提比斯的边民们度过了极其忙碌的春秋两季。
他们不仅要挑水浇水、捉走糟蹋他们劳动成果的可恶虫子，还要“上学”。边境军盖了几间棚子，把人们按照村子分成很多个“班”，要求人们每天在不同的时间分批去棚子里听老师讲课。有的老师是教士，有的却是罪民。不甘心在罪民底下学习的人直接被丢了出去。神眷者说不想学就滚蛋，什么时候想通了，闭上嘴巴再回来。
鉴于老师的数量有限，被强制要求听课的暂时只有壮劳动力和青少年。人们虽然认为能认字很好，但觉得自己这样的下等人不认字没什么，本来就有不少人花样百出地逃课，被赶出去不用听课的人倒认为自己省下了时间。不过，那些人并没高兴多久。
不久后每家每户的临时房屋上都被挂上了牌子，牌子上刻着奇怪的符号，像是“001”、“002”什么的，只有上过课的人才知道是什么意思。据说那是数字，但又和贵族们用的12个数字不同，是神眷者大人教给老师们的秘密。人们为这个消息沸腾，他们想起了神眷者的话，她说她会教给他们世界运行的法则。
再然后上学的人被分到了小牌子，上面也刻着那种符号，只要当天完成了课业就能拿着牌子去大食堂吃一顿饭。那可是饱饱的一顿饭，巨大的锅子里煮着野兽被处理好的肉，还有野果和野菜，装在两只手都捧不圆的大碗里，吃下去能顶一天。
随着拿牌子嗷嗷待哺的人越来越多，边境军的炊事班变得不够用了。于是那些被认为做不了体力活的oa们被招募起来，报酬虽然只有自己得到一餐以及随时可以去听课的权力，但应征的人络绎不绝。alpha们为那一顿饭的福利高兴，允许甚至鼓励自己的oega，不会发生什么不体面的事情。
每天都有人一边挑着水，一边嘀嘀咕咕念着认字的口诀，外头的人要是看到了，大概会认为是什么仪式的咒语。九九乘法表被山民编成了一支支山歌，人们走在田埂上把加减乘除唱得震天响。贴心的oa们在配偶的袖口或裤脚上缝纫不同的图案，这样他们在走路、抬手时就能复习哪边是左哪边是右。
alpha们突然发现自己与配偶有了共同语言，往日他们觉得自己和那些娇滴滴的oa们什么都说不通，如今却能一起讨论156等于几，这个字是什么意思。有些人震惊地发现，手无缚鸡之力的配偶居然比自己学得快，那让他们不由得对对方产生了一分尊重乃至敬畏之心——在大部分边民眼中，了不起的大人们才能熟练地运用知识啊！
也有alpha心生不忿，然而他们发现，在这种境况下竟不能方便地打自己的oa也能得到牌子，有牌子的人就是同学，殴打同学属于举报有奖的罪行。犯事者会被按照严重程度扣掉一个星期以上的饭，屡教不改还会在事情发生的那个星期日被绑到高台上，被围观者用吃剩下的烂菜叶、烂泥、臭蛋等一切打不死人的东西砸。这已经成了每周的娱乐活动，广受群众好评，但被娱乐的人就丢脸到家。
开课两个月后，临时教室人满为患，几乎所有条件允许的人都努力把脑袋伸进去。以村子、身份（边境军、边民还有罪民）为单位的班级已经过于臃肿，人数相差也太大，于是一个个班级被打散，按照学习进度和年龄段重新分班。
班级数目多了一倍，老师人数勉强够用，这多亏去年冬天兽潮结束得早（可以说刚开始就结束），许多刚被发配边境不久、本该挨不过那个冬天的老弱病残活了下来。这些人曾经受到的教育放在兽潮中毫无作用，但他们的学识却比一百个拿着大棒的边民还要渊博。神眷者让他们活下来，就像拯救了几十本差点被当成柴火烧掉的书。
“值得吗？”简曾在私下问安叙，“你用在他们身上的钱够你养一支私兵了。”
购买种子分发的事姑且不论，光是在教育平民上，每天的饭钱、老师们的酬劳（修道士的出场费不低，神眷者甚至还付钱给罪民）、文具等等费用加起来能让一支私军或一个庄园运行同等时间。简心下不认为教那些平民有什么用，她命令不识字的边境军都要去上学，其实只是出于对神眷者的信任和支持。
“安啦安啦，我会付你利息的。就算苏利文的遗产不还给我，等丰收了也够还你钱。说起来羊皮纸真是不便宜……”安叙说，思路已经飘去了怎么搞都不成功的造纸术。她又没研究过穿越强国必备技能，只依稀记得造纸需要把树皮叶片丢进大锅里煮，然后捞出来。在这里尝试了一下，只能捞出奇怪的不明物体。
“我没在计较钱！”简柳眉倒竖道。
“哎呀，我知道！”安叙连忙安抚道，“反正我觉得肯定值得啦！”
简哼了一声，大概觉得她在硬撑。
安叙没有硬撑，她真心觉得值得。
不像这里的把平民的无知当成天经地义的人，安叙来自一个一穷二白却硬生生靠着一个个普通人建设起来的国度，义务教育为人们打破生于何处死于何处的命运制造了可能。她见过历史上蠢恶的羊群如何麻木地走向衰亡，也见过醒来的民众如何创造奇迹；她明白愚昧的狂热会导致多可怕的灾难，也知道文明之光可以粉碎所有看似不可破除的枷锁。人是可塑的，一个人如果是一滴水，无数人就能组成一片海洋。
这些坦率地显示着人类的丑陋和美丽的人们，在教化后会变成什么样