“什么？炎初寒和炎初芷离开了？”元央听到水天零带回来的消息，震惊得张大了嘴，久久不能平复。
“嗯。”水天零倒是淡然，只倒了一杯茶递过去，“炎初芷性命不久，想必炎天烨心里也明白，炎初寒恨死了炎家。以她的性子，怕是如何都拦不下。”顿了顿，她的视线忽然有些飘开去，“何况如今炎家上下都在传着两姐妹的事……再待下去对炎家名声未必有利。”
元央的神情有些复杂起来，低声道：“炎家做事的确有些过分了。”
水天零沉默不语，半晌，才开了口：“炎天烨也有自己的苦衷。”
闻言，元央却有些苦笑：“是吗？”她也不辩驳，知道水天祭祀与自己不同，行事定从大局出发，这么说并非没有道理。只是想到姐妹俩在炎家的遭遇，还是有些不忍。她忽然叹了口气，抬起头来，“走了也好，这次炎天烨总不拦了罢？左右炎初芷已经与灵兽断了联系，于他们并无甚用处，炎初寒灵力受损，加上传开来的流言蜚语，应当没可能再继承族长之位了。”
水天零却只是平静地望着元央，没有应答。
元央见状，脸色忽的一变：“难道事到如今，也不放过两姐妹吗？”
水天零眸中闪过一丝犹豫，然而到底还是说道：“炎初芷不过剩下几日寿命，依我看来，炎天烨不过是给两人最后一点相处时间。等对方一死，还是要将尸体带回。”
“为什么？”元央的声音不知不觉提了高。
“炎家如今灵脉遭毁，实力受创，即便炎初寒灵力受损，但仍是十分重要的中流砥柱，炎家需要她。只有炎初芷的尸体在炎家一日，才有可能将炎初寒留在炎家一日。”
元央听得心中发寒：“你的意思，即便炎初芷死了，炎家也要用她困住炎初寒一辈子留为己用，是吗？”
“……是。”
元央的手轻轻颤了颤，脑海里浮现出两姐妹的模样，忽然悲从中来：“没有其他办法了吗？”
“没有。”
见元央低着头没有再说话，水天零眼眸中有什么东西流传而过，没有在继续这个话题，只道：“你身子好些了吗？”
元央点点头，沉默了会，随即抬起头来：“什么时候可以开始？”
水天零倒没料到元央这么急切，微微一怔：“灵兽那里已经差不多了，你不需要再休息几日吗？”
元央摇了摇头，唇边涩意更重，忍不住偏过了头去，似乎并不想让水天零看到自己的神情。她的唇动了动，有极轻的话语散在安静的空气里，几不可闻。
“我一刻也不想再待在这里了。”
一日后。
水天零带着元央找到了炎天烨。
如今，炎天烨已经知晓两人身份，毕恭毕敬地行了个礼，随即转向元央：“拜托了。”
元央面无表情地点了点头：“带我们去家族灵兽那里罢。”
炎天烨显然感觉到了平日里都笑脸迎人的元央好像有些不待见自己，但也不好询问，只依言将两人往密室带去。
经历了之前的事故，密室把守的护卫尤其严厉，几乎三步一哨五步一岗，大家目光落在元央身上时都有些诧异。毕竟此刻的元央，身上依旧散发着不同寻常的灼烫气息，脖颈上还有未褪的血经蔓延在微红的肌肤上，乍一眼看去，着实诡谲得很。
这样走了约莫有一刻，炎天烨方在一处石室门口站定，朝身后护卫道：“你们先退下。”
“是。”
等到无人，炎天烨才伸手去按机关。很快，石门轰隆隆往上升，露出里面敞亮的情形。
一只约莫一人多高的朱雀正栖息在石室中间，身上火焰微弱，看起来颇有些无精打采的模样。听到动静，朱雀懒懒地抬了抬眼，也没有站起身，只是自鼻间轻轻哼了一声。
“如今灵兽没有了血气滋养，又经历了动乱，身体耗损极重。”炎天烨走上前，视线停留在朱雀身上片刻，方转头望向水天零和元央，随即深吸口气，跪了下来，“水天祭祀、王女，朱雀家族的存亡，只能依靠你们了。”
水天零的目光飘向元央，见她抿着唇没有说话，接过话来：“我知道了，你出去等我们消息罢。”
炎天烨直起身来，神色肃然地鞠了个躬，这才转身往外走去。石门很快落下，两人的身影渐渐消失在他的视线里。
“水天祭祀，我要怎么做？”元央也是第一次经历这些，尚有些茫然。不知是不是因为受到朱雀的牵引，体内像是有什么东西想要喷薄而出，原本已经平复不少的气息开始翻滚起来。
“静心凝神，交给我就好。”
元央颔首，席地坐了下来。
朱雀似乎感受到了什么，发出一个轻微的响鼻。
水天零犹豫了下：“过程可能会有些难受。”
“嗯。”
元央等了会，见水天祭祀没有动作，疑惑地抬头，正巧撞上对方望着自己的目光。
“怎么了？”
水天零摇了摇头，手抬了起来，忽道：“你不怕吗？”
闻言，元央的神色反而怔了怔，随即笑起来。
“你笑什么？”
“怕的。”元央的眉头舒展开来，露出些许俏皮的神色，“怎么可能不怕？我还想多活几年呢。”顿了顿，她的声音软下去，“但是知道水天祭祀在旁边，我又觉得很安心，你说过不会让我有事的。”
水天零眼底神色晃了晃。
元央说完，低下头去，重新阖