朱领着五千步骑，自幽州向长安前进。
一晚，一群军士聚在营火边聊天，一名看来才十来岁、稚气未脱的小兵学着
大人模样灌了一大口酒，愤然道：我说……这朱大人是怎回事？幽州离长安足
有二千里，比成都还远得多！听说那剑南的崔旰都已割据自立了，咱朱大人却又
不敢！拖着咱们行军千里，累死了……二十年来，范阳战区的节度使又有哪个进
京过？朝廷能怎样吗？回纥人好几年没打来了，当幽州的兵顶好！便是因此，我
才急急报籍入伍，哪知一入伍便要出幽州！还说要我们参加秋疆秋防，要是吐番
人刚好打来，咱岂不正好客死他乡？
军中最是生死无常，自然也忌死字，尤其客死他乡，更是当兵者的
大忌：哪次作战牺牲的士兵不是就地埋了？哪个不是客死他乡？大家都怕客死他
乡，也最怕这档事落到自己头上来，可偏偏今次这朱就是逼着他们去客死他乡
大伙了听了，也都气朱，喝骂声此起彼落，倒没人计较这娃娃兵犯忌。
旁儿一名老兵嗤嗤一笑，这笑声不响，但笑得刺耳，大伙儿都停下了话头，
盯着那老兵。
娃娃兵开腔道：洪老哥，你笑啥？
洪老哥是部队里的老兵，瞧着也有六十多岁，他足以当娃娃兵的爷爷了！但
部队里人人都叫他洪老哥，娃娃兵自也跟着叫。
俺笑了？喔，是了，俺佬也走了叁天，看出了些端倪……洪老哥说，他
缓缓站起身，立时有几名士兵将近营火的位置让了给他。因为洪老哥见事多，总
是有故事好说，出了啥事，分析也准，大伙儿都想听听他的意见。
洪老哥不急不徐的走到营火旁，毫不客气的一屁股坐下了，道：你们可曾
听过皇甫望的名头？
听过！听过！娃娃兵似要表示自己见识不逊旁人，急着答道：他是北
武林盟主！
既然连娃娃兵都知道，其馀人自然更不用说。甚至他们都晓得，若非有皇甫
望，他们之中许多人早该都死在回纥铁蹄下了。皇甫望还是他们的救命恩人！
洪老哥缓缓说道：这皇甫望，十馀年前以一双肉掌，打得北武林那些强盗
土匪、英雄好汉个个服服贴贴、号听令从，送了他一个柔风掌的称号，那是
大伙儿都晓得的；他又曾与徐乞率人夜袭回纥大袭，把药罗葛移地建吓得尿撒裤
底，回纥才会因郭副元帅一席话而急忙退兵，也是众所皆知。否则试试，让你饿
个叁天，把一块肉摆到你面前，有人叫你别吃，你真的就不吃？若要不吃，那除
非是一支老虎在旁边看着！这皇甫望是何许人也？他便是那支守着肉的老虎了！
说他是咱北疆的抗敌先锋，那是名符其实；要说他是俺佬这些小兵的救命恩人，
那更是半点不错！俺从安史乱发至今，二十年了，当过了多少节度使麾下的兵？
俺打下过洛阳、打下过长安，俺打过张用济、打过李光弼、打过郭子仪，也打过
安庆绪、史思明、史朝义，更打过朱希彩、李宝臣！乱军、叛军、朝军，俺都当
过了，换过了多少将领，那更是数不清！这其中，朱可算是俺见过最没种的一
个节度使！想当年朱曾与朱滔、朱希彩一起杀了李怀仙，想推朱希彩当节度使
，想那李怀仙横徵暴敛、拥兵自重，也不是什么好东西，杀了他也好！俺原先以
为朱会是个人物，后来才听说，朱只是挂名，朱滔才是真正动手策划的人！
这代表什么？朱是个没作事、又想抢功的人！这不明摆着是个贪生怕死、爱权
求荣的孬种吗？这下可好，他当上卢龙节度使没多久，哈！咱北疆的英雄皇甫望
居然死了！回纥不来打，不来吃大唐这块肉，一大半原因是有老虎在、有皇甫望
守着，非不想来，是不敢来！皇甫望这一死，朱的太平节度使不就没了？不就
要准备打仗了？朱怕了、吓着了，这才藉着朝见之名，急急想躲到长安去！
大家听了都觉有理，又一个声的骂起朱来。
娃娃兵端了碗酒给洪老哥解渴，又问道：原来朱带着我们，是免得回纥
打来，咱守不住幽州，也死光了，是不是？
这话不对！洪老哥正在喝酒，一听此言，忙将酒碗从嘴边拿开，道：
俺佬可是他的贴身保镳、是保命的底子！若是他在路上，正好哪个节度使起兵作
乱，他要怎办？若是回纥正好有大军杀了进来，他又怎办？总得有人保护他！所
以说，俺佬是他的箭靶子！是垫背的！不然怎能一路上天天有酒喝、有肉乾吃？
你们可听说过哪支部队行军，一场仗都没打就有这种待遇？无有！一次也没有！
所以这酒、这肉乾，便是朱用来塞俺佬嘴的，免得落人口实！就算路上无事吧
，现在朝廷缺兵，他领着一些兵入京，说要参加秋疆边防，皇帝老子能不喜欢？
一喜欢，朱有什么要求，也全都应了！你们可就瞧着，俺老洪拿俺的一双眼珠
子作担保，若有朝一日，俺佬将回幽州，领军的人绝非朱，他必然是留在长安
供职！若是不准，小娃娃，你就给俺作证，挖了俺这一双不识人的昏花老眼！
娃娃兵