清末这一阶段，杨潮佩服的人物有三个半，李鸿章、袁世凯、张之洞和张謇。
第一个是李鸿章，第二个是袁世凯，张之洞只能占半个，但是张謇却能占一个。
原因很简单，杨潮觉得自己跟张謇的精神状态最接近。
张謇是清末状元，这状元据说来的不正，但是名头放在那里，如果当官的话，必然步步青云。
但是他们没有入官场，而是放弃仕途，一心经商。
他经商却也不是纯粹的商人，而是一种理念的实验，因为怎么看他都不是为了挣钱，他办纱厂，利润除了用来分红之外，就是办学校，垦荒田，救济百姓，改善交通。
他是实业救国的提倡者。
很显然这人是一个有理念，有抱负，而且敢于行动的人。
杨潮认为清朝缺的就是这种人，不是李鸿章那样的官僚，不是袁世凯那样的枭雄，也不是盛宣怀那样的官商，而是张謇这样能够付诸行动的理想家。
所以他来是想邀请张謇北上办厂的。
论起来，有办厂经验的，不止张謇一个，盛宣怀办了那么企业，经验比张謇丰富多了，可是杨潮跟盛宣怀见面的时候，却一个字都没有提。
原因就在于张謇办厂能抓钱，而盛宣怀办厂却只会向朝廷要钱。
当然盛宣怀办的是重工业，是炼钢、造机器，可是在钢铁和机器大量进口的年代，重工业真的不能挣钱吗？
说起来还是心态的问题，张謇是把做实业当做救国来做的，而盛宣怀只把办洋务当成做官来做的，两人的出发点不同，付出的精力，关注都不同，盛宣怀的工厂里贪污腐败，走后门进来吃干粮的比比皆是，张謇这里却绝对找不到一个冗员。
不提盛宣怀，就是跟张謇同时期创办苏纶纱厂的陆润痒，就差了许多，差就差在对方办实业也是以当官的形式办的，办实业不过是他的政绩，而张謇却是出于理想。
“杨大人久仰了！”
张謇在南通码头上亲自迎接杨潮，态度十分诚恳。
杨潮此时已经有了偌大的名头，不说朝野皆闻，起码官场上都知道了这么一号人物，消息灵通的商人，上海这样的大城市的读书人也都听过杨潮的名头，毕竟一次次做出震动性事件，想不被别人知道都难。
“状元公客气了。”
杨潮连忙回礼道。
张謇直起身来，直视杨潮，嘴里啧啧感叹。
“年轻！”
杨潮看起来也就是十几岁到二十岁的样子，谁能知道后世的他也是活到五十的老狐狸呢。
“呵呵。”
面对张謇的感叹，杨潮也不知道怎么回答了。
张謇顿觉自己失礼，官场上说人年轻，等于说人年少无知。
杨潮看到张謇尴尬，立刻岔开话题，立刻就问：“不知道张公考虑的如何了？”
邀请张謇去山东办厂，早就在电报中沟通过了，但是张謇一直没有答应。
“杨大人放心，山东设厂一事，老朽老夫应下了！”
张謇说的很果决。
杨潮倒是很意外，之前一直都不肯答应，如何突然答应了。
张謇看出了杨潮的疑惑，解释道：“杨大人救灾一事，实乃大善事也，朝野莫不称颂。”
杨潮想明白了，张謇是看到自己当时动员了上万人救灾，又出了一大笔钱购买物资的原因，知道杨潮是真心为民办事的。
好吧做好事确实有好报。
接着张謇邀请杨潮到他的企业看看。
大生纱厂确实规模不小，厂房面积上百亩，纱锭四万多，占据全中国纱锭的一成以上。
接着又去了张謇在南通海边圈占的盐碱地，看到数千亩良田连成一片，分成一块一块，每块二十五亩，上面有一座房子。
张謇开了这些盐碱荒滩后，将土地分成一块一块，每一块租给一户人家，这样就给了一户人家生计。
只是杨潮觉得，这样岂不是把土地资源分散了，不是历史大势啊，不过此时中国人口大大富裕，无业人口太多，人口问题才是最主要的社会问题，因此张謇的所作所为放到当下，杨潮也不知道是对是错。
杨潮来看张謇的荒地，另一个目的是学习，他手里也有大批的盐碱地，不知道怎么处理，当地农民都不知道怎么开荒，杨潮就更不知道了。
询问张謇后才知道，麻烦着呢，不是一般老百姓能办的事情。
张謇的方法称作：铺生盖草，防盐保苗。
所谓铺生，就是从别的地方挖出生土盖在盐碱地上，在割荒草铺上一层，跟原来的盐碱土层隔绝开来，然后在其他地方挖来土壤铺垫，这才能种庄稼。
很显然这是一种很费力的工作，如果一家小农户，是没有能力去做的，因为不等他们开出一亩地，就得饿死了。必须是有资本有实力的人家来经营，张謇就是筹建了一家通海垦牧公司，在海边雇人开荒种地，开出的荒地又转手租给百姓。
看到连片，长势极好的棉田，杨潮想了想，东营村哪里的荒滩不比南通这一代少。
南通一直北到海州（连云港）过去都是盐场，但是河流淤积，海岸向大海推移，很多盐场废弃了，造成了绵延数百里的盐碱荒地，面积足足五百多万亩。
山东哪里的荒地只多不少。
“山东近海也是荒滩无数，张公若去了，定能大有一番作为。”
杨潮对张謇说道。
张謇笑道：“还要仰仗杨大人多多扶持了。”