听您的意思，工字钢弄出来啦？那您和我说说，最大尺寸能弄到多大？这可是事关帝国荣誉的大问题，我就等着您的钢材建造我的新旗舰呢。”
对于齐祖的抱怨，洪涛的耳朵都快听出茧子了。这个老头总想把自己拴在他的办公室里，随时可以问问题。这百分百不成，如果自己愿意干这个活儿，那就轮不到他了！
“又是造新船，你和我说的那种能在铁轨上拉着十几万斤货物日行千里的火车啥时候造？”齐祖一听说洪涛要造新船了，怨气更重。当初洪涛为了忽悠他玩命研发，许下了不少好处，到底是什么连洪涛自己都忘了。但是说者无心听