钱塘江海潮每个月都有，月初和月中各一次，这是海水受月亮、太阳引力形成的，和其它海边的潮汐是一个道理。只不过由于杭州湾的特殊地形，放大了潮水的表现，才会出现钱塘江特有的海水倒灌现象。不过平时的海潮都比较小，只有到了八月十八这一天的早上，潮水才最大。因为这一天地球、月球、太阳几乎形成了一条直线，地球受到的引力最强。
潮汐，是两个词。潮，是白天海水的涨落，汐，则是指晚上。八月十八日这天，汐到来的时间是丑时一刻，也就是凌晨一点多。到了早上八点多钟的时候，才是大潮，也是最佳的观潮时间。
洪涛的远征舰队在八月十四日离开了种子岛，避开已知的商业航线，一路向北，先到了济州岛西侧海域，然后才向西转向，直补杭州湾。并在十七日晚上九点多，准时钻过了溗泗列岛，进入了杭州湾。
“来吧，吴舰长，现在舰队的指挥权交给你，咱们能不能到临安城，就看你们的本领了。”到了杭州湾，洪涛立刻就把领航权交给了吴用。在大海上自己是神，到了内河，就是瞎神了。虽然自己进过钱塘江，但在这种黑灯瞎火的时候，真不敢领航，搞不好就带着舰队一头扎在岸边了，别等大宋水师来打，全都得搁浅，谁也跑不掉。
“陛下放心，小人用性命担保，绝不会出错的……要不我换一艘船在前面领航，陛下先派前锋舰队跟着我如何？”吴用很有把握完成任务，他家在江边生活了好几代，从来也没听说过钱塘江改道什么的。但是为了保险起见，他还是建议洪涛别用旗舰来领航。
“嗯，你安心领航，咱们这就是一锤子买卖，如果我缩在后面，谁还敢往前冲啊。告诉其他舰长，按照训练时候的顺序，一路纵队，不管遇到什么事儿，只要旗舰还在，就不许擅自离开队伍。挂红灯，启航！”这次洪涛没有从善如流，他现在已经不怕死了，或者叫活够了。
不远万里孤军深入大宋搞斩首行动，本身就是一件荒唐的冒险行动，这时候要是还怕死就没什么意义了。豁了干死了算，洪涛打算也真真正正的牛逼一次。假如真的成功了，等自己老了之后，也能抱着孙子对他说：当年你爷爷我是第一个冲进来的，怎么样？你爷爷我就这么厉害！
随着旗舰桅杆上挂起了一串红灯笼，远征舰队的战舰也一艘跟着一艘的挂上了红灯，瞭望手紧盯着前面船只桅杆上的红灯，给舵手和操帆手提供距离参数，然后一艘跟着一艘的向钱塘江入口驶去。而甲板上的炮手也掀开了炮衣，开始对舰炮做最后的检查。甲板下面也是一片忙乱，陆战队员们开始检查自己身上的装备，每队的队长拿着计划书开始挨个人提问，如果到了这个时候还有人不清楚自己的任务，那就只能解除武装关禁闭了。
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