长江。
不能……
屈姑娘，不能了。眼见屈戎玉又要再次向舵手们催促加快速度，许英石制止道：今年雨水丰沛，长江水流甚急，我等速度实已日行千里，再快下去，怕要翻船。
我知道，我当然知道！屈戎玉仍然坐立不安。离开衡山至今已有三日，他们也已通过巢湖地界，苏州已不在远，今日之内可望到达。但对於屈戎玉、对於诸葛涵而言，都太慢了！
这三天……会发生什麽事，完全无法预料！
便如李戎央所说，上回林家堡包围战中，怀空李代桃僵、遭到毒杀，但敌人的目标无疑是诸葛涵。这一点君弃剑也了然於胸，如果可以，他绝对不愿意让诸葛涵离开视线之内。
可是，不得不呀……
若是小涵在这数日中有了什麽意外，屈戎玉可无颜再见君弃剑了！
现在乘坐的船并非舱船、也非舢舨，而是蒙冲。
这是洞庭四帮的私财，船首锐细，在吃水线下安装削尖的木桩，是以快速度见长、作为前锋冲撞敌方楼船用的作战用小船。一艘蒙冲配有六名桨手、一名舵手，但剩余的空间仅能乘坐四至五人而已。
因为屈戎玉坚持要以最快速度回到苏州，许英石亲赴洞庭四帮请托，才借得这艘蒙冲与舵手桨手。
许英石见屈戎玉如此忐忑、其患得患失情态明显无比，不禁轻叹。
屈戎玉闻声，疑道：许帮主何事生叹？
许英石笑了笑，道：实不该叹，愚该恭喜屈姑娘才是。
恭喜？屈戎玉一怔，立即想起在太湖畔望甲堤时，曾向许英石说过的话。一时之间，不禁有些尴尬。
屈姑娘莫要介怀，能见屈姑娘得偿所望，愚亦欢喜无限。以屈姑娘的智识，自然非常清楚往後将走上怎样的道路。愚唯一请而已：请为令祖善自珍重。
嗯……只是，这一战蒙许帮主襄助，却也令你损失了不少弟兄……
听闻此语，许英石脸色略黯，但也立即应道：便如同屈姑娘清楚自己将走上的道路、愚也很明白此赴衡山会产生的情况，这早已在盘算之中，虽然是最坏的结果。故在出发之前，愚即已向众弟兄探明意向，愿意随同一往衡山的，都是帮中无家无累的弟兄，虽有损失，尚不至招怨……
话虽如此……
屈姑娘，既入此道，众人各有各的立场与难处，如汉鄂帮的李定大哥、鄱阳剑派的昭老掌门、龙掌门皆是如此。屈姑娘往後艰难，较吾等更凶险万分，请勿再挂怀敝帮之事，先筹来日应敌之策才是。
屈戎玉只能颔首应是。
许英石是明白人，只要是明白人都晓得：过去，屈戎玉有云梦剑派撑腰，在江南可谓横行无阻，无几人胆敢招惹。如今云梦剑派势不复在，她也失去了最大的靠山。虽然江南在衡山神龙潭一役後大致可告安定，接下来才是难处……
众人皆知，君弃剑的发迹，是与锦官四贼没钱就扁接触开始，这四个人、尤其是梅仁原与钱莹，对他有无可取代的深重意义。梅仁原与钱莹在三年前的除夕劫狱失败而遭刑死、李九儿与曾遂汴来投，便注定了他必然要回到蜀中。
事实上他也早想回蜀，不论是为了没钱就扁，亦或为了诸葛静、诸葛涵，他无论如何都想回蜀，甚至有强烈意愿在蜀紮根。若非屈戎玉反对、并坚持定基於苏州，君弃剑可能早就死在蜀中。
因为，蜀中已是敌人的地盘。
仲参的地盘！
但如今，四族联军的威胁已去、江南也告安定，君弃剑下一步行动，除了入蜀，不作他想。
另外还有，那根琴弦……
虽然是急行离开衡山，但杳伦留下的琴弦着实令人介意。山道起点土石翻乱、林木亦被砍倒不少，但许英石说那是王道、宇文离同赵仁通等人交战造成的，与杳伦并无关系。再往前去，直至入湘水为止，路上都没有再发现有人交手留下的痕迹。
当然，也没有见到君聆诗。
天赋异才君聆诗，究竟怎麽了？君弃剑毫不担心他的二爹、只担心小涵，即是因为他完全不相信君聆诗会死在杳伦手下，没人相信！但若君聆诗无事，又为什麽没赶赴衡山？
这一切必须去查明……必须要有所行动。
有计划地……
是的，方才许帮主说的没有错，既入此道，大家都有各自的立场与难处，李定如此、昭明如此、龙子期如此……
甚至，爷爷、师父都是如此。
大家下了不同的决定、走上不同的道路。
结果，他们都输了，落入了同一个敌人的算计之中，实质上都输给了同一个敌人！
而今，不可避免的、屈戎玉很清楚自己也不能再去阻止，君弃剑将要正面遭遇这个敌人。
然而，我……绝对不允许失败！
...
八月六日，黄昏。
一如往常地，林家堡敲了开饭锣，堀芃雪与诸葛涵、药师小狼赶着众学童进饭厅。一切显得平和而自然。
随後，黄楼也进了饭厅里。因为他答应过君弃剑，在君弃剑离开苏州的期间，每日来林家堡搭伙一顿。
当然，代替君弃剑，与蓝娇桃一同保护林家堡中妇孺的意味更是浓厚。
过了会儿，诸葛涵步出饭厅，将当天作客的杨戎露送出林家堡。
送完客之後，诸葛涵回返大厅，见到蓝娇桃依旧支颐沉思。
阿桃，你不吃饭吗？诸葛涵招呼道。
蓝娇桃抬头，见是诸葛涵，立即脱