床榻上的元央此时滋味并不好受。
她的灵觉已遁入灵台之中，对外界感知皆失，只余下体内火热与冰冷的倾轧。她能看到自己的经脉浸在炎火之中，整个身体里面都燃着。她觉得自己随时都要死了，然而心口与灵台却又有一团碧幽的光芒护着，勉强牵扯着她不在这片炎火里化为灰烬，只能濒临在生死的边界里苦苦挣扎。这样的苦痛是她生平所未曾经历，整个人都在难耐的煎熬中战栗着，她不知道要持续多久。她恨不得死去，却又无法死去。
床榻边，水天零的视线沉默地落在元央身上，眼底的平静微微泛起波澜，记忆像是大雾般漫上来。
“叩叩。”
清脆的敲门声打断了水天零的思绪，她似是知道是谁，只道了一声“进来”，便见炎家族长炎天烨踏足进来。只见对方脸色阴沉，眉间匿着难掩的焦虑，整个人都像是苍老了十岁。他转身将门关上，抬头便望见床榻上通体泛红的元央，心神微微一震。
之前不曾细看，只见到水天零抱着元央自灵脉出来，因心思牵挂着灵脉也不曾多想。此刻瞧元央的诡异模样，炎天烨的心里飞快地闪过一个念头，但又觉得不可能。只是现在对方的这幅样子，又不太寻常。
“阿零姑娘，”炎天烨大概也知道对方不是一般人，语气里带了些敬意，“之前忙于家族事务，不曾来探。不知小央姑娘这是……怎么了？”
水天零却并未回答，只是视线淡淡瞥向炎天烨，兀自问道：“族里情况如何？”
炎天烨有些惊讶，但总觉得此刻对方身上有股威压，沉吟了下还是说了：“不太好。原本镇守的灵脉破碎，大家都能感受到空气中灵力的迅速流失。我与几个长老紧急开了会，但对此也是束手无策，只能先行安抚，却不知之后要何去何从。”炎天烨说着，脸上的忧虑更重。没了灵脉，身为四大家族的朱雀家族，可以说是名存实亡。这是从未经历过的毁灭性打击，他身为族长责任重大，眼见家族要毁在自己手上，炎天烨的心情不可不谓沉重。他抬头去看水天零，皱了皱眉，“按理，灵脉之所除了族长以外，应是无人知晓。虽感谢阿零姑娘救下寒儿和芷儿，只是不知两位是如何进入的？”
言罢，炎天烨身上的气势忽然剧增。他一眨不眨地紧盯着水天零，等待着对方的回答。
然而在这样的气势里，眼前这个神秘莫测的女子依旧波澜不惊，目光兀自扫过床榻上的元央，没有应话。
“事关重大，希望阿零姑娘能够如实相告。”
水天零这才抬眸去看炎天烨，半晌，她在对方的注视里径直起了身，环顾了周围一圈：“你将族人先撤了，我有话要与你说。”
闻言，炎天烨眼底闪过一丝震惊。这次过来，他的确不是单身一人。经此一事，之前开会的时候大家都有些忌惮这个看不透的阿零姑娘。即便炎天烨身为一族之长也不敢妄自托大，看轻对方。因此此次前来，怕事情不顺，便带了几个灵力高深的族人在外守候。然而他们甚至没有传来任何灵力波动，眼前女子竟已经知晓，简直令人匪夷所思。
只是毕竟是族长，炎天烨略一思忖，还是神色凝重地发出了讯号，让他们退下。
水天零一挥手，房间顿时严严实实罩了个结界。
炎天烨屏息望着对方，安静的空气里，忽然微微有了灵力波动。随即在他不敢置信的目光里，阿零姑娘的面容已经开始变幻，身上的黑袍逐渐显出流动的符文。只一眨眼，已经是另外一个人。
炎天烨的身子一颤，下一刻已经认出了这身独一无二的衣衫，连忙单膝跪倒在地，失声道：“水天祭祀！”
“如今朱雀家族情势危急，绝非一人之力所为，恐有大乱发生。”水天零的声音也变回了原来的淡漠，“事已至此，你需尽量保存族中实力应对，提高万分警戒，免使朱雀家族遭受灭顶之灾。”
“是。”炎天烨的眼底神色骇然，“只是不知水天祭祀为何会出现在此？”
“这个你不用管。”水天零并不打算回答。
炎天烨不敢多过问，随即往床上的元央望去，之前的那个荒唐念头很快又浮上来，只是此时隐隐多了几丝兴奋：“那这位小央姑娘如今是……”
水天零往后望了一眼，碧色通透的眼眸中映出神色痛苦的元央。片刻后，她才缓缓点了点头：“我到的时候灵脉已经崩塌，若是放任不管，炎火则必散尽无疑。只得暂时借了她的身体为引，希望得以保存。”
“水天祭祀的意思是，我朱雀家族的灵脉之力还在？”炎天烨的眼中爆出光彩，很快又道，“可是一般人的身体并没办法承受炎火……”
“她是元氏王朝的小女儿，身上流着纯正的血脉，并非全然没有可能。”
闻言，炎天烨激动得身体都忍不住颤抖起来，低声喃喃：“太好了，太好了，天不亡我炎家。”他很快低下头去，面色恭敬，“多谢水天祭祀出手相助，炎天烨代表全族感激不尽。”
“你要谢的不是我。”水天零垂下眸去，眼底极快地闪过一丝喟叹。
“是，等王女醒来，我当亲自感谢。”炎天烨比之方才脸上已经重新焕发神采，只是心里还有担忧，“但灵脉的炎火非比寻常，王女毕竟年幼，不知是否能承受这灵脉之力……”想到这，他的眉头皱起来。倘若失败，不仅灵脉之力尽毁，连王女怕也会因朱雀家