“刘爷爷——”
元央人方踏进院子，口中已脆生生地唤道。
正在院中给花花草草浇水的老人听到声音，转头望过来，见是元央，笑得白眉都抖了抖：“小央啊。”
“嗯。”元央口中应着，人已走到老人身前，寒暄道，“刘爷爷进来身体可还好？”
“暂时还死不了。”老人笑着放下手里的水壶，“你这丫头去了一趟渊麓怎么跟没事人一样。听说村子里有些人已经过去找你了？”
元央闻言，脸都垮下来，皱了皱鼻子抱怨道：“可不是么。”
老人伸出手，元央见状连忙接了过来，扶着对方往廊下的躺椅走去。
“难免的，小央就多担待些罢。我知你也不会在村子里久留，是不是快离开了？”老人边走边道。
“嗯，”元央也不隐瞒，照实道，“应该就在这几天。安安那里反正也没有事了，我还要继续在沧雪大陆修习。”言罢，搀着老人坐在了躺椅上。
老人舒服地坐了好，才抬头望向身旁的元央，慈爱道：“小丫头过来找我可是有什么事？”
“小央有些事想问下刘爷爷。”元央说着蹲下来，沉吟了片刻，方说出了自己的疑问，“听翔嫂说起，上回是刘爷爷提起的青头蟒鬼，想来比我肯定更了解些。刘爷爷可不可以具体和我说说？”
“是青头蟒鬼的事啊……”老人捋了捋自己花白的胡子，缓声道，“渊麓乃十大禁地之一，常有凶兽怪灵出没。那青头蟒鬼就是其中之一。我也是年轻时听人提及。你去过渊麓，想必知道那里有一个冰湖，以致于连气温较外面寒冷罢？”见元央点头，老人继续道，“青头蟒鬼生性喜寒，通体青色，以月之精华为食，因此只在夜晚出没，倒也不会无故伤人吃人。听说它修炼时间越长，身躯就越大。不知小丫头你遇到的青头蟒鬼是怎样的？”
元央回忆了下，方应道：“它的头大约有两个我这样大，浑身布满青色鳞甲，几乎刀枪不入。”
老人闻言皱了皱眉，感慨道：“这般大啊，看来得有好几百年了……”
“对了，刘爷爷，我还有一个疑问。”元央有些不知道该如何描述她的梦，觉得照实说有些荒唐，便斟酌道，“我还遇到了一条有点像缩小版的青头蟒鬼，不过手指粗细，其他并无二致，就是头顶有个小包，看起来像是马上要蜕变成蛟龙的模样。不知这个……”
话至一半，元央便见刘爷爷猛地转过头来，连胡子都颤了颤：“你在哪里遇到的？”
“怎么了刘爷爷？”
刘爷爷闻言目光在元央身上凝视了片刻，才舒出一口气：“你现在好好的在此处，应该是没与那东西起冲突。你在渊麓斩杀的那玩意之所以唤作青头蟒鬼，是因为它与一般凶兽不同，传说里它是有魂魄的，只是没有人瞧见过罢了，且那魂魄比之原先还要厉害几分，喜血，噬魂，触之便会入体。尤其是速度快如鬼魅，又无法以ròu_tǐ之躯所控，沾上几乎就是一个死。”
听到对方的话，元央眼底神色一惊。
老人话语一顿，转过头来，目光凝重道：“小丫头，你要小心些。如果当真有这东西，怕是可怖得紧。你杀了青头蟒鬼，许是会惹了它报复。你实话告诉我，什么时候遇到的？”
元央的目光晃了晃，心里几乎已经确定昨晚并非一场梦境。她并不愿老人担心，只应付道：“就在昨晚啊，不过已经没事了。”
老人闻言神色有明显的惊讶：“那东西被你弄死了？”说着颇有些古怪地望了元央一眼，“小丫头，你到底是什么来头？”
元央自然不能说自己其实是沧雪王朝的王女，所幸老人只是随口一问，也不追究，只叹了口气，伸手拍了拍她的肩正色道：“此次一别，刘爷爷有生之年想必也不能看到你了。我瞧得出你是个好姑娘，身份也必定不寻常。刘爷爷只有一句体己话送你。”
元央乖巧道：“刘爷爷说罢，小央听着。”
“你能力越强，身上的担子就越重。但刘爷爷还是真心希望小丫头你能够听从自己的心行事，莫要让世俗困住。刘爷爷活了八十多年，人生不过眨眼而逝，要珍惜啊。”
“我知道了，刘爷爷。”元央知道刘爷爷是希望自己能够快快乐乐的。念及这些年来的历经，元央只觉鼻子有些酸，连连点头应了。
“好了，去罢，一切小心。”老人挥挥手，兀自在躺椅上阖起了眼，低垂的皱纹刻在脸上，沉淀下安定的力量。
从铁匠铺回来元央并没有再踏进屋子，而是站在屋外不远处的树下。从这里正巧能望见翔嫂喜极而泣地正搂着醒过来的安安，翔叔则垂手站在一旁，笑得满足。安安尚有些茫然，只是见翔嫂哭了，抬起肉嘟嘟的小手去擦对方的泪水，口中奶声奶气地说着：“娘，你怎么哭了？”
见状，元央的脸上淡淡地浮现出一个笑容，似是安心，又似是艳羡。这般站了片刻，她忽然折返了脚步，朝反方向走去。
渐渐的，那一幕和气融融的温馨场景被抛在脑后。不一会，连同整个平和安详的村子都消失在身后。
远处，望着从村子里出来的元央，水天零的目光静静地落在那道寂寥的背影上。
“走了。”她轻唤一声，在树枝上跳跃玩耍的小泽耳朵一动，已乖顺地跃回来，落在水天零的肩上。
一人一兽的身影也随之渐行渐远，消失在春日灿烂的晨光里。<