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二月底的时候,皇上任命大皇子为此次赈灾的指挥使,顾照棠为副指挥使,带着户部筹措好的二十车粮食、衣物等物资,出发去了河间府,同时,京都城及各地掀起一股救灾热潮。
由户部主办,颁布了朝廷的一系列救灾方案,在宫里,由皇后率先带头裁剪用度一半,并号召嫔妃将不用的金银首饰折算成银钱捐给灾区。
宫外,由慎亲王妃石氏带头,号召京都城勋贵世家、官员内眷捐钱捐物,朝廷有命令,捐资排在前十名的家族可以给其一到两位子弟安排差事,这可是个千载难逢的机会,再说大宗的银钱没有,可谁家没有囤积的粮食、积年的尺头,还有常年积攒下来不穿的衣物,因此各家都积极响应朝廷的号召,开始在家中搜集旧衣物,努力多捐些,以期望自己家族能够挤进前十名。
再就是由皇家制造司率先表态,将皇家制造司一年利润的两成捐给灾区,鼓励京都城各大商家捐资救助灾区,凡是捐资超过银钱一万两的,可减免赋税一年,超过两万两的,朝廷会颁发义商的荣誉,命令一下,有头脑的商家就开始盘算,商人重利,但也很清楚良好的声誉才可以带来更多的利益,因此商界的救灾捐助行动也开展的轰轰烈烈。
除了这些捐资捐物行动,最让人议论纷纷的就是由工部颁发的招募什么志愿者的行文,但凡在修建房屋、搭建锅灶、伺候农田或者看病救人等方面有一技之长的人都可以自愿报名参加志愿者,最后由工部筛选定出名单,再由工部官员带领选出的自愿者奔赴各个灾区,帮助灾区,照顾灾民。修建房屋,恢复农田等做些力所能及的事情,所有志愿者在从在灾区回来后朝廷可以为其在衙门里安排一份差事,也可以为其子女安排免费进学堂读书或者一份差事。
同情弱者本就是人的天性,更何况有朝廷许诺的这样诱人的条件,这样的条件对于官眷之家自然没什么吸引力,但对于下层社会的农民或者商人却有着很大的诱惑,可以让子弟免费读书或者在衙门里领份差事,无论那个条件,对于他们来说都有可能是改变他们命运的转折点。因此,行文一发出,前来报名参加志愿者的人是络绎不绝。
不止京都城开展了这些救灾行动。其余的州府在当地官员的主持下也陆陆续续开展了类似的救援行动,一股全民总动员救助灾区的行动轰轰烈烈的开展了起来,当然,这其中最满意的是皇上,他没想到顾照棠提出的这样看似没什么技巧的方法却能带来这样的效果。至少国库的开支可以稍微省下来一些了。
送走了顾照棠,沈清夕压下心底的惆怅,也在家中号召奴婢将家中积年的尺头,不穿的衣物收拾出来,清洗晾晒,准备捐出去。又打发沈贺出去采买药材,以忠郡王府的名义捐了一车药材,有事情忙碌着。倒冲淡了她对于顾照棠此行的担忧。
花开两朵,各表一枝,再说顾照棠这边,河间府离京都城并不是很远,大概两天两夜的脚程。由于他们带了大量的救灾物资,加上天气严寒。他们走的并不是很快,到了第四天早上才进入河间府境内。
河间府下辖十二县,他们是从河间府最东边的博陵县进入河间府境内的,他们进入博陵县的时候,天空还飘着零零星星的雪花,路面上还接着一层厚厚的冰,看着眼前所见的情形,他们都不禁倒抽了一口冷气。
到处都是倒塌的房屋,衣衫褴褛的灾民,身上穿着仅剩的能够裹身的破烂棉衣,哆哆嗦嗦的,三五成群的堆在一起抵挡着寒风的侵袭,沿路甚至还能看到冻死的尸体,大部分是老人或孩子,他们身上只剩最基本的遮羞的布料,所有随行的人都看的两眼发红。
“活着的人都没有足够的衣服取暖,哪里还能顾得上死去的人。”前来迎接的官员对这种情况解释道,他们已经从最开始的无法接受到现在的面不改色,这中间的经历不足为外人道。
所有人都沉默了,尤其是大皇子萧昱,在他之前的生活中,即使是备受皇上冷落的那几年也依然是锦衣玉食,这里所见到的情形是他从来没遇见的,甚至是无法想象的,他从一进入河间府就开始变的十分沉默,小小的脸上是一片肃穆之色。
“我们先去县衙安顿下来,然后出来看看灾情再找当地官员商议救灾之事吧。”顾照棠提议。
于是一行人安顿下来后,顾照棠便陪着萧昱出来探查灾情,探访完后,他们的心情都十分的沉重,当地的灾情比他们想象的要严重的多,博陵县是河间府最大的县,也是比较富有的县城,博陵的灾情都如此严重,后面的几个县他们都不敢想象了。
“那些冻死的灾民尸体必须尽快收拾安葬,不能任由他们曝尸荒野,这样可能会引发瘟疫。”他们一回来,顾照棠就吩咐博陵县令去安排此事,他对萧昱解释着这样做的必要性,这也是临行前沈清夕交代过的。
萧昱也知道这件事的严重性,对此事并没有异议,“嗯,应当如此,另外,整个博陵县按照我们刚才所说的划分为六个区域,下晌就让我们的人和博陵县衙的人一起去搭建帐篷安置灾民,再按村庄建置公共食堂,公共厕所。”
这些事是出发前两人就商议好的行程,现在不过是商议下分工和人选的安排。
“后面还有很多县城,我