自从含败而归，皇甫惟明经常在夜里梦到褚旭的身影，每想到此，他就充满自责，而吐谷浑的落井下石，早已在皇甫惟明心中埋下了仇恨的种子，他在死里逃生之时，曾经咬牙切齿，暗暗发誓一定要让吐谷浑血债血还。小小的吐谷浑，人口不过二十万的小国，附属于吐蕃，却在唐军的伤口上恨恨地撒了一把盐。
平复内心的波动，皇甫惟明冷静严肃地问道：“吐谷浑落井下石，此时出击，我军的确是占有道义，战士卖命，出其不意，天时人和，胜率很大，可是吐谷浑虽然只是弹丸小国，仅凭廓州不到六千兵马如何能够打下来，况且吐谷浑依附吐蕃，吐蕃必然不会袖手旁观，到时候吐谷浑被逼到绝境，必然拼死反抗，吐蕃援军一到，一切已成徒劳，往远处看，此计看似大有可为，实则凶险万分。”
李跃听到这一番分析，不慌不忙，他与郭焕早已经将可能出现的情况仔细计算过，皇甫惟明这番分析自然也没有漏掉，自信地走到地图面前，李跃指着吐蕃与陇右中间的吐谷浑说道：“大帅请看，吐谷浑是游牧民族，没有筑城而居的习惯，吐谷浑与陇右中间隔着绵延数千里的祁连山，越过祁连山便是一马平川，吐谷浑的王城万挨城背面便是瓜州军，东面隔着江水便是川蜀，我军初尝大败，敌人必然放松警惕，而吐蕃将更多的注意力放在石堡城，更不会料到我军会在此时进攻吐谷浑这个小国。”
皇甫惟明的目光在地图上飞快地转动，兵者诡诈，就是要出其不意，而一定意义上，就是要反其道而行，才能收获奇效，李跃的意思皇甫惟明已经懂了，吐谷浑的面积也就相当于整个陇右三分之一的面积那么大，唐军元气大伤，就连皇甫惟明自己都认为应该休养生息，那么敌人一定更加掉以轻心，而大雪天气正是最好的掩护。
毫无疑问，皇甫惟明心中已经认可了李跃的行动，只不过他是陇右节度使，要考虑的大局，转过头认真地问道：“按照你的战术，此战需要瓜州军在吐谷浑的西北边境协同牵制，大雪封山，也只有青海湖可以借道而行，吐蕃鞭长莫及，故守来看，吐蕃最少需要半个月之内才能发应过来，除了瓜州军，你还需要本帅调用多少兵马才能确保胜利。”
“三千先锋军，王敢当将军的三千先锋军足矣。”李跃自信地答道。
“好，本帅允了，时间你来定，但是有两个条件，第一，本帅要在出兵十日内听到万挨城被攻占的消息，我不是要征服吐谷浑，而是彻底灭掉吐谷浑，你敢保证吗？”
“八日足矣！”
看到李跃自信的表情，皇甫惟明更加赞赏他，同时却更加严厉地说道：“第二，本帅要立军令状，若是此战败了，我便要拿你治罪，若是成功灭掉吐谷浑，本帅保你为陇右副节度使，陇右兵马使！”
“末将李跃在此立下军令状，若是十日之内无法将吐谷浑灭掉，愿意辞掉一切官职谢罪！”一字一句，掷地有声。