等待的感觉最是煎熬，在莉迪亚的度日如年中，威克姆和克兰修女一起回来了。克兰修女坚持要和威克姆先生一起去送弗兰太太，她为什么会这么做，除了心慌意乱的莉迪亚，明眼人都心中有数。
特兰太太冷冷地瞥了眼笑靥如花，时不时拿水汪汪的眼睛偷瞄威克姆的克兰修女，赶她回自己房间睡觉：“马上就要过圣诞节了，还有许多的事情等着我们去做。”她这样对威克姆和莉迪亚说。
莉迪亚信以为真的和克兰修女说再见，还用充满感激的口吻感谢对方，如果不是克兰修女开门开得快，她的阿尔瓦还要在外面冻上好一会呢。
她的热情让威克姆怪异地瞟了她一眼。
收到感谢卡的克兰修女脸上青一阵白一阵，特兰太太不给丝毫面子的驱逐她无关痛痒，但眼前这个女人真心实意的道谢却让她脸庞像火一样炙烫，倍感难堪的她屈膝行礼，匆忙退出了起居室——那姿态与落荒而逃无异。
克兰修女离开后，特兰太太对威克姆道：“亲爱的威克姆先生，说真的，您能够在这个时候回来真的是太好了，有件事情我不知道该怎么和您说，但我觉得您有这个权利获悉它——”
威克姆瞥了眼并了并双腿的莉迪亚一眼，作洗耳恭听状。
特兰太太给了莉迪亚一个安抚的表情，莉迪亚双腿并得更紧，膝盖上的旧围巾也被她紧攥成了一团。
“威克姆先生，我接下来要说的话完全属实，我可以用上帝的名义起誓，”特兰太太表情庄重，“在我把这件事告诉您之前，您能否回答我一个问题？”
威克姆校正了下坐姿，神色诚恳：“您说。”
“我想问您，您这次回来，是不是永远都不会离开了呢？”特兰太太这样问道。莉迪亚的身体不自禁地前倾外专注。
“不，特兰太太，对此我恐怕无法作出承诺，”威克姆几乎没有任何犹豫地摇头，他的否定让莉迪亚心下一沉：自己虽然不指望能够从这个人身上得到多少益处，但也希望阿尔瓦能因他过得好些，不管怎么说，阿尔瓦也是他的孩子不是吗？
“既然无法做出承诺，你又为何回到这个镇上来？”威克姆出人意料的回答让特兰太太的语气里充满了火药味，她觉得她的好心被辜负了。“还是你刚才所说的为妻子冒险一搏只是一个无聊闲暇的玩笑？”
特兰太太突如其来的怒火让这个英俊的年轻人表情有瞬间的错愕，但很快他就变得从容了。
“亲爱的特兰太太，您误会我的意思了，我所说的无法做出承诺是因为我的家并不在斯托克，您知道，我和我的妻子是从别的郡过来的——指不定哪天我就带着他们回故乡了。”
“这么说，你以后会一直把她们带在身边了？”特兰太太的脸色好看了些。
“是的，特兰太太，今晚发生的事情已经足够让我清楚的认识到这一点。”威克姆真诚的说。
“既然这样，我也就没什么好隐瞒的了，”特兰太太盯着威克姆脸上的每一个表情变化，“你的妻子在前段时间撞到了头，昏迷了五天五夜，醒来后以前的事情全部忘记了，包括你和阿尔瓦——”
莉迪亚也眼睛一眨不眨地注视着威克姆，此刻她已经忘记了窘迫，一心一意想要知道他对她失去记忆后的看法。
“这……真是不可思议。”
半晌，威克姆才缓缓开口。他在今晚第一次毫无保留地望向他的妻子，莉迪亚条件反射地低下了头，像只受惊的小鹿。
“亲爱的特兰太太，谢谢您告诉我这些，事实上，就算您不说我也有点怀疑了，”威克姆脸上的表情镇定如常，就是特兰太太也不得不惊叹他的自控力，“毕竟，没有哪个做妻子的会用陌生的眼神注视着自己的丈夫，用生疏的口吻说‘先生，我要报答您’。”他脸上习惯性地露出一抹微笑。
莉迪亚鼓起勇气抬头看了眼威克姆，低声说了句抱歉。
威克姆哑然失笑，这还是她知道他是她丈夫说的第一句话呢。
“其实这样也不错，我的不告而别一定让你伤透了心，你把过往都忘了，正好我们可以重新来过。”他微笑着说。
……重新来过？
这句话在莉迪亚心中轰然炸响，如怒放的春花。
抱着阿尔瓦从救贫院出来，天边已经熹光初现，地面上厚厚的积雪也有了点点融化的迹象，走在上面滑溜滑溜的。阿尔瓦被威克姆环抱在右胳膊里，左胳膊则揽着莉迪亚的肩——
莉迪亚觉得这样太过亲密想要拒绝，却拗不开对方的手劲，而且阿尔瓦虽然被小毯子包裹的严实，但在这雪化的时节最容易着凉，她哪里敢过多磨蹭，最后一家三口是以一种亲热的不得了的姿势回到的家。
这个家对威克姆而言无疑是陌生的。他把孩子放回卧室后，目光在简陋的家具和沙发上的补丁等地方一一扫过，脸上的表情有些郁沉。
莉迪亚到才能够醒来起就没有和陌生人这样亲近的共处一室过——哪怕对方是她的丈夫——每次和不相熟的人呆在一起她就觉得身上好像有跳蚤在爬，犹豫了下，她到壁炉前烤起了面包。在拿柴禾的时候她踌躇了下，还是决定把壁炉烧旺点，既然他已经向特兰太太保证以后不管去哪里都会带着她和阿尔瓦，那么……她拜托他去镇外的树林里抱一些枯柴回来，他应该也会乐意的吧。这样想的莉迪亚脸色微微有些泛红。
麦香让