炎初芷显然也注意到了元央神色的变化,话头一顿，略带疑惑道：“怎么了？”
“没什么。”元央按捺下了心底复杂的情绪,假装随意试探道,“你方才说的炎莱是？”
炎初芷并未多想，只耐心地解释了：“嫡系一脉里，上一辈有兄弟姐妹五人。族长便是大哥，生有一男一女,分明名唤炎濬和炎靳；我爹排行第二；三伯伯则是当朝太子妃炎璇的爹；而我提到的炎莱,就是四姑姑的独子；最后剩下的小伯伯也有个女儿,不过年仅八岁,是嫡系里最小的孩子。若论实力,炎濬和我姐不下上下，但他毕竟年长我姐六岁，不用几年，必定不敌我姐。而炎莱则是较为特殊的一个。他灵资虽然略逊于我姐，但三年前忽然在外得了奇遇，不知为何灵力修习进展变得极快，实力突飞猛进。他虽然不过二十四，但心性也算沉稳冷静，除了有些执拗以外无甚缺点，颇被族中长辈看好，因此也被列入了族长候选之一。”
“得了奇遇么……”元央在心里嘀咕了一句。她虽有七年未见炎莱，但总对他以往那不肯罢休的执拗劲有些敬谢不敏。况且她这七年来虽变化颇多，却也不敢保证心属于她的炎莱会不会认出自己。这般想着，元央还是斟酌了话语，忍不住问道，“那不知这炎濬与炎莱现在可都在朱雀山庄？”
“炎濬是族长儿子，成年之后一直与炎靳二人在帮忙管理家族事业，因此多出门在外，不过如今尚在朱雀城内。至于炎莱……”炎初芷的眼底浮现一抹无奈笑意，“说来不怕你们笑话，我这弟弟算是痴心一片。他自幼倾心于当今元氏王族的王女。因为一些不知名的原因，王女在七年前悄悄离开了王殿，无人得知其下落。炎莱本欲当下就寻觅其踪影，但被族中长辈所阻，却还是屡次逃离山庄，又被抓回来。直到三年前的奇遇实力大增后，族里的人才稍微放心了些，不再试图阻挠。这炎莱便离开了朱雀山庄，去沧雪大陆寻失踪的王女了。我也只在一年前听说他在白虎城出现，之后也不甚清楚。”
“是……是么？”元央越听到后来，脸上神色越僵硬，虽听到炎莱暂时不在朱雀山庄松了口气，但心里仍别扭地吊着一块石头，竟觉得有些怅然。没想到自己离开七年，炎莱的执拗劲倒是一点也没有变。不过念及万一自己再与他碰上……元央想象了下场景，不禁打了个寒颤。
简直恐怖。
“小央姑娘？”炎初芷觉得元央有些怪怪的，脸上青一阵白一阵，“是不是饭菜不合胃口？”
“不会，不会。”元央闻言连忙摆了摆手，低头去夹身前的菜，也没注意筷子上通红的正是她不爱吃的辣椒，直到放到嘴里才尝到一股冲鼻辣味，却又不好失态让对方察觉，只能苦着脸咽下去。随即取过一旁的酒杯连饮三杯才停手，抬头向炎初芷问道：“那你接下来可有什么打算？”
炎初芷沉默了会，方道：“如今姐姐虽然回了朱雀山庄，但我也拿捏不准对方还会不会再下手。毕竟既然出了手，万万没有再罢休的道理。只是对方既然至今才对姐姐下手，性格应该极为谨慎才是。加上如今敌在暗我们在明，只能用上一些手段了。”
“你的意思是……要将人主动逼出来罢？”元央联想到今日的宴席目的，也大概知道了炎初芷的打算，思忖道，“如今局势难明，你姐姐又重伤在床，难以反抗。若是得了时机，对方倒的确很有可能趁此下手。”
“的确。”炎初芷点头应了元央的话，目光落在两人身上，“只是两位姑娘如今被迫牵连进来，也许之后还有需要帮忙的地方，实在是麻烦了。”
元央摇了摇头，唇微微扬了扬，目光明亮：“正好也没什么事，说不定还会有一场热闹好戏。”
“瞧两位姑娘并非四大家族之人，拥有这等实力，想必身份也不一般。此次事毕，初芷定然好好谢过两位。”炎初芷说着站起身来，微微弯了弯腰，行了个极为正式的谢礼。以她朱雀家族嫡系一脉的身份，此举已代表着诚挚的敬意。
待直起身来，炎初芷偏头望向身后的侍女小乙，吩咐道：“倒酒。”
酒满。炎初芷端起酒杯，朝元央和水天零举了举示意：“这杯，是我替姐姐敬两位的。我希望此事的计划只有我们四人知晓，不要闹到姐姐那里去。关于契约者的事，也务必瞒着我姐。”
元央闻言，神色里有惊讶一闪而过。
炎初芷瞥见，抿了抿唇，解释道：“姐姐性子冷淡，向来不喜理会家族权力争斗，对族长之位也是听之任之，并不放在心上。如今她因初芷重伤，我不想她对这些事情感到心烦。希望两位能体谅。”
“自然。”元央听炎初芷的话，心想以冰渣子的性格，的确很有可能厌恶族人内讧波及自身，说不定还会平白生些是非，便也点头应了。
炎初芷见状，朝两人感激地笑了笑，再次一口气饮干了酒杯。脸上绯红酒意又重了重。她身子本就不好，平日滴酒不沾，如今短时间内饮了三杯，对她而言已经有些多了。
将这些做完，炎初芷也不再提及朱雀家族的阴谋纷争，只捡些寻常之事说与两人，将宴席气氛调动得轻松起来。水天零照例有些寡言，倒是元央与炎初芷相谈甚欢。两人本都擅长与人交道，元央也不时说些近年来在沧雪大陆遇到的趣事，席间欢笑融融，也算和洽。当然，期间元央念及轿中犯了错，也不时