不得不说像湖南、四川这样的山地多，道路难行的省份的百姓，对于修路架桥从来都十分热衷和积极。湖南人对于修建一条自己境内的铁路呼声很高，各界商贾行动起来，都表示愿意筹资修建。后来的四川人更是连吃不饱饭的百姓都愿意出钱赎回铁路修筑权，结果清政府强行收回铁路，才引起了保路运动，继而引发了武昌起义，打到了清政府。
张之洞也是支持修建从武汉到广州的铁路的，他虽然当了总理大臣，但是此时湖广两地他的门生故吏遍天下，这里可以说是他的根据地，他乐得动用总理权力，帮助湖广发展。
但是修建铁路的资金毕竟是一个天文数字，华商即便再踊跃，也筹集不到足够的资本，张之洞不相信中国人自己能办，就交由心腹盛宣怀出面主持。盛宣怀不理会湖南本地商界的强烈反对，向美国一家公司借了四百万英镑，规定五十年后还清贷款后，才可以收回铁路。
此时在长江流域有大量利益的英法两国，联合起来排挤美国，他们不好向清政府施压，毕竟表面上还要顾忌美国人的面子，他们私下怂恿湖南华商跟美国人竞争标权，虽然美国公司占据了最大分量的股份，可是粤汉铁路中华人股东数量却最多。此时英法两国也想介入进来，这时候跟铁路有关的湖北、湖南和广东的华商不干了，开始反对洋人参与，要求收回路权。
此事闹的沸沸扬扬，华人股东和美国人谈不到一块，英法两国暗中发力也想分一杯羹，铁路一时难以开工。
毫无疑问，闹得载沣一听到铁路二字就头大。
可是没想到杨潮竟然也提出了修建铁路的要求。
“没错，修铁路。德国人眼看要修通青岛到济南的铁路，如果不能修建一条中国人自己的铁路，那么日后山东之事必然操之于德人之手。凡山东出口商货，必经德人之青岛，而不走我自主之烟台了。”
杨潮说道。
载沣点头，但却压制不住烦闷，他这个末世皇帝当得，实在是揪心。要是他知道，清王朝最后就是死在了铁路上，不知道他会不会更揪心。
“那你打算借哪国的款？”
载沣声音阴沉的说道。
他岂能不知道其中的猫腻，洋务派修建铁路，热衷于向洋人借款，除了清政府确实拿不出钱来修铁路外，还因为洋人手下的一个个买办能量通天，舍得撒钱。这些人吃了洋人的回扣，自然要借洋款了，可这钱到最后却要朝廷还。
杨潮道：“臣修铁路，第一不借洋款，第二不请洋人。”
这倒是让载沣好奇起来，不借洋款倒也说得过去，他一直怀疑杨潮是南洋某个大家族的子弟，能拿出是个宋代花盘的人家，岂会缺钱。但是李鸿章等人也不缺钱，盛宣怀也不缺钱，可是盛宣怀还不是擅自决定找美国人借款，谁也不会嫌钱多。
所以载沣此时也承认，杨潮看似不是一个贪腐的官员，但是杨潮提出的不请洋人一事，就让他不解了。
“爱卿当真不请洋人？”
载沣不由问道。
杨潮道：“微臣打算聘请华人工程师主持修建！”
载沣更是疑惑：“我大清子民也能办铁路？”
杨潮笑道：“微臣知道一人，若用此人，修铁路务须假以洋人之手。”
载沣问道：“谁？”
杨潮道：“詹天佑！”